Самый богатый человек в Вавилоне - Джордж Сэмюэль Клейсон Страница 14

Сын друга моего отца вознамерился купить эту землю, построить три больших водяных колеса, вращать которые будут волы, и с помощью этих колес доставлять воду для полива плодородной почвы. Далее он намечал разделить эту землю на отрезы и продать ее жителям города для земледелия.

У него было недостаточно собственного золота, чтобы полностью оплатить все предприятие. Подобно мне, он был молод и зарабатывал скромно. Его отец, как и мой, был обременен большой семьей, и средств у него тоже не хватало. Потому этот молодой человек и захотел опереться на тех, кто согласится войти в долю, – общим числом дюжину человек. Каждому полагалось вносить десятую долю от своих заработков до тех пор, пока земля не будет готова к продаже. Прибыль же думали поделить по справедливости, в зависимости от размера вклада каждого участника.

«Сын, – сказал мой отец, – ты вступаешь в пору зрелости. Очень хочу увидеть, как ты станешь богатым и уважаемым человеком. Да не минует тебя достаток, но пусть обойдут стороной те ошибки, какие совершал я сам в своем неразумии».

«Я тоже этого хочу, отец», – ответил я.

«Тогда послушай моего совета. Я бы на твоем месте и в твоем возрасте выделил из своих заработков десятую часть и вложил ее в прибыльное дело. На эти средства и доходы от них ты, еще не достигнув моих лет, сумеешь скопить себе состояние на достойную жизнь».

«Твои слова мудры, отец, – сказал я. – Конечно, я очень хочу разбогатеть. Но у меня много расходов, на которые уходит весь мой заработок. Поэтому я пока повременю следовать твоему совету. Я молод, у меня много времени впереди».

«Я тоже так думал, когда был в твоем возрасте. Но гляди, прошло много лет, а я до сих пор не накопил богатства».

«Мы живем в другое время, отец. Я постараюсь избежать твоих ошибок».

«Тебе выпала хорошая возможность, сын мой. Она способна привести тебя к благосостоянию. Прошу, не откладывай это дело. Пойди завтра к сыну моего друга и заключи с ним сделку на вложение десятой доли от твоих заработков. Дело не терпит отлагательства. Сегодня возможность есть, а завтра она пропадет. Не упусти ее».

Я продолжал медлить, вопреки совету отца. Как раз в те дни купцы с Востока привезли в город одеяния, настолько богатые и красивые, что мы с женой решили купить себе по одному во что бы то ни стало. Согласись я отдать одну десятую от своих доходов, нам пришлось бы отказаться от этих одежд и от многих других удовольствий. Я откладывал решение до тех пор, пока не стало слишком поздно. Что ж, по сей день о том жалею. Предприятие-то оказалось выгоднее, чем кто-либо мог вообразить. Такова моя история о том, как я упустил счастье.

– Эта история дает понять, что удача поджидает тех, кто ловит возможности, – заметил человек, смуглый цвет лица которого выдавал жителя пустыни. – Дабы приобрести состояние, всегда требуется первый шаг. Хотя бы несколько золотых или серебряных монет, отложенных из заработка. У меня самого сейчас изрядное поголовье скота. Но начинал я еще мальчишкой, когда купил телушку за одну серебряную монету. Так зародилось мое богатство.

Сделать этот первый шаг – все равно что подманить удачу. Каждый, кто совершает такой шаг, превращается из простого работника, живущего своим трудом, в человека, получающего доходы от золота. Кому-то везет сделать сей шаг еще в молодости, и такие люди опережают в обретении богатства тех, кто решается ступить на стезю достатка позже, не говоря уже о людях робких, вроде отца нашего друга-торговца.

Если бы наш друг отважился на этот шаг в молодые годы, когда удача сама шла к нему в руки, то сегодня он имел бы куда больше земных благ. А если бы удача посетила в свое время нашего друга ткача-прядильщика, он тоже мог бы рассчитывать на немалый достаток.

– Верно! Дайте и мне сказать! – раздался голос какого-то чужеземца. – Я родом из Сирии и не слишком хорошо говорю на вашем языке. Как вы называете между собой таких людей, как этот ваш друг-торговец? Быть может, это не очень-то любезно, но я хочу узнать это слово. Если я произнесу его по-сирийски, вы не поймете. Поэтому, пожалуйста, назовите правильно человека, который не хочет чего-то делать, хотя знает, что дело может принести пользу.

– Рохля, – отозвался кто-то.

– Верно! – повторил сириец, всплеснув руками. – Этакий человек отвергает возможность, когда та выпадает. Он ждет. Говорит, что у него много других дел, что подумает как-нибудь потом. А возможность не готова ждать. Тут все просто: кто хочет быть счастливым, тот не медлит. Каждый, кто не спор в таких решениях, зовется рохлей, прямо как наш друг-торговец.

Тот, о ком говорили, поднялся и с улыбкой раскланялся под дружный смех.

– Я восхищаюсь тобой, чужеземец, за то, что ты не боишься говорить правду.

– Теперь давайте послушаем другую историю про упущенные возможности. Кто готов рассказать? – спросил Аркад.

– Я, – ответил мужчина средних лет в красном одеянии. – Я торгую скотом, в основном верблюдами и лошадьми. Порой покупаю также овец и коз. Моя история о том, как однажды меня навестила счастливая возможность, а я совершенно не был к ней готов. Поэтому, наверное, и упустил ее. Судите сами.

Однажды вечером, возвращаясь в город после десяти дней бесплодных поисков новых верблюдов, я, к своему великому неудовольствию, осознал, что городские ворота уже заперты. Пока мои рабы разбивали шатер для ночлега на пустой желудок, ибо еды у нас было мало, а воды вовсе не имелось, ко мне подошел пожилой землепашец, который тоже остался ночевать за стенами.

«Достопочтенный господин, – сказал он, – по твоему облику я вижу, что ты промышляешь скупкой скота. Если это и вправду так, я бы очень хотел продать тебе отличную отару овец, которую сам только что пригнал. Увы, моя жена слегла с жаром, и я должен спешно возвращаться. Купи моих овец, прошу тебя, чтобы я мог вместе с рабами сесть на верблюдов и отправиться в путь без промедления».

Было темно, и я не смог разглядеть отару, но по многоголосому блеянию было понятно, что овец немало. Поскольку за десять дней я так и не нашел подходящих верблюдов для покупки, то охотно согласился на сделку. Землепашец очень спешил и поэтому назначил вполне приемлемую цену. Я прикинул, что утром мои рабы помогут загнать отару в город, где я продам овец значительно дороже.

Мы ударили по рукам, и я