Обновлённая любовь - Лорен Ашер Страница 15

— С дизайнами Джулиана ты, должно быть, часто его теряешь.

Сэм заливается смехом, в то время как Джулиан свирепо смотрит на меня.

Я отворачиваюсь и отключаю громкую связь.

— Сэм, послушай. Не хочу отрывать тебя от дел, но у меня есть особая просьба, а времени не так много.

— Какая? — Сэм говорит убежденно.

— Что бы ни сказал тебе Джулиан, не делай этого. По крайней мере, не с домом основателя.

— Но он мой босс.

— Ты готов к новой работе? Потому что я нанимаю тебя…

— Достаточно, — Джулиан выхватывает телефон из моих рук. — Сэм, я перезвоню тебе завтра. Еще раз извини, что побеспокоил тебя так поздно.

— Но… — панический голос Сэма исчезает, когда Джулиан вешает трубку.

— Милый парень. Любопытно, сколько ты ему платишь?

Его глаза сужаются.

— Ты не украдешь моего помощника.

— А считается ли кражей, если он сам хочет уйти?

Джулиан нахмурился еще сильнее.

— Если тебе нравится дом, то ты должна сделать конкурентоспособное предложение.

— Но ты же миллиардер.

— И что?

— Так как же, черт возьми, я должна перебить твою цену?

Он поглаживает свой подбородок, как злодей.

— Я понял, к чему ты клонишь.

— Отлично. А теперь, если ты сделаешь одолжение и притворишься, что никогда не видел этот дом, я буду вечно в долгу перед тобой.

— Вечно в долгу передо мной? — его голос понизился, пробудив сотни бабочек из коконов.

Черт. Господи. Нет.

Я откидываю голову назад.

— Позволь мне купить его. Пожалуйста.

— Я не занимаюсь благотворительностью.

— Прости? — я выделила каждый слог.

— Ничего личного. Мне нужна земля, и здесь она есть. На одном из этих участков легко поместится десять моих домов.

Я вскидываю руки вверх.

— Вот видишь! Уже одно это является причиной того, что покупателем должна быть я.

— Потому что ты не хочешь воспользоваться возможностью? Это глупость, а не причина.

Я сжимаю кулаки.

— Это не глупость — ценить историю дома.

— Я больше ценю финансовую сторону.

— А ты думаешь, я не ценю? Исторический дом может приносить столько же денег, сколько и новостройка, если его правильно отремонтировать.

— Я не говорю, что это невозможно, но математика всегда будет в мою пользу, как бы ты ни старалась.

Я застонала.

— За сколько ты продаешь один из своих домов?

— Три миллиона, плюс-минус.

Мои глаза расширились.

— Три. Миллиона. Долларов? — дома вокруг озера стоили меньше четверти миллиона, когда я была ребенком.

Он первым разрывает зрительный контакт.

— Да.

— И сколько домов ты снес?

— Достаточно.

— Пятьдесят? — он молчит. — Сто? — спрашиваю я, не получая ничего, кроме моргания. — Двести?

Он молчит.

Я качаю головой.

— Ничего себе. Такими темпами в ближайшие несколько лет тебе будет нечего сносить.

— Именно поэтому мне нужна такая недвижимость, чтобы решить проблему спроса и предложения.

Пора менять стратегию.

— Ты хочешь, чтобы я умоляла? — мой голос срывается.

Я прикусываю щеку, чтобы не ухмыльнуться, когда он дважды моргает. Хотя за годы работы мы с Джулианом использовали множество тактик психологической войны, соблазнение никогда не входило в их число. Но, черт возьми, если это означает, что я получу дом своей мечты, я готова флиртовать, чтобы заключить сделку с дьяволом.

— Нет, — его челюсть напряглась.

— Я не против того, чтобы встать на колени.

Его глаза опускаются к моим губам, прежде чем он отводит взгляд.

— Зат. Кнись.

Я хватаю его за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

— Чего ты хочешь?

Он рывком освобождает голову от моей хватки и делает шаг назад.

— Все, что, блять, противоположно этому.

— Я оставлю тебя в покое, если ты откажешься от этого дома, — я провожу пальцем по центру его груди.

Он вздрагивает.

— Я знал, что работать с тобой было ошибкой.

— Что?

— Ничего, — его взгляд целую минуту перебегает с дома на меня, прежде чем он снова начинает говорить. — А что, если мы сделаем пятьдесят на пятьдесят?

— Что, прости?

— Ты хочешь дом, а я хочу землю. Я уверен, что мы сможем работать вместе, чтобы получить то, что мы оба хотим.

— Кто сказал, что город разрешит тебе построить здесь еще один дом?

— Это мои проблемы.

— Ты хочешь, чтобы мы сотрудничали, надеясь переделать участок и построить на нем еще несколько домов?

— Верно.

Я покачала головой.

— Это никогда не сработает.

Он снова нахмурился.

— Почему?

— Потому что только у одного из нас есть чувство стиля, и, намекну, это не ты, — в отличие от приверженности Джулиана к современному дизайну средневековья, мой стиль современного деревенского дизайна — полная противоположность. Я вхожу в каждый дом с одной и той же целью — подчеркнуть его оригинальную архитектуру, сочетая при этом различные стили оформления интерьера.

Одной из главных причин моей популярности стало то, что мой подход был не похож на другие. Я не боялась смешивать разные стили, включая любимый Джулианом модерн средних веков, и это помогло мне выделиться.

Он ущипнул себя за переносицу достаточно сильно, чтобы оставить след.

— Ты испытываешь мое терпение.

— Я удивлена, что оно вообще у тебя осталось, когда дело касается меня.

Он ворчит про себя, прежде чем снова заговорить.

— Ты можешь полностью контролировать дизайн дома.

— Правда?

— Да.

— А что, если мэрия откажет в твоей просьбе?

— Тогда нам придется переделать этот дом и перепродать его по цене, достойной вложения моего времени и ресурсов, — говорит он.

— Каких ресурсов?

— Если ты планируешь восстановить этот дом в течение ближайших трех лет, то тебе понадобится моя компания для выполнения этой работы.

— Зачем?

— Единственная другая строительная компания в городе имеет годовой список ожидания, потому что занята ремонтом мотеля.

Черт. Я не хочу ждать целый год, когда это идеальный проект, который поможет мне выбраться из моей дизайнерской колеи.

И все же, несмотря на мое волнение, я беспокоюсь о сотрудничестве с Джулианом. В колледже мы работали вместе только над одним проектом, и все закончилось тем, что я стала зависима от нереалистичных ожиданий.

Я представляю себе, как Джулиан разрушает дом, чтобы построить свой идеальный район бело-серых домов из бетона и стекла в одинаковых пропорциях. История дома будет уничтожана и заменена холодными, резкими линиями, соответствующими человеку, стоящему передо мной.

Я с дрожью прогоняю из головы этот образ.

Как бы мне ни была неприятна идея работы с Джулианом, еще больше я презираю мысль о том, что он снесет этот дом.

Я говорю, не успев отговорить себя от этой идеи.

— Согласна.

Глава 8