Сахар и золото - Эмма Скотт Страница 48

Жесткий взгляд Ника смягчился, словно моля рассказать ему все. Однако слова так и повисли в воздухе, оставшись невысказанными.

«Маленькая дурочка, у тебя не выйдет меня отпустить. Ты никогда не могла и не сможешь».

– В любом случае, это мое предположение, – резко заявила я, отворачиваясь, поскольку румянец уже обжигал щеки. – Кто знает, какая на самом деле у этой девушки жизнь?

Ник открыл рот, но замолчал прежде, чем успел что-то сказать. Он неохотно кивнул, и мы направились домой, только на этот раз машину вел Ник.

Мы находились примерно на полпути к Гарден-Сити, когда настойчивая, зудящая мысль поселилась в моем сознании, словно заусеница, которую не получалось вырвать.

– Как ты узнал? – не выдержав, спросила я.

– Ты о чем?

– Что он собрался ее бить? Они проходили мимо нас. Держась за руки. Прямо как мы.

С виду Николай оставался спокойным, лишь крепче сжались ладони на руле, отчего вытатуированное на костяшках слово «пешка» слегка натянулось.

– Он не держал ее за руку, а крепко сжимал запястье, пальцами впиваясь в кожу, – пояснил Ник.

Я нахмурилась.

– Да? Мне показалось…

– Да, – отрезал Ник. – Я обратил внимание на выражение его лица. И ее. Видел такое прежде. Когда отец выходил из себя, мать обычно выглядела примерно так же. Если надвигалась буря, она уходила в себя. Притворялась, что ей все равно. Словно в этом нет ничего особенного.

– Ты сказал, что у нее синяки…

Ника скользнул по мне взглядом, а затем снова вернулся к дороге.

– Предположил. Парень не отрицал.

– Нет, я не думаю, что он…

«Но они держались за руки. Не так ли?»

Ведь я не вообразила себе оскорбление и то, насколько грубо он швырнул девушку в стену.

– Я рада, что ты вступился за незнакомку. Даже если сегодня бездействовала, она знает, что ты прав. Кто-то, кроме голоса в ее голове, подтвердил, что парень неправильно себя ведет.

Ник поджал губы.

– Фиона…

– Жара сводит меня с ума, – пожаловалась я. – У меня начинает болеть голова. Ты не против, если я вздремну?

– Нет, конечно, нет.

Я положила голову на дверной косяк и притворилась спящей. Уверена, Ник догадывался, что я не сплю. Он был очень проницательным.

И действительно хорошо разбирался в людях.

Глава 18

Николай

Еще до наступления сумерек мы въехали в комплекс Фионы. Всю оставшуюся дорогу она молчала, притворяясь спящей, но я улавливал, как мечутся ее мысли. Ощущал кисловатый привкус воспоминаний на языке. Он напоминал лимонный сок. Над Фионой витали тени, приглушая ее цвет, крадя счастье.

– Спасибо за то, что выиграл медведя, – сказала Фиона, когда я проводил ее до двери. – Он понравится Хейли.

– Я рад.

Фиона не хотела оставаться одна. Меньше всего она сейчас желала одиночества, но еще не была готова рассказать мне о нем. Инцидент на ярмарке заставил ее вспоминать прошлое.

– Эй, мы так и не прокатились на мотоцикле, – улыбнулся я.

Едва заметная тень улыбки мелькнула на ее лице.

– И то верно…

– Поехали. Бери сумку.

– Сумку… куда мы поедем?

– Не знаю. Разберемся по дороге.

– Просто сядем на мотоцикл и поедем, куда глаза глядят?

Господи, эта девушка была прекрасна, и я желал, чтобы она нашла свой солнечный луч.

– Возьми все, что понадобится для ночевки, – велел я. – Вернусь через двадцать минут.

Фиона звонко рассмеялась. Ее цвета засияли ярче, а розовый наконец вернулся.

– Эм, хорошо. Увидимся.

Я нежно поцеловал ее.

– Увидимся.

* * *

Мы выехали на прибрежную дорогу, которая вела на юг. Этим же маршрутом мы следовали на пляж, когда я вернулся в Саванну. Миновав залив, продолжили путь, пока горизонт не окрасился золотисто-оранжевым, а заходящее солнце не озарило темно-зеленый лес ярким пламенем.

Снова одетая в мою кожаную куртку, Фиона, крепко обнимала меня. Она дважды сжала мою талию, и я прибавил газу. Несмотря на то, что шлемы заглушали звук, я расслышал ее смех. Исходящее от нее возбуждение насыщало меня, просачиваясь сквозь кожу. Мне хотелось смеяться или плакать, а может, и то и другое одновременно.

Когда стемнело, я заметил вывеску небольшой гостиницы, спрятанной в лесу рядом с шоссе. Включив дальний свет, я повернул на извилистую тропинку, которая вела к причудливому зданию, выкрашенному в кремово-желтый и белые цвета. В окнах горел свет, а вывеска гласила «Марлинг».

Я снял шлем.

– Как тебе такой вариант? – поинтересовался, заглушая двигатель на парковке.

Фиона тоже сняла шлем и, черт возьми, как же ярко вспыхнули ее глаза, когда она детально рассмотрела гостиницу, спрятанную в лесу среди зелени и порхающих вдоль тропинки светлячков. Никогда в жизни я не видел ничего более прекрасного.

– Идеально, – выдохнула Фиона. А потом, нахмурившись, посмотрела на меня. – Но это ведь дорого?

– Я все предусмотрел, детка, – подмигнул я.

Фиона коротко рассмеялась.

– Николай Алексей, неужели ты только что мне подмигнул?

– Этот пункт есть в моем списке желаний.

Громко хохотнув, она затихла. Теплое сияние ее чувств ко мне засветилось на милом и чистом лице в обрамлении теней прошлого. Как будто белая, обугленная по краям бумага.

– Николай… спасибо тебе за это.

Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– Спасибо, что поехала со мной.

«И за все хорошее в моей жизни, Фиона…»

Однако последние слова застряли в горле, а Фиона уже слезла с мотоцикла.

В гостинице женщина подняла от стойки регистрации седовласую голову, наблюдая, как мы входим. На мгновение ее глаза расширились из-за моих татуировок и розовых волос Фионы. Но совладав с собой, женщина приветливо улыбнулась.

– Привет, ребята, – проворковала она. – Разве вы не чудо? Добро пожаловать, проходите. Меня зовут Хелен Марлинг, я хозяйка данного заведения. А вы… молодожены?

Фиона покраснела.

– Нет, мы здесь всего на ночь.

– Так тоже можно! – улыбнулась Хелен.

Мы зарегистрировались, и хозяйка лично показала нам номер-люкс под названием «Лобелия», сообщив, что каждая комната в «Марлинге» названа в честь произрастающих в Джорджии цветов.

Она повела нас по изогнутой деревянной лестнице. Стена, оклеенная бледно-желтыми обоями с голубыми цветами и фотографиями начала века, повторяла строение лестницы. На втором этаже Хелен отперла дверь в наш номер настоящим ключом, а затем вложила его мне в руку.

– Ужин в восемь. Надеюсь, вы присоединитесь.

Доставая вещи из