Маргарет Куомо - Вся правда о раковых заболеваниях. Новый подход к лечению и профилактике онкологии Страница 8

После этого, вне зависимости от того, что запустило процесс мутации, гены-супрессоры, которые должны контролировать рост опухолевых клеток, перестают выполнять свои функции. Паралелльно включаются в работу онкогены, или мутированные гены, которые вызвают рост и деление измененных, раковых клеток. И если злокачественные клетки не погибают, как это должно происходить в здоровом организме, а начинают бесконтрольно делиться, то избыток клеточного материала формирует образование, которое мы и называем опухолью.

Чтобы лучше понять это, давайте вспомним основные принципы работы ДНК, которые мы должны знать из школьного курса биологии. ДНК (сокращенное наименование дезоксирибонуклеиновой кислоты) сложена из четырех азотистых оснований, которые носят следующие названия: аденин, цитозин, гуанин и тимин, или, сокращенно, А, Ц, Г и Т. Азотистые основания связаны друг с другом при помощи водородных мостиков, образуя всем известную двойную спираль ДНК. Эти две изогнутых полоски содержат в себе всю генетическую информацию об организме.

Ядро каждой клетки человеческого организма имеет 23 пары хромосом – очень длинных, тонких нитей ДНК. Гены расположены на хромосомах и также составляют пары. У человека около 20 000 генов, каждый из которых несет какую-то часть генетической информации. Различные гены действуют в различных типах клеток, тканей и органов, продуцируя белки, которые оказывают влияние на рост, развитие и здоровье всего организма.

Рак может возникнуть, когда в одном из оснований цепочки ДНК происходит изменение, или генетическая мутация. Наиболее частая мутация – это ошибочное азотистое основание в последовательности ДНК. Например, вместо основания А может появиться Ц, Г или Т. Правильное формирование белков, которые формируются генами, зависит от точности соответствия пар азотистых оснований. Поэтому даже мельчайшее повреждение может вывести ген из строя или привести его к неправильной работе.

Некоторые канцерогенные мутации могут передаваться наследственным путем, но 90% вызваны повреждением цепочки ДНК. Особое влияние на это оказывают неблагоприятные факторы окружающей среды: курение, ультрафиолетовое облучение, контакт с асбестом, все виды загрязнения воды и наличие так называемых свободных радикалов, которые могут присоединять к себе электроны из молекул ДНК. Ошибки в последовательности азотистых оснований могут происходить и в процессе обычного копирования цепочки ДНК во время деления нормальной клетки.

К счастью, наш организм имеет встроенную многоуровневую систему прерывания канцерогенных процессов. Одна резервная система чинит ошибки в ДНК. Другая вызывает гибель поврежденных клеток (этот процесс носит название апоптоз, или, другими словами, самоубийство клетки). Есть еще одна система, которая регулирует количество делений каждой клетки.

Даже если работа этих систем нарушается, процесс перерождения здоровой клетки в злокачественную занимает длительное время, иногда десятилетия. Даже если история вашей семьи свидетельствует о повышенном риске заболевания раком, это не обязательно означает, что заболеть раком – ваша неизбежная участь. Даже если у вас есть наследственные генетические мутации, рак возникает только при условии, что другие, «хорошие» гены тоже получат повреждения.

А это означает, что у нас достаточно много возможностей, чтобы вмешаться и понизить риск онкологических заболеваний.

Рак часто проявляет себя в неприметных деталях. У некоторых первым симптомом становится необычно высокая утомляемость. У других – кашель, вспучивание живота или затрудненное дыхание даже в покое. Иногда признаки более очевидные и тревожные, например, обнаружение у себя очага уплотнения в груди во время принятия душа, кровь в моче, пятно на коже, которое увеличивается и темнеет. Или головная боль, которая не проходит. Правда, любой из этих симптомов может быть и при каком-то другом, совсем неопасном заболевании.

Человеческий организм, к несчастью, слишком восприимчив к раковым заболеваниям, которые разрастаются в нем при наличии достаточного количества кислорода и питательных веществ. Исследователи считают рак таким жизнестойким потому, что он вступает в симбиотические отношения с другими клетками и кровеносными сосудами, которые окружают его. Опухоль может каким-то образом повреждать среду своего обитания, заставляя ее работать на свои нужды, отчего опухоль растет, а среда погибает.

