Самый богатый человек в Вавилоне. Две книги под одной обложкой - Джордж Сэмюэль Клейсон Страница 19

На этих словах Аркад понимающе улыбнулся и попросил подлить ему еще вина.

– Я предполагал это, сын мой. Таков удел горячего юношеского сердца – мудрость для него скучна. Что же, продолжай.

– Выехав за ворота Вавилона, какое-то время я ездил по окрестностям, раздумывая, куда же мне податься. В конце концов я принял решение отправиться в Ниневию – это молодой город, а значит, там много возможностей для юноши с мешком золота. Я встретил караван, который как раз направлялся туда, и присоединился к их путешествию. Много добрых друзей повстречал я там, так что путь проходил легко. Были среди этих добрых людей и два почтенных господина. Я понял, что они уже успели накопить себе достаточное состояние, – у них было много рабов и верблюдов. Но главное их сокровище было в другом. Представь, отец, коня настолько белого, что его грива и бока отражают само солнце! Мощные мускулы, ретивый нрав – это был прекрасный конь, достойный седла самого Царя. Так вот, эти почтенные господа рассказали мне: «В Ниневии живет один вельможа, и у него тоже есть великолепный конь – самый быстрый во всем Аккадском царстве. Он настолько уверен в нем, что готов заплатить любую сумму тому, чей конь обгонит его любимца – нужно лишь сделать ставку, да побольше». Эти господа как раз и ехали в Ниневию, чтобы попытать удачи. Я был заворожен этим животным, поэтому сразу согласился, когда эти два господина предложили мне вложить свое золото в их предприятие под видом великого одолжения. Глядя на белого красавца-коня, я подумал, что конь того вельможи из Ниневии, должно быть, просто осел.

Слушая рассказ сына, Аркад продолжал сдержанно улыбаться – он, кажется, уже знал окончание этой истории.

– Видя улыбку на твоих устах, отец, думаю, не стоит долго тянуть с развязкой. Наш белый конь, конечно, проиграл – и так солидная часть золота, которое ты дал мне в дорогу, ускользнула от меня.

– Это стало тебе важным уроком, дорогой Номасир. Скажи, буду ли я прав, предположив, что два почтенных господина с белым конем были как-то связаны с вельможей из Ниневии?

– Ты проницателен, отец. Да, они были в сговоре с ним и путешествовали с караванами, рассказывая эту историю всем доверчивым глупцам, имевшим при себе хоть сколь-нибудь внушительный капитал. Но этот случай научил меня не доверять незнакомцам, которые предлагают мне распорядиться своим золотом.

– Потеряв золото, ты получил урок. Значит, такова была его цена для тебя.

– Да, но, к сожалению, на этом мои испытания не закончились. В том же караване я сдружился с одним юношей. Судьбы наши были похожи – он тоже был сыном богатого вавилонца и ехал в Ниневию, чтобы попытать счастья. Когда я уже потерял много золота на скачках, он нашел меня и сказал: «Номасир, я слышал, что в самом центре города продают торговую лавку вместе со всем добром за сущие медяки. Ее хозяин недавно отошел во тьму. Давай купим ее пополам и станем развивать эту торговлю?» Конечно, лавка стоила не медяки, но не настолько дорого, как могла бы. Но вот загвоздка – мой друг сказал, что за своей частью оплаты он должен сперва вернуться в Вавилон, ведь на руках у него нет стольких сикелей. И предложил мне выкупить лавку целиком на свои деньги, а он, когда съездит домой, вернет мне свою долю позже. Я, дурак, согласился – выкупил и лавку, и товар на все золото, что у меня оставалось.

Аркад вновь заулыбался, но уже сдержаннее – похоже, его сын был доверчивым малым. Он знал, что тот добр и щедр с самого детства.

Доброта и щедрость – хорошие качества, но они легко прорезают дырки в кошельке, если давать им волю бездумно.

– Мой друг все кормил меня обещаниями и откладывал свою поездку в Вавилон. Да и работал он из рук вон плохо – дела в лавке шли еле-еле. В конце концов я сказал, что он выходит из дела – мое терпение не безгранично. Так я лишился несостоявшегося компаньона, но сделал это поздно – дело стало убыточным. Покупать новый товар мне было не на что, и в итоге я продал лавку действительно за медяки одному арамейцу. И для меня пришло время великой нужды. Я продал своего раба и своих лошадей вместе с колесницей. Продал даже часть одежд. Мне едва хватало на то, чтобы над моей головой была крыша, а не звезды, а желудок не был бы совсем уж пустым.

На этих словах мать Номасира спрятала лицо в ладонях и горько заплакала – женские сердца легко наполняются болью за своих чад.

– Я искал работу по всем закоулкам города, но что я мог предложить пекарю, портному или кузнецу? У меня не было никаких навыков и умений. Я горевал и корил судьбу за то, как жестоко она со мной поступила. Но потом я вспомнил о тебе, отец. О том, как сильна была твоя вера в меня. И в ворохе вещей, которые еще оставались моими, я нашел ту самую табличку с пятью законами золота. Я совершенно про нее забыл, и надо ли говорить, что не читал ее раньше? Мешок золотых сикелей ослепил тогда мой разум. Но я внимательно прочел эти законы теперь – выучил их наизусть. Знал бы я их, когда ставил многие сикели на белого коня или когда вносил плату за лавку за себя и за своего друга… Пожалуй, тогда мое золото осталось бы при мне. Потому что я бы следовал за голосом мудрости, а не за зовом горячего неопытного сердца. Позволь, я озвучу всем присутствующим в этом зале пять законов золота. Сыновья мои, слушайте и вы: это знание – ваше великое наследие.

I. Золото охотно идет в руки и множится у того, кто приучает себя откладывать не менее десятой части от заработанного. Так он создает безбедное будущее для себя и своей семьи.

II. Золото добросовестно трудится на благо своего хозяина, который находит для него надежное применение. При грамотном вложении золото множится столь же исправно, как и скот.

III. Золото ищет защиты у своего хозяина, и потому справляться о надежности вложений стоит у мудрых людей, знающих дело и ведающих деньгами.