Неандертальцы. Иное человечество - Александр Викторович Волков Страница 27

Иммунная система неандертальцев не была готова к борьбе с возбудителями этих недугов. Среди коренного населения Европы стали распространяться смертоносные вирусы. Всякий раз, где появлялись темнокожие чужаки, вспыхивал очаг эпидемии. И, если бы Европа тогда была заселена так же плотно, как в 1348 году, все эти очажки слились бы в огненную лавину смерти… Подобная версия вполне обоснована.

Несколько лет назад ученые из Кембриджского университета (руководитель – Шарлотта Хулдкрофт) попытались выяснить, как наши далекие предки приспосабливались к некоторым болезнетворным вирусам и микробам. Для этого они проанализировали геномы этих возбудителей заболеваний, а затем исследовали генетический материал, извлеченный из ископаемых останков гоминид, сравнив его с ДНК современных людей.

В самом деле, некоторые бактерии и вирусы, возбудители распространенных заболеваний, стали спутниками человека еще в Африке. На протяжении десятков тысяч, а то и миллионов лет они сопровождали гоминид и расселялись вместе с ними по планете.

Возьмем, например, обитающую в желудке многих людей Helicobacter pylori. Как доказано учеными в конце ХХ века, эта бактерия является виновницей язвы, а также гастрита. Кто попадет в число пострадавших, зависит от индивидуальной предрасположенности человека и степени агрессивности штамма Helicobacter pylori. В любом случае 9 из 10 пациентов, у которых была выявлена карцинома желудка, были когда-то инфицированы H. pylori. В 1994 году Международное агентство по изучению рака даже включило эту бактерию в перечень биологических канцерогенов. Ее появление в организме – сигнал тревоги, знак того, что пациент должен чаще проверяться у врачей.

Анализ генетического материала показал, что человек современного типа впервые заразился этой бактерией от 88 до 116 тысяч лет назад. Не ранее 52 тысяч лет назад она оказалась в Европе, где начала постепенно распространяться.

Вирус герпеса, Herpes simplex, еще раньше привязался к человеку. Наши далекие предки были впервые им инфицированы 1,6 миллиона лет назад. Как полагают исследователи, они заразились им от другого, еще неизвестного науке вида гоминид. Пример герпеса свидетельствует, что болезнетворные вирусы и микробы легко перебирались от одного представителя рода Homo к другому.

Долгое время считалось, что широкое распространение инфекционных заболеваний началось лишь с появлением сельского хозяйства – с того времени, как люди перешли к оседлому образу жизни, обосновались в деревнях и городах, этих «рассадниках болезней», как их называют порой эпидемиологи ввиду царящей там от века скученности населения и антисанитарии.

Кроме того, многие ученые полагали, что наш панический страх перед птичьим или свиным гриппом далеко не случаен. В боязни перед этими болезнями кроются воспоминания о давних, убийственных бедах, вытесненные из нашей памяти рассудком. В древности, с развитием животноводства, многие, одолевающие нас тысячелетиями недуги, вероятно, перешли к человеку от тех же свиней, от домашней птицы.

Пока человек в неведении бродил по лесам и долам, он был бодр и здоров. Когда стал в поте лица добывать хлеб свой, его обступили болезни, словно проклятье легло на него.

Оказалось, что это не так. По словам Хаулдкрофт, «мы находим все больше доказательств тому, что целый ряд возбудителей заболеваний перешел от человека к его домашним животным, а вовсе не наоборот». Да и люди заразились этими болезнетворными микробами, как правило, задолго до того, как стали рабами своих пашен и огородов, узниками деревень и городов.

Разумеется, это не доказывает того, что неандертальцы заражались от сапиенсов их болезнями, но сами исследователи считают это очень вероятным, ведь около 40 тысяч лет назад те и другие жили на одной территории, неизбежно встречались и даже приживали детей в общих браках. При близких контактах болезнетворные вирусы и микробы не могли не передаться партнерам.

Известно, что часть генетического материала передалась от неандертальцам к сапиенсам. Чужие гены помогли нашим предкам приспособиться к холодному климату Европы, защититься от болезней, распространенных в этом приледниковом краю. С неандертальцами, возможно, все обстояло наоборот. Незримые дары, полученные ими от чужаков, эти «семена страшных болезней», вскорости лишили жизни их и их потомков. «Появление патогенов, занесенных в Евразию из Африки, имело катастрофические последствия для неандертальцев», – пишет исследовательница (C. Houldcroft, S. Underdown. «American Journal of Physical Anthropology». 2016, № 3). Они вымерли.

Пустынная Европа стала безраздельным достоянием человека.

Это – лишь одна из версий гибели неандертальцев. О других мы поговорим в следующих главах.

6. Кулинары каменного века

Неандертальцы были во многом похожи на нас, в чем вновь и вновь убеждаются ученые. Между нами и их племенем различие, пожалуй, одно, но очень важное. Традиционно считалось, что наши предки были всеядными, как медведи, а неандертальцы, как саблезубые тигры, питались почти исключительно мясом крупных животных, на которых охотились. В былые времена мы со своими разносторонними вкусами не раз страдали от голода, но выжили. Неандертальцы, как и тигры ледникового периода, остались в далеком прошлом – вымерли.

Было ли все именно так? Или мы заблуждаемся, убежденно говоря о гастрономических пристрастиях неандертальцев? В кругах специалистов оживленно обсуждается их рацион.

Первоклассный хищник

Неандертальцы были крепче и сильнее нас. Руки и плечи у них были необычайно мускулистыми. Они отважно бросались с копьями на зверей, весивших многие сотни килограммов. В приледниковой Европе, где выживать было так же трудно, как в наше время на Крайнем Севере, они прижились, да еще и ловко преследовали добычу.

Все это потому, считают биологи, что доля мясной пищи в их рационе была очень велика, а ведь такая пища содержит особенно много калорий. Добывали ее своими руками – охотой.

Везде, где археологи находят охотничьи стоянки неандертальцев, будь то Франция, Германия или Кавказ, они убеждаются в том, что эти люди «были очень умелыми охотниками; спрятавшись в засаде, они регулярно подкарауливали и убивали крупных быков или мамонтов, когда в холодную пору те брели по давно проторенным тропам на зимнее пастбище, – пишут Фридеман Шренк и Штефани Мюллер в книге «Неандертальцы». – Так, в местечке Зальцгиттер-Лебенштедт (Германия. – А.В.), наряду с тысячами каменных орудий, обнаружены останки 86 северных оленей, убитых неандертальцами, что наглядно свидетельствует об их поразительном умении охотиться». К этому можно добавить, что упомянутая стоянка находилась в самой северной части зоны расселения неандертальцев, и потому добычей здешних охотников были в основном северные олени.

Долгое время считалось, что неандертальцы – в отличие от гомо сапиенс – питались