Лучший подарок (ЛП) - Бартон Джеси Страница 7

Конечно, он осознавал, что является начальником девушки, но и она должна была понимать, что это никогда не скажется на их работе — её рабочее место всегда будет за ней. Чёрт возьми, братья просто пропадут без Тори.

Вероятно, именно это было её стоп-линией. Броуди должен поговорить с ней. Может быть, в пятницу, после аттестации, он пригласит Тори куда-нибудь выпить, и в неформальной обстановке они смогут обсудить все сомнения касательно их отношений.

* * *

Всю неделю Тори гнала от себя мысль о предстоящей встрече с Броуди для ежегодной аттестации, а к пятнице совсем забыла о ней. Постоянная занятость всегда вытесняла из памяти то, о чём не хотелось вспоминать, например, их поцелуй. Ладно, может, она и не забыла, а думала о нём каждую ночь, лёжа в постели и оставаясь наедине со своими мыслями в темноте и тишине спальни. В такие моменты Тори не могла отвлечься, как, например, в ходе рабочего дня, когда телефон разрывался от звонков, а стол был завален документами, и был ещё миллион вещей, которыми можно было занять голову, чтобы с лёгкостью не вспоминать о Броуди.

А вот перед сном прогнать его не получалось. Во всяком случае, мысленно. В результате чего, она провела множество бессонных ночей, пересматривая любимый телесериал и поедая мороженное, которое не давало ей уснуть. А это означало одно: на следующий день Тори будет раздражительной. Честно говоря, она не понимала, как парни её терпели.

Нужно было тщательно подготовиться к аттестации, что вновь вернуло её к мыслям о Броуди.

Почему пришла именно его очередь давать ей оценку? Девушка справилась бы, если бы отчитывалась перед Итаном или Уайеттом, но не перед Броуди. Их ежедневные диалоги были краткими, и с этим она могла смириться. Аттестация же была долгой, ведь на ней рассматривались результаты её работы за весь год. Это заняло бы как минимум час, и они остались бы наедине: глаза в глаза, плечо к плечу.

Тори сказала бы ему, что приболела и ушла пораньше, вот только она не трусиха и откладывание на потом ничего не решило бы. В конце концов им пришлось бы это сделать. Кроме того, Тори надеялась на прибавку к зарплате, которая помогла бы ей съехать из этой адской квартиры. Она пропустила мимо ушей совет Броуди немедленно переехать из небезопасного района, но начальник был не так уж далёк от истины. Соседи справа постоянно ссорились, и не просто громко кричали, а дрались с применением силы и выбрасыванием мебели. К двум чувакам из квартиры слева постоянно приходили и уходили люди. Несмотря на то, что Дир-Лейк — маленький городок, наркотики никто не отменял, и девушка могла поклясться, что эти парни были дилерами… или же чрезмерно популярными.

Её бы устроило милое, тихое место. Может, удалось бы обосноваться в районе, где живут старики. Или родители Броуди позволили бы ей поселиться в их доме. Тори любила Роджера и Стейси Кентов. Когда она только пришла в «Кент Констракшн», то была замкнута, как эмоционально, так и физически. Но Итан, Уайетт и Броуди — и особенно Стейси Кент, мама парней — изменили всё, подарили ей семью, в которой девушка так отчаянно нуждалась и которой у неё никогда не было. Конечно, Тори не хватало собственной семьи. Её холодный и отчуждённый отец никогда особо не участвовал в её жизни, а после развода с мамой и вовсе пропал. Ему не нужна была не только жена — он презирал и свою дочь тоже. С другой стороны, мама после развода легла на хрупкие плечи девушки тяжким грузом, её эмоциональные переживания стали ношей, которая была не под силу юной Тори.

Она ни разу не пожалела, что покинула ту удушающую атмосферу, как только достаточно повзрослела. Мама увлеклась новым парнем и с дочкой больше не общалась, что Тори полностью устраивало.

Стейси стала ей ближе, чем родная мать была когда-то. Такое сближение с Кентами, а особенно со Стейси, стало для неё этаким жизненно-необходимым спасательным кругом.

Тори любила Кентов. Они были именно той нормальной семьёй, о которой она так долго мечтала. Девушка и правда считала Уайетта и Итана своими братьями. Любая перемена в существующем положении могла снова выставить её на улицу, оставив в полном одиночестве.

