Империя - Novela Страница 24

«Черт, он знает, что я его подслушивала? Мне пора испугаться?»

– Ты не отвлекаешь, – категорично заявил он, мотнув головой. Черты его лица немного разгладились и я начала расслабляться.

Может и пронесло.

– Где ты была?

Он подошел ближе, сунув руки в карманы темных брюк. В голосе я уловила требовательные нотки, и это вызвало во мне чувство протеста: я должна отчитываться перед ним?

– Встречалась с Риной, – не желая ругаться с ним, честно ответила я.

Коул кивнул, остановившись в шаге от меня. Он был значительно выше, и ему приходилось наклонять голову, чтобы смотреть мне в глаза. О чем-то раздумывая, мужчина разглядывал мое лицо.

Что было у него на уме? Мне ужасно хотелось знать его мысли, и в то же время, меня пугало то, какими они могли быть. Коул Кроуфорд определенно производил впечатление делового и успешного мужчины, но стоило присмотреться, подольше вглядеться в его глаза, как становилось очевидным – весь лоск и холеность – красивая картинка, которая скрывает хищника, обладающего достаточной жестокостью, чтобы уничтожить своего противника.

Я не хотела, чтобы во мне он видел противника. Или угрозу.

Господи, нет.

– Извини, что не поверила тебе вчера. – Я первая нарушила молчание, желая согнать давящее напряжение. – Я о Канингеме.

– Не хочу говорить о нем, – отрезал Коул. – Пойдем. – Он протянул ко мне руку. – Мне надо расслабиться.

Помедлив, я вложила пальцы в его ладонь. Следуя за Коулом в его спальню, я боролась с мыслью, что все это неправильно. Мое безропотное подчинение – неправильно.

Я должна все ему высказать, потому что мне это не дает покоя.

В спальне мужчина без промедления стал раздеваться. На меня он не смотрел, был отстраненным, окутанный холодом. Не лучший момент для того, чего я хотела от него.

– Давай поговорим. – Я попыталась поймать его взгляд, но Коул отвернулся к комоду, снимая запонки.

– Ты здесь не для разговоров, – пренебрежительно бросил он. – У меня не так много времени. – Отступив от комода, окинул меня быстрым, нетерпеливым взглядом. – Почему ты еще одета?

У меня в носу защипало от непролитых слез. Стало до тошноты обидно и гадко. Я перевела взгляд в сторону окна, стиснув зубы.

Ну, вот мне и указали на мое место. Место содержанки. Личной шлюшки. Не раскрывать рта. Быть покладистой. Удобной. Выполнять все его прихоти. Это не большая цена за собственное благополучие.

Разве нет?

Мотнув головой и прогоняя неуместную слабость, я поднесла руки к горлу и принялась расстегивать пуговицы на блузке.

Он даже не пытался сделать это приятным для меня. Я должна была быть наказана. Должна была понять и прочувствовать, что это моя расплата за то, что позволила себе лишнее. Коул велел мне встать коленями на покрывало, а потом взял сзади, быстро и со злостью. Когда все закончилось, он поднялся и ушел в ванную, хлопнув дверью.

Унижение душило горло. Сев на постели, я подтянула колени к груди и запрокинула голову, всячески пытаясь не заплакать. Если у меня и были иллюзии насчет него до этого момента, сейчас их больше не осталось.

Неужели я была так глупа, если думала, что я какая-то особенная и Коул меня обязательно полюбит? Он влюбится в меня так сильно, что захочет провести со мной остаток жизни. Он не захочет, чтобы я уходила. Не захочет расставаться со мной, и я стану для него чем-то большим, чем просто предметом, который он купил.

«Несмотря ни на что, ты все еще так наивна, Харли».

Поднявшись, я подобрала свою одежду.

«Я буду такой, как ты того хочешь, мистер Кроуфорд».

ГЛАВА 15

– Надень красивое платье. Поужинаем сегодня в ресторане.

Коул мне улыбнулся. Казалось, от его прежнего настроения не осталось и следа. Полчаса назад он был нетерпеливым тираном и хладнокровным ублюдком, а теперь я вновь видела обаятельного мужчину с пленительными синими глазами.

Но больше ему меня не обмануть. Он будет играть свою роль, пока я буду делать то же самое.

– Сколько у меня времени?

Мой голос был негромким. Кротким именно столько, сколько нужно. Мне необходимо научиться подавлять свои истинные чувства и порывы.

«Речь здесь вообще не про чувства. Это всего лишь сделка, Харли. Выгодная сделка».

– Тебе хватит полчаса?

Я кивнула.

– Мне надо сделать несколько звонков, пока ты будешь собираться.

Прежде чем оставить меня одну, Коул подошел ко мне и поцеловал в лоб. Несколько секунд я бездумно пялилась на закрывшуюся за ним дверь. Наивная Харли решила бы, что он сожалеет о своем поведении. Может даже хочет загладить свою вину. Но моей наивности больше недостаточно, чтобы обманываться по поводу этого мужчины.

Я вошла в ванную и встала перед зеркалом, посмотрев на свое отражение.

Все нормально. Ничего страшного не случилось. Это небольшая цена за комфорт и спокойствие. Мне некуда идти. А даже если и уйду, кто сказал, что там будет лучше, чем здесь?

Если я буду вести себя правильно, все будет в порядке. Мне просто не надо ожидать от Коула больше, чем он может дать.

– У меня для тебя небольшой подарок.

Коул вынул из внутреннего кармана пиджака плоский футляр из черного бархата и положил на стол передо мной.

Мы ужинали в ресторане на одном из верхних этажей Империи. Отсюда открывался чудесный вид на город. Я не так часто покидала пентхаус. Коул не заявлял этого прямо, но я догадывалась, что он не в восторге, когда я спускалась вниз, где каждую ночь проходило веселье.

Я должна была сидеть в своей башне и с трепетом ждать его появления. Должна была с готовностью раздвигать ноги и быть отзывчивой любовницей. До сегодняшнего дня он и сам был внимательным любовником. На секс я не жаловалась. Нет, с ним все было в порядке.

До этого клятого