A Naten - Обратная волна Страница 28

Это признание стало их тайной, их секретом, о котором, знали только они одни. Особенно, они скрыли правду от своих родителей, зная, как это расстроит их. Семья Уиттон стала широко известна в общественных кругах, и Марк, который когда-то был деревенским парнем и вел довольно простую жизнь, теперь, став влиятельным богачом, наслаждался своим статусом и властью. И хотя сам он происходил из семьи фермеров, его жена имела богатую родословную, поэтому он всячески старался подчеркивать свою принадлежность к аристократии. Марк ясно дал понять, чего он ожидает от своих детей. Они должны были получить хорошее образование, завести семью, нарожать детей и продолжить семейный бизнес и имя Уиттон. И вот, будучи послушными детьми, они все стремились угодить требовательному отцу, не желая разочаровывать его, и постоянно ища его одобрения.

Так было, пока Джейку не исполнилось 18 лет. Их родители отправили его и Эм Джей в лучший колледж Лиги плюща, дав им понять, что они ожидают от них. Вот когда начались настоящие проблемы.

Обретя свободу, Джейк и Эм Джей начали экспериментировать со своими чувствами и сексуальностью. Однако Эм Джей не была столь безрассудна, как Джейк, она сдерживала себя, и только время от времени встречалась то с парнями, то с девушками. Другое дело, Джейк. Казалось, с помощью секса он вымещал все свое разочарование и злость, встречаясь со всеми подряд. Эм Джей сочувствовала брату, ведь на его плечах лежала большая ответственность, и их отец возлагал на него большие надежды. Но Джейк оказался не в состоянии найти баланс между отцовскими требованиями и собственными потребностями. Он не смог справиться с тем, что он был геем и вынужден был скрывать это. Он просто не смог примириться со всеми высокими ожиданиями, которые возлагали на него родители.

Каждый раз приезжая домой, отец устраивал ему настоящий допрос о его жизни в колледже, его друзьях, подругах, постоянно требуя от него, чтобы тот нашел себе хорошую девушку и подумал о создании семьи. Это сводило Джейка с ума, и вскоре он встал на путь саморазрушения, подсев на наркотики и занимаясь случайным беспорядочным сексом, лишь бы облегчить свои страдания и забыться. Эм Джей, видя, что происходит с братом, неоднократно пыталась вмешаться и разорвать этот порочный круг, но так и не сумела достучаться до него… он слишком глубоко увяз во всем этом. У себя на глазах она теряла брата, зная при этом, что не может обратиться за помощью к родителям, поскольку от их вмешательства станет еще хуже. Эм Джей боялась, что все это плохо кончится… но она и подумать не могла насколько плохо.

Был канун Рождества 1988 года. Их семья готовилась к празднику, все собрались на традиционный Рождественский ужин в доме Уиттон. И вот, когда все сидели, разговаривали, шутили и ели, Джейк встал и спокойно сказал им, что заразился СПИДом. Он умер через шесть месяцев.

Эм Джей была опустошена потерей брата-близнеца, но еще больше ее потрясло, как ее семья восприняла эту утрату. Родители полностью все отрицали. Для всех причиной смерти Джейка стал «рак», и соответственно он не был геем. Эм Джей хорошо помнила ту ночь, когда отец вызвал их к себе в кабинет и с каменным выражением на лице сказал, что она и Мэдисон никогда и никому не должны говорить о смерти брата и его извращенной натуре. Никто за пределами их семьи не должен был узнать, что произошло на самом деле, или в противном случае их имя и репутация будет запятнана, а они разорены. Эм Джей не могла поверить, что человек, который любил ее и Джейка и проводил с ними столько времени, когда они были детьми, только что приказал ей никогда не упоминать имени брата.

С того момента она возненавидела отца.

Их мать, Элизабет, была не намного лучше. Умная, проницательная, спокойная, сдержанная и отчужденная, она никогда особо не вникала в жизнь своих детей. Единственный с кем она, казалось, была по-настоящему близка, по иронии судьбы, был Джейк. После его смерти их мать еще больше замкнулась в себе, пристрастившись к алкоголю и антидепрессантам, чтобы заглушись свои страдания, а Марк, игнорируя семью, все реже и реже стал бывать дома, прикрываясь занятостью на работе. Эм Джей и Мэдисон практически были предоставлены сами себе, а ведь Мэдисон было всего 14 лет.

Эм Джей вернулась в колледж, но для нее все изменилось. Гнев и ярость переполняли ее. Она стала пропускать занятия, гулять и развлекаться по ночам, баловаться наркотиками, алкоголем и заниматься беспорядочным сексом, отчего ее успеваемость резко ухудшилась. Всякий раз, когда начинались каникулы, она предпочитала проводить их с друзьями или просто снимала номер в гостинице. У нее больше не было семьи. Марк несколько раз пытался вмешаться и заставить ее учиться, переводя из колледжа в колледж, но Эм Джей продолжала бунтовать. Она стала во всем перечить отцу. Чтобы он ей не предлагал, она от всего отказывалась, если он на чем-то настаивал, то она отвечала с гневом и злобой. Живая, счастливая и веселая молодая женщина превратилась в бездушного, жестокого, одинокого человека, который, казалось, стремился к самоуничтожению. Эм Джей навсегда закрыла от всех свое сердце и душу, намеренно отчуждаясь от внешнего мира и уходя в темноту. В конце концов, Марк сдался, сказав ей, что она стала позором для всей семьи. «Ты разочаровала меня даже больше, чем Джейк», – сказал тогда он ей.