Она уже достаточно побыла одна, и в этом нет ничего хорошего. Ей совсем не хотелось возвращаться к прошлому, тем более из-за такой причины, как Броуди, менявший женщин так же часто, как нижнее бельё. И то, что Тори была без ума от него и не могла выкинуть из головы, было поистине ужасно. Почему у неё нет иммунитета к его чарам? А вообще, был ли хоть у одной женщины в Дир-Лейк такой иммунитет? Судя по его прошлым похождениям в этом городе — вряд ли. И Тори не желала становиться его очередной победой. Скорее всего, Броуди был в ней заинтересован только потому, что она отталкивала его. Стоило бы только подпустить его ближе, и он бросил бы её при первой же возможности.

Открылась дверь, и вошёл Броуди. Так как парней не было на рабочих местах сегодня, Тори провела весь день одна.

— Прости, я немного опоздал, — извинился Кент, снимая пальто и бросая его на стул. — Пришлось подбросить Итана и Зои до аэропорта.

— Ничего страшного. Они нормально добрались?

— Да, — улыбнулся Броуди. — Зои в полном восторге, что на выходных сходит на мамин концерт в Нэшвилле.

Тори откинулась в кресле и улыбнулась.

— Не сомневаюсь. Я созванивалась с Райли на этой неделе. Она ужасно соскучилась по Зои и Итану, находясь в разъездах, и обрадовалась, что это её последнее выступление на ближайшее время.

— Да, Итан сказал, что просто счастлив, что она заканчивает свой тур. Теперь, когда Зои беременна, она сможет, наконец, успокоиться и сосредоточиться на ребёнке. Брат чертовски нервничал, когда Райли настаивала на завершении тура, несмотря на беременность.

Тори рассмеялась.

— Райли на восьмом месяце, но у неё идеальное здоровье, и за ней постоянно присматривает врач. Тем не менее, ты прав. Она, наконец, сможет отдохнуть и подготовиться к родам.

— Я рад, что у них всё получилось, учитывая их непростое начало отношений. Зои сейчас любит Райли как свою единственную родную мать.

— Единственную, которую она теперь помнит. И нельзя сказать, что Зои — не её дочь. Они прекрасно друг другу подходят. А с ребёнком, который вот-вот родится, я не могу представить более счастливой пары или семьи, — улыбаясь, сказала Тори и посмотрела на Броуди. Видеть его таким расслабленным и улыбающимся, довольным семейной жизнью брата, было в новинку. — Я думала, всё это супружеское счастье и семейная жизнь заставляют тебя нервничать. Твой младший брат женат и ждёт ребёнка, а старший недавно женился на сестре своей бывшей. Все вокруг тебя… остепенились. Разве это не пугает тебя?

— Я ничего не имею против брака и семьи, знаешь ли, — ответил он, вскинув бровь.

— Ну конечно же, — Тори не смогла удержать ухмылку, — все твои отношения с женщинами были такими долгими.

— Эй, я просто не нашёл ту единственную.

— Угу, — она сделала большой глоток содовой, которую купила недавно. — Ты просто король возражений, да?

— Я способен на отношения.

— Осторожней, а то сыпью покроешься или твой нос начнёт расти. Надо сходить за рулеткой и проверить.

— Хочешь измерить что-то рулеткой…

— Так неприлично для офиса, — Тори покачала головой. — И ты мой босс. Лучше я поручу это твоим братьям.

— Пофиг. Поехали.

— Что? Куда?

Куда-нибудь, где она сможет его измерить? Эта мысль одновременно и ужаснула её, и воспламенила чувства.

— Отсюда.

— А как же моя аттестация?

— Ты прекрасно справляешься с работой с тех пор, как мы тебя наняли. Мы повышаем твою зарплату на двадцать процентов. У меня есть подробные описания твоих блестящих навыков, а также список целей на следующий год. Я пришлю файл тебе и отправлю копии братьям. Вопросы есть?

Её глаза расширились. Двадцатипроцентная прибавка? Чёрт, не было у неё никаких вопросов.

— Нет. Вопросов нет.

— Хорошо. Поехали.

Тори взяла свою сумочку и пальто, любопытствуя, куда они поедут. Броуди запер дверь офиса, но, когда она направилась к своей машине, схватил её за руку: