Приват для Ректора, или Возраст имеет значение - Рика Лав Страница 29

Протянул руку, укладывая указательный палец под её подбородок и приподнимая лицо выше. Заставляя смотреть на меня, не отводя взгляд. Она подчинилась, хотя в глазах было смущение от такого жеста.

— Лера, — отчеканил. — Я отвезу вас. Это не обсуждается. Мне нужно убедиться лично, что с вами всё будет в порядке. Что никто не посмеет обидеть ни тебя, ни Мишу. Понятно?

Она собиралась ответить, но тут её взгляд упал вниз. Скользнул по моему торсу, по груди, спустился ниже. Задержался на ширинке брюк.

Я знал, что она увидела. Возбуждение никуда не делось, член всё ещё напряжён, хоть и не так сильно, как несколько минут назад. Но достаточно, чтобы это было заметно.

Щёки Леры запылали ярче. Глаза метнулись обратно вверх, встречаясь с моими. В них помимо смущения нашелся и интерес, и страх, и желание. Она облизнула губы, отчего я вновь едва не застонал.

Убрал палец от подбородка, отступая на шаг назад. Дистанция. Мне нужна дистанция между нами, иначе я все испорчу. Если надавлю сейчас, то в больше мере это будет из-за моего образа “спасателя” и благодарности. А мне такого не надо.

— Я отвезу вас, — повторил тверже. — Мне в любом случае по пути. Университет в том же районе, что и садик. Разница в десять минут езды. Так что никакого обременения. Договорились?

Лера кивнула несколько раз подряд. Потом отошла к острову и опустилась на один из стульев. Руки сложила на столешнице.

— Могу я... — она запнулась, опустив взгляд. — Могу я хотя бы приготовить вам завтра завтрак? В благодарность за... за всё.

Покачал головой, возвращаясь к продуктам. О чем и говорил. Достал пачку кофе и поставил её в шкаф.

— Не нужно. Я обычно не завтракаю, кофе и всё. Не трать время.

— Тогда ужин, — она не сдавалась, в голосе появились упрямые нотки. — Приготовлю ужин. Пожалуйста. Я... я хочу хоть как-то отплатить вам за помощь.

Обернулся, глядя на неё. Она сидела на стуле, выпрямив спину, подбородок приподнят. Но все равно собирался отказать, после работы я обычно или заказываю доставку, или заезжаю в ресторан по пути. Хотел сказать, что ей не нужно ничего готовить, что она моя гостья и не должна работать. Но...

Но… заметил в её глазах мольбу. Лере нужно было почувствовать себя полезной. Нужной. Не просто обузой, которую приютили из жалости, а человеком, способным что-то дать взамен.

И я понял, что если откажу сейчас, то ещё больше раню её. Потому что она воспримет это как подтверждение своей никчёмности.

Сложил руки на груди, прислоняясь к столешнице позади себя. Долго смотрел на неё, обдумывая варианты. Лера выдержала взгляд, не отводя глаз, хотя и принялась ёрзать на месте.

— Хорошо, — кивнул наконец. — Можешь готовить. Но при одном условии.

Она оживилась.

— Да, конечно. Любое условие! Я согласна!

— Пока ты живёшь здесь, — усмехнулся, опасно так соглашаться на все, — я обеспечиваю тебя и Мишу всем необходимым. Продуктами, лекарствами для мальчика, транспортом. Всем, что понадобится по твоему и моему мнению.

Лера открыла рот.

— Это не благотворительность и не жалость, — продолжил твёрже, перебивая. — Ты готовишь, поддерживаешь порядок, если хочешь. А я слежу за тем, чтобы у вас было всё необходимое. Справедливый обмен на… время. Договорились?

Она закрыла рот, прикусывая губку. В глазах шла борьба. Гордость против здравого смысла. Нежелание быть обузой против понимания, что у неё нет другого выхода. Вернее есть, но я не хочу, чтобы она выбирала что-то, что может ей навредить.

Наконец, неуверенно, но Лера кивнула.

— Хорошо. Договорились.

Но я ещё не закончил. Потому что были другие условия, которые она должна выполнить.

— Второе, — вернул её внимание обратно. — Ты должна заниматься не меньше трёх часов в день в моё отсутствие помимо занятий. Подготовка к экзаменам, изучение материала. Без пропусков и без отговорок, я буду проверять, поэтому не пытайся схитрить.

Лера снова кивнула, на этот раз быстрее и увереннее. Видимо, это условие её устраивало больше, чем первое.

— И третье, — подошёл и опёрся ладонями о столешницу острова и нависая над ней. — Если у тебя возникнут любые проблемы, любые сложности, ты обязана обратиться ко мне. Не пытайся решить всё самостоятельно, не прячь, не замалчивай. Сразу приходишь и говоришь. Это касается и учёбы, и Миши, и твоего… бывшего, и вообще всего. Ясно?

Она смотрела на меня, не отрывая взгляда. Губы приоткрылись, дыхание участилось. Щёки снова порозовели, но на этот раз не от стыда, а от чего-то другого.

Если бы я мог сейчас запустить руку в её трусики, то уверовал бы, что Леру возбуждает, когда её проблемы решаются мною по щелчку. И если это так, то этой красавице будет очень легко мные довериться, потому что я собираюсь и дальше защищать ее.

— Но... — начала было возражать, — я не могу постоянно беспокоить вас с каждой мелочью...

— Можешь, — перебил жёстче. — Это не обсуждается, Лера. Либо ты соглашаешься на все три условия, либо мы забываем о готовке. Выбирай.

Затянувшаяся пауза.

— Хорошо, — выдохнула Лера. — Я согласна… На все условия.

Выпрямился, удовлетворённо проведя ладонью по ее сомкнутым на столе ладошкам.

— Иди спать, Лера. Это был долгий день, тебе нужно отдохнуть.

Развернулся обратно, возвращаясь к продуктам. Слышал, как за спиной зашуршала одежда, Лера встала со стула. Шаги удалялись, направляясь к гостевой комнате.

Я продолжал раскладывать оставшееся, убирая упаковки в шкафы и холодильник. Самому хотелось запереться в кабинете, достать сигару и налить два пальца коньяка. Но…

Вместо этого я ощутил едва уловимое прикосновение к бицепсу. Женская ладонь легла на мою напряжённую руку.

Замер, не оборачиваясь. Даже не дышал, прислушиваясь к ощущениям. Тепло её ладони проникало зашкаливало мой пульс. Не спугнуть..

Медленно обернулся, встречаясь с её взглядом. Лера стояла совсем близко, в нескольких сантиметрах, голову запрокинула, смотрела своими омутами. Губа снова прикушена, но в глазах...

В глазах было столько нежности, что сердце старого одиночки не выдержало.

Вопросительно приподнял бровь.

— Лера?

Она не ответила словами, вместо этого поднялась на цыпочки. Руками уперлась в мою грудь, балансируя. Качнулась вперёд, приближаясь...

И поцеловала меня… в щёку. Лёгкий поцелуй, губы едва-едва коснулись кожи. Но от этого прикосновения по телу прокатилась волна, заставившая кровь ударить в виски. Дыхание застыло выдохом, я не мог оторвать от нее взгляд.

Лера отстранилась, опускаясь обратно на стопу. И прошептала совсем тихо:

— Спасибо.

И почти бегом выскочила из кухни, скрываясь в коридоре. Шлепанье босых ног, хлопнула дверь гостевой комнаты, потом тишина.

Я так и стоял посреди