Рождественские письма - Дебби Макомбер Страница 12

человек, который считал, что дети должны создавать свои собственные правила? Человек, который хотел уничтожить Санта-Клауса? Но теперь К.О. начала понимать, что все-таки происходит. Она несколько недель подряд безвылазно сидела в квартире, выбираясь наружу только для того, чтобы встретиться с заказчиками рождественских писем. Если она не занималась расшифровкой медицинских записей, то беспрестанно рассылала свои резюме. При таком недостатке человеческого общения немудрено, что она попалась в романтические сети, так искусно расставленные Лавон.

– Уин сказал, что сегодня вечером ты снова с ним встречаешься, – оживленно заметила Лавон.

– Я? – К.О. смутно помнила, что согласилась на эту встречу. – О, точно, мы встречаемся. – Сознание неожиданно прояснилось, и воспоминание обрушилось на нее, словно лифт, стремительно промчавшийся вниз тринадцать этажей. – Да, так и есть, – сказала она, отчаянно пытаясь найти выход из создавшейся ситуации. – Я пригласила Уина пойти со мной на музыкальный конкурс в Вест-Лэйк-Плаза.

Она сама пригласила его. И о чем только она думала? О чем она думала? Мысленно она шлепнула себя по лбу. До вечера она непременно должна найти какой-нибудь повод отменить эту встречу.

– Он очень милый, правда? – сказала Лавон.

– Да.

К.О. не хотелось признаваться, но это действительно было так. Он специально очаровывал ее, вот только она не могла понять, зачем. Для чего ему понадобилось сломить ее сопротивление?

Ей необходимо подумать. Он был очень мил и опасно восхитителен. О, он очень умен. Но что скрывалось за этим обаянием? К.О. была готова поспорить, что ничего хорошего.

– Я должна еще кое-что тебе рассказать, – заговорила Лавон, неожиданно переходя на шепот. – Это снова произошло сегодня утром. – Она помолчала. – Я кормила мальчиков.

К.О. хотела остановить подругу, но по какой-то странной причине не сделала этого.

– А затем, – добавила Лавон, ее голос постепенно начал набирать силу, – когда я насыпала сухой корм в миски, часть его высыпалась на пол.

– Ты прочитала будущее в кошачьем корме?

К.О. подумала, что ей не стоило этому удивляться. Поскольку Лавон посещала свои курсы, все случайности, время от времени происходящие в жизни, провоцировали ее озарение, особенно когда дело касалось К.О. Особенно ее любовных отношений, которые сейчас представлялись чистым листом.

– Хочешь узнать, сколько детей у вас будет с Уином? – торжествующе спросила Лавон.

– Еще близнецы? – подыгрывая ей, поинтересовалась К.О.

А что еще ей оставалось делать. Лавон все равно сказала бы ей, хотела она это слышать или нет.

– Близнецы, – в смятении повторила Лавон. – О господи, а я не пригляделась.

– Ну и прекрасно.

Но Лавон восприняла все серьезно.

– И все же, близнецы – вполне реальная возможность. Совершенно точно я видела троих детей. У тебя в роду были тройняшки, правда? Потому что это точно могут быть тройняшки.

– Тройняшки? – Нелегко думать об этом без обычной утренней чашечки кофе. – Послушай, мне пора заканчивать. Поговорим чуть позже, – пообещала К.О.

– Хорошо. Ты будешь держать меня в курсе последних событий, правда?

– В отношении тройняшек?

– Нет, – со смехом откликнулась Лавон. – В отношении тебя и Уина. О детях потом.

– Ладно, – ответила К.О., отказавшись продолжать эту шараду.

Прошлым вечером все казалось восхитительным и романтичным, но настал новый день. И она собиралась разгадать намерения доктора. К.О. раскритиковала его убеждения, особенно насчет Рождества, и теперь он решил отомстить ей. Все дело в гордости. Мужской гордости.

Я очень уязвима, вдруг поняла К.О. Ужин, вино, знаменитый шеф-повар Джером, поездка в конном экипаже, прогулка по заснеженным улицам. Рождество. На самом деле он использовал Рождество, чтобы ослабить ее позиции, сломить ее решимость. Тот самый мужчина, который угрожал уничтожить праздник для детей, практически соблазнил ее в зимней стране чудес Сиэтла. И теперь она поняла, что в подобных обстоятельствах могла бы испытать похожие ощущения и с любым другим мужчиной.

Как всегда по привычке, К.О. первым делом встала на весы и громко вздохнула, заметив, что набрала два фунта. Чудесный ужин не прошел для нее даром. Целых два фунта. К.О. приходилось постоянно следить за весом, в отличие от сестры. Зельда от природы всегда была стройнее, чем К.О. Поэтому ее единственной успешной стратегией в поддержании нормального веса было ежедневное взвешивание и внесение корректив в диету.

Не успела К.О. одеться, как снова зазвонил телефон. К.О всегда надеялась, что это новый работодатель, но определитель номера сообщил, что звонит сестра.

– С Рождеством, Зельда, – приветствовала ее К.О. Это был один из способов напомнить сестре, что удалять Санту из жизни Зоуи и Зары совершенно неправильно.

– Ты взяла его? – возбужденно начала Зельда. – Взяла для меня автограф доктора Джеффриса?

– Ах…

– Не взяла, так ведь? – Зельда не могла скрыть разочарования.

– Не совсем.

– А ты вообще разговаривала с ним? – продолжала наступление сестра.

– О, да, мы много о чем разговаривали. – Она вспомнила их разговор, догадываясь, что он наверняка все так повернул, чтобы привлечь ее на свою сторону. Темную сторону, мрачно подумала она. Вроде волшебной страны Нарнии без Аслана, и никакого Рождества.

Последовало изумленное молчание.

– Вы с доктором Джеффрисом были вместе?

– Мы вместе ужинали…

– Ты ужинала вместе с доктором Уином Джеффрисом? – Благоговение сменилось полным недоверием.

– Да, в ресторане «У Джерома». – К.О. осознала, что похожа на человека, который с фальшивой скромностью, вскользь упоминает громкие имена, чтобы подчеркнуть свои связи, но ничего не могла с собой поделать. Нет таких людей, которые не похвастались бы ужином в ресторане «У Джерома».

Зельда тяжело дышала.

– Ты все это придумала, но я не вижу здесь ничего смешного.

– И я тоже, – продолжала настаивать К.О. – Это все Лавон устроила. Ужин был просто бесподобный. Я даже поправилась на два фунта.

Последовала недолгая пауза.

– Хорошо, я сажусь и внимательно слушаю тебя. И начни все с самого начала.

– Ладно, – согласилась К.О. – Впервые я увидела Уина, доктора Джеффриса, во Французском кафе.

– Это я уже слышала.

– Потом я увидела его там еще раз. – К.О. замолчала, отказавшись упоминать о стычке в кафе. И дело не в том, что, назвав его Джимом Керри и Чарльзом Диккенсом, она как-то оскорбила бы его, но все же… – Ну, теперь это не очень-то и важно.

– Почему же?

– Просто мы с Уином договорились забыть об этом неприятном случае и начать все с чистого листа.

– О господи, что же ты такое натворила? – потребовала ответа Зельда. – Что ты ему наговорила? Ты ведь не оскорбила его, правда?

К.О. закусила губу.

– Тебе интересно узнать об ужине или нет?

– Конечно! Я хочу знать все.

И тогда К.О. рассказала сестре о коктейлях дома у Лавон и о знакомстве соседки со знаменитым шеф-поваром. Она подробно описала ужин и упомянула о поездке в конном экипаже.