Дворецкий – миру. Книга, которую олигархи не хотят, чтобы вы читали, - о том, как Британия помогает худшим людям мира отмывать деньги, совершать преступления и оставаться безнаказанными - Оливер Буллоу Страница 29

Это отличный анекдот, но для бизнеса это было плохо, не в последнюю очередь потому, что он потерял день, принимая ставки, пока разбирался с неразберихой. Разве не было бы лучше для всех заинтересованных сторон, если бы ставки с низким налогообложением можно было бы организовывать без необходимости посещать ипподром и без необходимости переводить количество физической наличности, из-за которого Метрополитен будет преследовать вас с оружием? Он изучил юрисдикции, где можно легально принимать безналоговые ставки в офшорах, и тут узнал о нововведении Фредди Баллестера. "Мне повезло, и я узнал, что в Гибралтаре продается лицензия на казино. В то время парень продал казино, но сохранил лицензию на букмекерскую деятельность", - объясняет Чандлер. Я приехал, заключил с ним сделку за один день и купил лицензию-0001, которую нужно было распечатать на компьютере дочери министра финансов". В то время в правительственном офисе Гибралтара не было компьютеров".

У него был открыт офис - шесть стационарных телефонов и дюжина мобильных, а также сотрудники, владеющие языками, необходимыми для ответа на звонки.

-к чемпионату Европы по футболу 1996 года, и принимал ставки от клиентов из Гонконга и Сингапура. Однако он по-прежнему вел свой британский бизнес через свою британскую компанию. Все британские букмекеры добровольно согласились не принимать ставки в офшорах, и, возможно, именно поэтому Баллестеру пришлось закрыть свой офшорный бизнес. Они были готовы лишить иностранные правительства налоговых поступлений, базируясь в Гибралтаре, но не подрывать британское казначейство.

Решающая перемена произошла только в 1999 году. Чендлер, очевидно, находился в ванной, пока его жена Кэрол читала ему вырезки из Daily Mail. В одной из статей говорилось, что ирландское правительство снизило пошлину на ставки с 10 до 5 процентов, что теперь ниже, чем в Великобритании. Это ее заинтриговало. Если ирландские букмекеры могли принимать британские ставки, а они могли, то почему он не мог делать то же самое из Гибралтара? Это был момент озарения и конец джентльменского соглашения. "Через несколько дней я отправился на прием к юрисконсульту, и все пошло своим чередом", - говорит Чандлер. "Мы решили перевести весь британский бизнес в Гибралтар".

Значение его поступка сразу же стало очевидным. The Racing Post, самое влиятельное издание в индустрии скачек, пестрело заголовком REVOLUTION, а другие журналисты слетались писать о его перевороте. В одном из интервью он предсказал, что к концу года у него появится 10 000 клиентов, причем это будут самые прибыльные клиенты, те, кто делает самые крупные ставки. В другой статье он предсказывал, что в течение шести месяцев ему удастся заработать миллиард фунтов стерлингов. Его конкуренты считали, что у них нет выбора. В течение нескольких месяцев Coral, Ladbrokes и William Hill перевели свои телефонные и зарождающиеся интернет-операции в оффшор.

Все это стало шоком для правительства Гибралтарии, которое не собиралось с такой силой погружаться в бизнес бутлеринга. Но местные политики были в восторге. Они пытались сохранить верфи с помощью целой череды частных операторов, но те терпели одну неудачу за другой. Поступив с британскими букмекерами так же, как Дживс поступил с девятым графом Роучестером, он помог им вести дела более прибыльно и не дать погаснуть. Уже через несколько месяцев Чандлер нанимал больше гибралтарцев, чем оставалось на верфях. Конкурирующая букмекерская контора была вынуждена купить старый отель, чтобы найти место для своих сотрудников. Гибралтар наконец-то нашел свою нишу.

"Какой серьезный игрок делает ставки - в начале этого года средняя ставка в Гибралтаре составляла 2 500 фунтов стерлингов от дальневосточных клиентов - может ли их не привлечь 3-процентный вычет или плата за обслуживание, в отличие от обычного 9-процентного вычета в Соединенном Королевстве?" - спросил граф Хантингдон, бывший тренер скаковых лошадей самой королевы, на дебатах в Палате лордов в июле того года.

В то время правительство Великобритании получало около 500 миллионов фунтов стерлингов в год от налогов на игорный бизнес и не могло позволить себе потерять эти доходы, поэтому пообещало принять срочные меры. Поначалу они попытались уничтожить зарождающуюся оффшорную индустрию запретом на рекламу, но, как не удивительно, это не возымело должного эффекта. Если вы из тех клиентов, которые могут спустить несколько тысяч фунтов на ставку, вы также из тех, кому не нужна реклама, чтобы понять, с кем заключать пари. Наблюдая за тем, как доходы утекают со счетов правительства на счета Виктора Чандлера и его коллег, министры ухватились за идею, которую давно поддерживал Джон Браун, председатель крупнейшей в Британии букмекерской компании William Hill, но которую ранее чиновники отказывались обсуждать. Речь шла о том, чтобы радикально изменить отношение правительства к азартным играм, перестать причислять их к таким вредным занятиям, как курение и пьянство, и относиться к ним как к любому другому виду досуга.

В прошлом давление, оказываемое на него, казалось чем-то особенным.

Уговоры, которые делает любая отрасль, пытаясь снизить налоговое бремя, но с Батлером Гибралтар нашел способ дать букмекерам рычаг давления.

Если правительство не сделает то, чего хотят букмекеры, они покинут Великобританию, и казна останется ни с чем. Правительство капитулировало, и так игорный бизнес был преобразован сначала в Великобритании, а затем и во всем мире. Как и в случае с рынком евродолларов, который превратил все доллары в оффшорные доллары, целью индустрии было сделать ставки повсюду оффшорными, и, как и в случае с рынком долларов, доминировать должна была Британия. Фактически, комментаторы того времени проводили прямое сравнение между этими двумя рынками.

"Нулевой налог, - утверждают букмекеры, - удвоит оборот ставок. Не нужно будет создавать оффшорные зоны, рабочие места переместятся в Британию, что, возможно, позволит Лондону захватить мировой рынок ставок, как это произошло с валютным рынком. Канцлер получит больше прибыли и налога на прибыль, чем потеряет на налоге на букмекерство", - говорится в статье в Daily Telegraph, газете, которая с заметной симпатией отнеслась к аргументам букмекеров.

На самом деле изменения кажутся незначительными - правительство перестало облагать налогом каждую ставку, сделанную как отдельную операцию, и вместо этого облагало налогом совокупную прибыль букмекеров, - но последствия оказались очень серьезными. Вместо того чтобы облагать налогом оборот, правительство облагает налогом прибыль. Раньше ставка облагалась налогом, как если бы она была эквивалентна алкогольному напитку или пачке сигарет. Эти товары считаются вредными,