Код жизни. Как защитить себя от развития злокачественных новообразований и сохранить тело здоровым до глубокой старости - Джейсон Фанг Страница 16

Специальная программа изучения онкогенных вирусов

Известие, что рак может вызываться инфекциями, произвело фурор. Само предположение, что рак заразен, казалось ужасающим. С другой стороны, в этом «ящике Пандоры» пряталась и надежда – возможно, рак полностью излечим. Бактерии можно убивать антибиотиками. Надежные противовирусные лекарства создать так и не удалось, но вакцины были доступны, и их широкое распространение оказалось невероятно эффективным в деле искоренения вирусов и профилактики эпидемий. Такие вирусные инфекции, как корь, паротит, полиомиелит и даже ветряная оспа, когда-то считавшаяся чуть ли не «обязательной» детской болезнью, практически полностью отступили.

Национальный институт онкологии тут же приступил к изучению интересных новых возможностей. В 1964 году была запущена Специальная программа изучения онкогенных вирусов (SVCP), целью которой было найти и другие вирусы, вызывающие рак. В следующие десять лет SVCP получила более 10 % всех исследовательских грантов, выделяемых на изучение рака – почти $500 млн. С другой стороны, программы, которые занимались поисками связи между рационом питания и раком, получили в 20 раз меньшую сумму.

SVCP была невероятно масштабным проектом, настоящим сердцем всей никсоновской «войны против рака». Сотням мартышек вводили частицы человеческих опухолей, чтобы узнать, заразны ли они. Тем не менее никаких особенно полезных данных получить не удалось. Ученое сообщество не слишком высоко ценило SVCP; считалось, что программа преследует скорее политические, нежели научные цели[60]. Ученые подозревали, что настоящее назначение программы – не добиться реального прогресса, а просто создать видимость. Один выдающийся исследователь отмечал: «SVCP оказалась невероятно неэффективной и, возможно, ее воздействие оказалось скорее негативным». Другие ученые цинично утверждали, что неписаный девиз программы звучал как «Проверяй все, как бы глупо это ни звучало».

Из-за недостаточного надзора подрядчики программы награждали себя многомиллионными сделками; в одной статье в New York Times писали, что менеджеры SVCP «часто прикарманивают гранты, которые сами же и выписывают». В 1974 году после острой критики со стороны Национального онкологического экспертного совета из-за конфликта интересов SVCP была реорганизована[61]. Оглядываясь на проект сейчас, можно с уверенностью сказать, что это был сизифов труд.

Официально программу закрыли лишь в 1980 году; после этого фиаско бо́льшая часть научного сообщества уверилась в том, что вирусы никак (или, по крайней мере, почти никак) не связаны с раком. А затем, буквально через несколько лет, появились новые данные, указывающие на то, что в развитии некоторых видов рака ключевую роль играют инфекционные болезни.

Гепатит B и C

Вирусный гепатит (воспаление печени) описывают в медицинской литературе не одно тысячелетие. Самое заметное внешнее проявление – желтуха, заметное пожелтение глаз и кожи. Первый из открытых вирусов, гепатит A, обычно распространяется в перенаселенных городах и армейских казармах; он передается путем фекального загрязнения. Гепатит A вызывает острое, но не хроническое заболевание. Другие формы инфекционного гепатита, вызывающие хроническое поражение печени, передаются через телесные жидкости, например через кровь или половым путем.

В начале XX в. активное применение шприцов привело к неожиданному и неприятному результату: распространению вирусного гепатита. Шприцы и иглы были дороги, так что часто использовались повторно, зачастую – без нормальной стерилизации. В 1885 году после массовой вакцинации портовых работников Бремена среди них вспыхнула эпидемия желтухи; то же самое произошло и после вакцинации пациентов сумасшедшего дома в другом немецком городе, Мерциге – там желтуха началась у 25 % вакцинированных. Переливание крови – во время Второй мировой войны распространение этой процедуры резко выросло – тоже является фактором риска для заражения вирусным гепатитом. В 1947 году было дано формальное описание болезни «гепатит B», но сам вирус еще не был найден. А затем на сцене появился доктор Барри Блюмберг, который в 1976 году был удостоен Нобелевской премии.

Блюмберг, американский врач и генетик, занимался в основном исследованием разнообразия популяций, а не болезнями печени или вирусами. Изучая разнообразные белки в человеческой крови, он обнаружил, что переливание крови может вызывать формирование новых белков. В 1961 году Блюмберг открыл новый белок, который назвал «австралийским антигеном» – он был обнаружен в сыворотке крови мужчины из аборигенного населения Австралии[62]. Следы этого «австралийского антигена» в конце концов привели Блюмберга к эпохальному открытию вируса гепатита B, одного из самых маленьких ДНК-вирусов, поражающих человека. Вирус гепатита B, эндемичный в Азии, нередко передается от матери к ребенку; у многих детей, не имеющих симптомов, развивается хроническая инфекция, которая значительно повышает вероятность развития рака печени.

В 1981 году исследования показали, что хронический гепатит B повышает риск рака печени в 200 раз[63]. К 2008 году рак печени стал пятым по распространенности раком у мужчин и седьмым – у женщин по всему миру. Примерно 50 % всех случаев и смертей приходится на Китай[64].

Вакцины от гепатита B появились в начале 1980-х гг., и национальные программы вакцинации в Азии помогли практически искоренить рак печени у детей. Вакцинация от гепатита B сейчас входит в национальные программы иммунизации младенцев как минимум в 177 странах. Хронические болезни печени пошли на убыль, что позволяет с оптимизмом смотреть и на будущее борьбы с раком печени.

После открытия вируса гепатита B в 1960-х гг. число случаев гепатита после переливания крови пошло на убыль, но не исчезло окончательно, что говорило о существовании еще одного, пока еще не обнаруженного вируса, который передается через кровь и вызывает хроническую болезнь печени[65]. Эту болезнь стали называть «гепатитом не-A и не-B», потому что она… ну, не была ни гепатитом A, ни гепатитом B. (Иногда ученые – очень забавные ребята. Я реально не понимаю, почему никто сразу не сказал: «Слушайте, это не гепатит A и не гепатит B. Почему бы нам не назвать эту болезнь, ну, не знаю, гепатитом C?»)

Вирус гепатита C открыли лишь в 1989 году, потому что количество вируса, присутствующего в крови, в несколько тысяч раз меньше, чем при гепатите B. И гепатит B, и гепатит C вызывают хроническую болезнь печени. На пике распространенности гепатитом C болели около 160 млн человек, и у многих из них развился рак печени. В основном он распространяется при общем пользовании зараженными иглами. После Второй мировой войны повторное применение шприцов для вакцин, особенно в Италии, вызвало первые эпидемии гепатита C. Затем