Кэтрин Джордж - Между прошлым и будущим Страница 20

— Может, поднять верх? — прокричал Ивэн, глядя на развевающиеся волосы Розанны. Однако та отказалась.

— Чудесно-то как! — заверила она его. И все же обрадовалась, когда они наконец съехали с автострады. Они проезжали через деревни, объятые воскресной суетой, и в конце концов свернули на дорогу, столь узкую, что деревья, сомкнув кроны, образовали зеленый тенистый туннель.

— Теперь прохладнее? — осведомился мистер Фрэзер.

Розанна, блаженствуя, кивнула.

— Где мы сейчас?

— На окраине Лонг-Эшли, но в деревню не поедем. Мы уже прибыли на место.

Ивэн сбросил скорость и, свернув с дороги, въехал в ворота. Возле небольшого каменного здания он остановился. Это строение, по-видимому, было сторожкой какого-то огромного особняка. Перед ним цвел небольшой садик, распространявший запахи роз и лаванды. Розанна с минуту в молчании взирала на дом.

— Это цель нашего путешествия? — осторожно осведомилась она у Ивэна. — Кто здесь живет?

— Я. Иногда по выходным или когда город слишком приедается. Вам был необходим глоток свежего воздуха, вот я и подумал, что вам следует навестить мое убежище.

Розанна уважительно оглядела дом.

— Ваши книги, должно быть, неплохо расходятся!

— Я не приобретал особняк. Дядя оставил его мне. Здесь он провел последние годы жизни. — Ивэн отворил небольшую железную калитку. — Войдите и осмотритесь.

Розанна, с любопытством оглядывая дом, проследовала за ним по короткой, посыпанной гравием дорожке. Ивэн открыл парадную дверь, за которой простиралась узкая прихожая. Ее стены были выкрашены в бледно-золотистый цвет, а высокий свод и обшитые деревом перила — в белый. Ивэн показал ей небольшие комнаты с высокими потолками и огромными эркерами — за счет последних помещения казались больше. В отличие от почти что пустой квартиры Ивэна в этом доме было полно старинной мебели, повсюду стояли удобные диваны и высились полки с голубым и белым фарфором. На столах стояли фотографии в рамках, а на стенах не было свободного места от картин.

— При крещении вас, должно быть, посетила добрая фея, — произнесла Розанна с завистливым вздохом. — Здесь просто восхитительно. Кто обставлял дом: вы или Генри?

— Оба. Этот дом — один из пяти, разбросанных по имению, в центре коего расположен большой загородный дом. В настоящее время моя штаб-квартира здесь. — Ивэн провел ее через небольшую кухню в теплицу на заднем дворе. — Первым делом я привез сюда новую кровать и установил современное оборудование в ванной и на кухне. Лишь недавно закончил.

Розанна смотрела сквозь окна оранжереи на сад. Разноцветные цветочные бордюры окаймляли небольшую лужайку, скрытую в тени высокой живой ограды, за которой виднелся большой огород.

Ивэн ухмыльнулся, глядя на ее лицо.

— Предупреждаю ваш вопрос: огородом занимается нанятый мною в деревне работник. У Боба участок земли гораздо меньше, поэтому он выращивает здесь все, что ему нравится, а иногда поставляет овощи и мне. Я плачу ему, чтобы он следил и за домом. Раз в неделю сюда приходит убираться его дочь — неплохая прибавка к ее карманным расходам. Это соглашение всем удобно.

— Так вот откуда те здоровенные бобы!

— Давайте-ка выпьем кофе, и заодно вы расскажете мне, как намерены провести остаток дня. — Ивэн сверху вниз поглядел на нее, когда они шли обратно к дому. — Или вечером вы уедете? Неужели вам необходимо так рано вернуться в город?

— Нет! — Розанне совершенно не хотелось уезжать, ей хотелось подольше остаться в этом очаровательном месте.

Они выпили кофе в оранжерее. Розанна отдыхала в высоком плетеном кресле, читая газету, которую ей дал Ивэн. Тайком любуясь умным лицом Ивэна, она поклялась себе: «Больше никаких поездок с ним!» Обстановка просто выбивала Розанну из колеи. Этот загородный дом — ее мечта, воплощенная в действительность. А ей придется жить в городе, где есть хорошая больница и где Дэвиду Нортону предложат место, достойное его.

— В деревенском пабе неплохо готовят, — промолвил Ивэн, прерывая ход ее мыслей. — Не желаете прогуляться?

— Заманчивое предложение, — весело улыбаясь, проговорила Розанна и вскочила на ноги. — Только, пожалуйста, дайте мне время подняться наверх и привести себя в порядок.

— Не задерживайтесь, — предупредил он. — В «Розе и Короне» по субботам яблоку негде упасть.

Поднявшись наверх, Розанна заглянула в хозяйскую спальню. Высокий эркер был завешен синими шторами, над массивным сосновым столом возвышалось простое, оправленное в деревянную раму зеркало, а ниже — из серебряной рамки — улыбалась Роза.

Розанна застыла на мгновение: ее вдруг пронзила острая ревность. Она прошла в небольшую ванную, где все было выдержано в терракотовых тонах.

— Вы часто наведывались сюда, когда ваш дядюшка был жив? — осведомилась Розанна, когда они вышли из дома.

— Частенько. В то время большую часть работ по огороду он выполнял сам. Считалось, будто я помогаю ему. А также стираю свою одежду, убираю постель и моюсь. Дядя не терпел неопрятности.

Розанна улыбнулась.

— Как и моя бабушка. Она всегда следила за своей внешностью.

— Он никогда не переставал любить ее. Полагаете, и она любила его?

— Разумеется, любила, — без колебаний ответила Розанна. — Иначе почему ее самым драгоценным сокровищем была золотая роза? Кроме того, мою мать зовут Генриеттой.

Ивэн остановился как вкопанный и поглядел на девушку.

— Она назвала своего единственного ребенка в его честь?

— Я этого не понимала, пока не узнала о Генри. Теперь это ясно. Мой дедушка не знал, что Роза встретила другого мужчину, поэтому и не придал особого значения имени, — прибавила она, когда они возобновили прогулку.

«Роза и Корона» оказалась уже наполовину заполнена народом. Отыскав столик в углу возле окна, они выпили полпинты пива, съели по большому куску поджаренной ветчины с помидорами и грибами, а Ивэн заказал себе еще яичницу из двух яиц.

— В такой день надо есть только легкие салаты, — заметила Розанна, смеясь. — Впрочем, готовят здесь восхитительно.

— Вы можете заказать салат и на ужин.

«Итак, я остаюсь на ужин», — подумала Розанна.

— Чем бы вам хотелось заняться? — спросил Ивэн.

— Просто посидеть в вашем изумительном саду.

— Если желаете, вам будет предоставлена возможность поработать тяпкой, — ухмыляясь, предложил он.

— Да ни за какие коврижки! — притворно возмутилась Розанна. — Надеюсь, вы вынесете плетеное кресло на лужайку. Я хочу позагорать.

— Прекрасная мысль. Я составлю вам компанию.