Александр Попов - Тайны происхождения человечества Страница 27

Встречаются изображения динозавров и в первобытной живописи в наскальной росписи европейских пещер.

Есть, кстати, весьма интересный феномен. Во многих изолированных средах, где нет хищников, различные крупные животные эволюционируют в карликовые варианты своего вида. Например, на островах Средиземного моря слоны Мальты и гиппопотамы Кипра уменьшались до тех пор, что последний, уже в историческое время умерший экземпляр был высотой всего около метра. На острове Мальорка была карликовая антилопа, а на нашем острове Врангеля жили карликовые мамонты. Причем всего 3700 лет назад – позднее, чем были построены египетские пирамиды!

Живые ископаемые

В 1992 году международная команда зоологов в джунглях на границе Вьетнама и Лаоса обнаружила четырех животных, ранее неизвестных науке: рыбу, птицу, черепаху и буйвола вуканга. Последнее животное весьма уникально: около метра в высоту, два параллельных остроконечных рога. В 1992 году удалось добыть лишь его череп, но через два года был пойман и живой экземпляр.

В 1995 году команда французских и британских исследователей в отдаленном районе Тибета, в долине, не значившейся на карте, обнаружила стада маленьких лошадей. Животные были чуть больше метра в высоту и имели клиновидные головы.

Но самое удивительное существо, безусловно, скрывается в дебрях джунглей африканской республики Конго.

В 1980 году профессор Рой Маккел из Чикагского университета вместе с зоологом Джеймсом Пауэлом решили обследовать Ликвальские болота, будучи уверенными, что там могут скрываться неизвестные науке виды животных.

Это район влажных джунглей, простирающийся более чем на 55 тысяч квадратных миль, на территории Конго, Заира, Чада и Центрально-Африканской Республики. Его общая площадь больше площади Англии. Этот район интересен еще тем, что климат там со времен вымирания динозавров практически не изменился. К тому же местные жители регулярно сообщают о гигантском монстре «мокеле-мбембе», который, по их описаниям, выглядит как гигантская змея.

В 1776 году французский аббат Пруайяр, обращавший в этих местах туземцев в христианство, писал, что миссионерам попадались следы какого-то огромного и неведомого животного, оставлявшего когтистые отпечатки около метра в окружности на расстоянии от двух с половиной до трех метров друг от друга.

Следующее свидетельство было получено уже незадолго до Первой мировой войны. Немецкий капитан барон фон Штайн-Лаузниц, выполнявший здесь общую разведку местности, описывал, со слов очевидцев, животное размером со слона, но с длинной и гибкой шеей. Некоторые утверждали, что на его голове есть рог. Животное с гладкой кожей серо-коричневого цвета обитало в пещерах, образованных течением под берегом реки, и питалось растениями. Туземцы утверждали, что оно нападает на лодки и убивает гребцов, но не ест их.

Уже позже следы животного многократно фиксировались на пленку, а несколько белых людей видели его лично. Пауэл с Маккелом были уверены, что это реликтовый динозавр.

Свое исследование Пауэл начал с демонстрации местным жителям картинок с животными. Они уверенно распознавали тех, кто здесь водится, а видя неизвестных животных, честно признавались в этом. Рассматривая картинку с динозавром, туземцы говорили, что это животное здесь есть и называется «ньямала», уточняя, правда, что оно водится только в отдаленных озерах в глубине джунглей. Также они говорили, что ньямала враждует с бегемотами и, где оно живет, там бегемотов нет. Позже Пауэл и Маккел обнаружили абсолютно идентичные по природным свойствам районы, но одни – с обилием бегемотов, другие же – с их полным отсутствием.

Вскоре исследователи обнаружили деревню, жители которой рассказали, что, когда местное озеро обмелело, на дне его обнаружилось чудище, и они имели возможность наблюдать за ним в течение трех месяцев, пока то не перебралось в реку. В другой деревне они услышали рассказ о том, что два подобных чудища перебрались откуда-то в местное озеро и мешали жителям рыбачить. Те устроили на них охоту, сумели одного убить и на радостях съели. Большинство из тех, кто отведал мяса, умерли.