В конечном итоге бесконтрольный рост злокачественных клеток подавляет работу здоровых тканей. Как сорняки, которые крадут ценные вещества и воду у садовых растений, так и опухоль в буквальном смысле душит здоровые клетки.

Главная же опасность рака в том, что он дает метастазы как в близлежащие, так и в отдаленные участки организма. Например, рак одной доли легкого может прорасти в соседнюю долю или захватить сердце и пищевод. Рак предстательной железы может инфильтрировать уретру и мочевой пузырь.

Раковые клетки могут также проникнуть в кровеносные сосуды и лимфатическую систему и перенестись в любое другое место организма. Различные раки имеют свои излюбленные органы-мишени для метастазов. Рак груди чаще всего метастазирует в легкие, печень, кости, а рак толстой кишки – в печень, брюшину и легкие.

Разработана кодировка опухолей по их активности в организме, а также по их резистентности к лечению. Кодировка включает такие показатели, как размер опухоли или глубина прорастания в стенку органа (обозначается буквой Т), степень распространения в лимфатические узлы (N), наличие признаков метастазирования (М). Каждая буква сопровождается цифрой – например, рак молочной железы Т2, N1, М0 означает опухоль размерами от 2 до 5 см, распространенную в один лимфатический узел и без признаков метастазирования.

Кодировка ТNМ используется для всех типов раковых опухолей, кроме лимфом. Иногда кодировка различных опухолей по системе ТNМ имеет одинаковые значения, но отличается в стадиях процесса. Имеется 5 стадий онкологического заболевания. Самая ранняя стадия – 0 – указывает на наличие патологических клеток, которые не распространились на близлежащие ткани. Эта стадия иногда рассматривается как «предраковая».

Стадии I, II и III присваиваются опухолям согласно их размерам и вовлеченности в патологический процесс лимфатических узлов. Эти стадии имеют свои подкатегории. Например, T2, N1, M0 рак молочной железы относится к стадии II В. Наличие метастазов является серьезным признаком распространения болезни в организме и кодируется как IV стадия вне зависимости от размеров опухоли. Интенсивность предполагаемого лечения напрямую зависит от кодировки опухоли.

Каким должно быть наше отношение к раку

Генетическая предрасположенность, влияние загрязненной окружающей среды и нездоровый образ жизни повышают вероятность мутации клеток и делают нас более восприимчивыми к возникновению опухоли. То, что мы изменить не в силах – возраст и наследственность, – лишь подчеркивает важность обнаружения рака на возможно более ранней стадии. То, что мы можем исполнить, – отказ от курения, приверженность здоровому образу жизни и здоровому питанию, – мы со всей ответственностью должны сделать и в личном плане, и в масштабах страны. Наличие одного или нескольких факторов риска, конечно же, не означает, что вы заболеете раком. Это означает, что ваши шансы на болезнь несколько выше, чем у других, не подверженных этим факторам. И это должно стать мощным стимулом к получению большего количества знаний в области предотвращения рака и поводом возвысить свой голос в поддержку такой тактики. Факторы риска – это как атлас дорог, позволяющий выбрать правильный путь. Обозначив места, где находятся наибольшие опасности, мы должны сконцентрировать как можно больше научных усилий для их ликвидации. Люди в возрасте 65 лет и старше – это наиболее подверженная онкологическим заболеваниям категория. Неизбежной особенностью старения является снижение эффективности наших защитных систем к предотвращению генетических мутаций. Кроме того, что количество поврежденных генов накапливается с течением жизни, старение также увеличивает подверженность мутациям из-за особенностей образа жизни пожилых и влияния химических веществ. Так как невозможно противостоять течению времени, мы должны сделать акцент на профилактике, чтобы любым возможным образом снизить запасы поврежденных генов.

Жизненные привычки могут как повысить, так и понизить риск заболевания. Когда один курит табак, то многие вокруг него становятся пассивными курильщиками.

Курение повышает риск возникновения не только рака легкого, но также пищевода, горла, полости рта, почки, мочевого пузыря, поджелудочной железы, желудка, шейки матки, а также острого миелоидного лейкоза. По данным NCI, почти 175 000 преждевременных смертей происходит ежегодно именно из-за привычки к курению.