И она возненавидела его еще больше.

Эм Джей бросила колледж и стала переезжать из города в город в поисках, Бог знает, чего. Она скиталась около двух лет, ни с кем особо не контактируя, даже с Мэдисон, которая пыталась иногда связаться со своей старшей сестрой. Эм Джей прекрасно знала, что Мэдди одиноко, но не могла заставить себя позвонить и заговорить с ней, любое напоминание о доме было слишком болезненным.

Ее жизнь изменилась, когда Мэдисон разыскала ее в небольшом городке далеко на Западе, где она жила с женщиной в маленькой убогой квартирке, расположенной над шумным захудалым баром, и где работала простым чернорабочим в строительной компании. Однажды Мэдисон пришла домой и нашла их мать в спальне без сознания. Элизабет Уиттон пыталась покончить жизнь самоубийством, проглотив огромную дозу успокоительных таблеток, но, к ее огромному разочарованию, и к счастью дочерей, ее вовремя удалось доставить в больницу, и она выжила.

Эм Джей решила, что пришло время ей вернуться домой и положить конец этим семейным безумствам. За сравнительно короткий промежуток времени ей удалось все взять под свой контроль. Она помогала матери прийти в себя, полностью взяв на себя домашнее хозяйство, финансовые вопросы и ведение бухгалтерии отца, который съехал из дома несколько месяцев назад. Эм Джей научила Мэдисон водить машину и помогла ей получить права. Она очень быстро повзрослела, поскольку именно на ее плечи теперь легла вся ответственность за семью. Эм Джей постепенно становилась той, кем является сейчас.

Год спустя Марк и Элизабет развелись. Их мать, казалось, еще больше ушла в себя, несмотря на все попытки дочерей сблизиться с ней. Эм Джей надеялась, что после ухода отца, все встанет на свои места, и они смогут спасти свои отношения с матерью и вернуться к более-менее нормальной жизни. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Их мать уже было не вернуть. И когда Мэдисон уехала в колледж, Элизабет вернулась в Англию.

С тех пор девушки редко видели ее, хотя в последние годы, после рождения внучки, Элизабет стала чаще выходить с Мэдисон на связь. Однако Эм Джей по-прежнему не хотела иметь с ней ничего общего, но самое забавное в этом заключалось в том, что они во многих отношениях были действительно очень похожи друг на друга. Иногда, за редким исключением, когда она позволяла себе вспомнить прошлое, Эм Джей вспоминала мягкий голос своей матери, ее старомодный ритуал ежедневно пить послеобеденный чай, ее длинные, темно-коричневые волосы, которые почти всегда были аккуратно заколоты на затылке, бледно-голубые глаза, которые могли проникнуть прямо в сердце и душу, если бы захотели. Но, к сожалению, Элизабет редко этого хотела.

В конечном итоге, Эм Джей пришлось наладить хрупкий мир с отцом, в основном из-за настойчивости Мэдисон, но она никогда не забывала, что он сделал и что сказал ей. Ее внутренний гнев на него никогда не исчезал. Каждый раз, когда Марк критиковал или занижал ее способности, она испытывала желание доказать ему, что он не прав. Эм Джей все еще чувствовала необходимость доказать ему, что она не ошибка, что она на многое способна, что она сильная, умная, целеустремленная, что она настоящий лидер. Эм Джей ненавидела себя за то, что до сих пор ищет и ждет его одобрения и признания, даже после всего, что случилось. Марк Уиттон всегда был очень заметной фигурой в ее жизни, самым близким человеком…когда-то. И… он был ее отцом.

Когда он впервые предложил ей должность в Уиттон Inc. Эм Джей рассмеялась ему в лицо, решив для себя, что никогда в жизни не будет работать на этого человека. Но Марк оказался слишком хитер. Изо дня в день он ненавязчиво закладывал в нее чувство вины и бросал вызов ее способностям. И Эм Джей купилась на это, желая доказать отцу, чего она стоит; кроме того, эта работа сулила ей хорошие деньги – очень хорошие деньги. Она заключила сделку с отцом, что отработает в компании 5 лет, после чего уйдет от него, и будет делать то, что хочет. Марк согласился, но на двух условиях: во-первых, она должна была закончить колледж и получить диплом архитектора, и, во-вторых, она должна была изменить свое поведение. Окончить колледж и получить диплом, было проще простого для Эм Джей, а вот что касается второго пункта, примириться с ним было тяжелее. Ведь это означало: никаких вечеринок, и – что еще более важное – никаких женщин. Да, он будет терпелив и всячески помогать ей в работе, но никогда, никогда не позволит ей быть открытой лесбиянкой. Это было трудным испытанием для нее, но она решила, что готова принять его условия.