В общей сложности ученые организовали на эти болота две продолжительные экспедиции, но ничего, кроме рассказов местных жителей и следов крупного животного, которое могло быть мелким слоном, отыскать не смогли.

Реконструкция скелета стегозавра во Франкфурте-на-Майне

Из бесед Маккела и Пауэла с местными жителями выяснилось также, что в здешних краях обитает некое животное с «досками на спине». По картинкам жители опознали стегозавра, добавив, правда, что сейчас его нет, вымер, а вот раньше, несколько десятков лет назад, водился.

Они еще и летают!

С 1911 по 1922 год англичанин Фрэнк Мелланд служил на территории нынешней Замбии в качестве окружного судьи. Он был членом Королевского антропологического института, Королевского географического общества, а также Зоологического общества. В 1923 году, вернувшись в Англию, Мелланд опубликовал книгу «В зачарованной Африке», посвященную исследованию шаманизма. В ней он подробно описывает, как ему однажды рассказали заклинание, использовавшееся на определенных речных переправах с целью избежать нападения со стороны некоего ужасного существа, которое туземцы называли «конгамато».

Когда он заинтересовался, что же это за существо, ему объяснили, что это разновидность птицы, вернее, летающее существо – вроде ящерицы, но с крыльями, как у летучей мыши, порою достигающими в размахе более двух метров. Еще у этого существа есть клюв, вооруженный острыми зубами. Мелланд писал: «Я послал за двумя книгами к себе в дом, в которых имелись изображения птеродактиля, и все присутствовавшие туземцы тотчас и без колебаний указали на него и сказали, что это конгамато». Существо это, по словам туземцев, обитало в болотах вверх по течению реки Мвомбези, которая берет начало у границы с Заиром.

Рассказывали о таком же существе и несколько южнее, в Зимбабве. Служивший там английский журналист как-то видел туземца, покалеченного этим существом на охоте.

Впрочем, есть свидетели необычных птиц и из колонизаторов. В 1941 году подполковник Саймондс находился в Судане и однажды во главе небольшой группы солдат и офицеров был направлен на юг. Из городка Росейрес он переправился в Эфиопию и, затем продвигаясь к востоку через джунгли в направлении гор, видел странное летающее существо, подходившее под описание птеродактиля.

В частных мемуарах, написанных им для своей дочери, подполковник так рассказывал о случившемся: «Во время нашего марш-броска мы постоянно видели и слышали диких животных, и, хотя я рассказал эту историю, когда вернулся к цивилизации, не думаю, чтобы кто-нибудь поверил мне, даже теперь. Мы все видели планировавшую над нами птицу невероятных размеров, у которой, казалось, было что-то вроде второго крыла на конце главного крыла – почти как рука. Она делала огромный взмах, а затем еще один – маленький. Когда я прибыл в Каир, то сообщил об этом натуралистам, которые после проверки информации сказали, что виденное мною было птеродактилем, вымершим вот уже более миллиона лет назад!»

Птеродактили, как ни удивительно, были замечены и в Северной Америке. 26 апреля 1890 года газета «Tombstone Epitaph» опубликовала рассказ о том, как два конных путешественника, двигавшихся по пустыне Гуачука, что к югу от города Тумстона, примерно в пятнадцати милях к северу от мексиканской границы, повстречали огромного летающего монстра. Чудовище было свыше сорока метров в длину, а его крылья – как у летучей мыши, кожистые и лишенные оперения – имели размах пятьдесят метров. На голове в два метра длиной имелась челюсть с рядом острых и крепких зубов. Всадники выстрелили и убили птицу.

В 1969 году эта история была изложена в местном журнале, где ее увидел пожилой мужчина, который в детские годы лично знал обоих героев и слышал историю непосредственно от них. Он пришел в редакцию и рассказал, как все было на самом деле. Оба героя происшествия были хорошо известными и уважаемыми в округе скотоводами. Они и в самом деле повстречали неизвестное существо, но оно было гораздо меньше: размах крыльев, по их оценке, не превышал девяти метров. Они стреляли по нему из винтовок, но не убили. Существо дважды падало, но снова поднималось в воздух. В итоге они все-таки сумели его подбить, и когда подъехали к нему, то необычная птица была еще жива и трепыхалась на земле. Они не стали ее добивать и отправились дальше.