Cтанислав Зигуненко - Тайны космоса Страница 38

Начал он с упоминания, что всего месяц назад вести об открытии запасов воды на спутнике Юпитера — Европе, а потом и на Луне были восприняты исследователями как удивительные природные исключения. Однако только что — благодаря новым уникальным данным, полученным с помощью инфракрасной космической обсерватории (ISO), запущенной на околоземную орбиту два с половиной года тому назад, — выяснилось, что вода во Вселенной явление довольно распространенное. «Огромное количество созвездий, звезд и планет вокруг них буквально утопают в воде, — сообщил Рейнхард Генцель. — По крайней мере, инфракрасные спектрограммы с большой определенностью свидетельствуют об этом».

Из этого открытия, в свою очередь, следуют многие далеко идущие выводы. «Астрономы получили возможность дать ответ на многие вопросы, которые озадачивали их на протяжении столетий, — продолжал исследователь. — И главный из них — как зародилась жизнь на Земле».

Вполне вероятно, что моря и океаны нашей планеты образовались из миллиардов и миллиардов тонн льда, доставленных в Солнечную систему из других миров кометами. Заодно, быть может, к нам были «импортированы» и примитивные, но живые микроорганизмы.

«Кометная» теория жизни вовсе не нова, но только сейчас появились вполне весомые факты для ее научного обоснования. Если она подтвердится, то наиболее вероятной прародиной человека может быть одна из планет в созвездии Ориона. Именно там специалисты ЕКА обнаружили «невероятно высокую концентрацию воды, играющую важнейшую роль в формировании планет и, возможно, жизни».

Впрочем, никакие экспедиции на историческую родину человечества пока не планируются — слишком далеко. И тем не менее первая встреча с внеземной жизнью может произойти относительно скоро, через каких-нибудь шесть лет. Именно к этому времени, как уже говорилось, исследовательский аппарат «Кассини», пройдя более 3 млрд км, достигнет окрестностей Сатурна и запустит на поверхность Титана — одного из спутников планеты-гиганта — небольшой исследовательский аппарат «Гюйгенс». Эта малютка и должна будет передать на Землю первую весть о том, существуют ли на Титане простейшие одноклеточные организмы.

Дело в том, что данный спутник, по мнению многих ученых, имеет сегодня те условия, которые некогда привели к возникновению жизни на Земле. «Сегодня на Титане может „вариться“ такой же „бульон“, из которого 4,5 млрд лет назад вышли первые органические соединения, — полагает директор ЕКА по научным программам Рожер Морис Бонне. — А стало быть, у нас есть шансы заглянуть на „кухню“ природы и понять на практике, как это „блюдо“ готовится…»

Иначе говоря, ученые в очередной раз дают нам надежду, что мы не одиноки во Вселенной.

МАРСИАНСКИЕ ХРОНИКИ

Вспомните: «Астроном Скиапарелли открыл каналы на Марсе. Цивилизация на красной планете занимается ирригационными работами…», «Инженер Лось приглашает желающих отправиться с ним в межпланетную экспедицию…», «Люди на Землю прилетели с Марса! Марсиане — это мы!..»

Таковы лишь некоторые строки из сенсационной истории красной планеты, написанные людьми за последние полтора века. Причем последние годы том этой истории распухает буквально на наших глазах.

Такой интерес не случаен. Многие люди — как обыватели, так и специалисты — полагают, что именно Марс станет форпостом человечества на пути колонизации Солнечной системы, именно здесь могут быть обнаружены первые свидетельства существования инопланетной жизни. Но так ли это на самом деле? Давайте попробуем разобраться.

…Марсиане существуют и сегодня. И они не хотят, чтобы мы изучали их планету. Именно поэтому столь много аварий с марсианскими исследовательскими зондами…

…Жизнь на Марсе действительно существует, только в самых простейших формах. Если мы приложим соответствующие усилия, то марсианские микробы наверняка будут найдены.

…Марсиан никогда не было. Но они скоро будут…

Таковы, пожалуй, три основных точки зрения на марсианскую проблему. Какая из них имеет большее право на существование?

Марсианские диверсии? Если помните, в 19881989 годах наши специалисты потеряли сначала межпланетную автоматическую станцию «Фобос-1», а потом и «Фобос-2». К чести отечественных инженеров и ученых, они попытались объяснить причины неудач чисто земными причинами — выдачей ошибочной команды с Земли в первом случае и отказом системы ориентации во втором. Однако в мировой печати появились и иные версии, объяснявшие случившееся… происками марсиан.

Основой для такого суждения послужили следующие факты. Во-первых, это далеко не первая авария марсианских аппаратов. Достаточно сказать, что в истории освоения красной планеты больше печальных страниц, нежели радостных. Первый же космический аппарат «Марс-1», отправленный к ней еще в начале 60-х годов, до станции назначения не долетел; связь с ним была потеряна где-то в середине пути.

Но первый блин, как известно, комом. Потом удача как будто улыбнулась исследователям. В 1964 году американцы успешно осуществили экспедицию с участием «Маринера-4». Он не только благополучно долетел, но и передал на Землю около двух десятков телеснимков, удививших ученых наличием на Марсе и его спутниках большого количества кратеров.

«Маринеры» с порядковыми номерами 6 и 7, слетавшие к Марсу в 1969 году, прислали новые фотографии, которые уточнили: несмотря на обилие кратеров, разница между поверхностью Марса и, скажем, Луны все-таки есть.

В 1971 году к красной планете стартовали сразу четыре экспедиции — американские «Маринер-8 и 9», а также наши «Марс-2 и 3». Из всей компании не повезло лишь «Маринеру-8»" — он сошел с дистанции из-за сбоя бортовой аппаратуры. Остальные достигли цели и стали искусственными спутниками Марса.

При этом, правда, не все аппараты выполнили поставленные перед ними задачи на 100 процентов. Например, когда наши «Марсы» подлетели к планете, там началась пыльная буря, которая длилась более двух месяцев. За это время аппаратура на зондах успела выйти из строя, и сколь-нибудь качественных снимков красной планеты мы так и не получили. А вот американцам повезло больше: оставшийся в строю «Маринер» подоспел как раз в тот момент, когда буря уже закончилась.

И на том злоключения советских «Марсов» не завершились. В 1973 году к планете было отправлено сразу 4 аппарата — в надежде, что хоть один из них свою задачу выполнит полностью. Увы, и эта экспедиция прошла из рук вон плохо. «Марс-4» потерял герметичность уже после месяца работы, и его бортовая аппаратура вышла из строя. «Марс-5» сохранил герметичность, но потерял горючее и не смог из-за этого выйти на околомарсианскую орбиту. «Марс-6» десантировал спускаемый аппарат; тот достиг поверхности красной планеты, но смог передать лишь одну строчку телепанорамы. А «Марс-7» и вообще промахнулся со своей посылкой — она на поверхность планеты не попала.

Пока мы разбирались в причинах неудач, американцы отправили на Марс «Викингов», главная задача которых была сформулирована с большой претензией: найти на красной планете жизнь, если она там существует. Однако и тут произошло непонятное: реакции, которые на Земле длились неделю, на Марсе завершились за пару дней, однако однозначного ответа на вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?» — исследователи так и не получили. Но по сей день полагают: «Уж если жизнь в Солнечной системе и есть еще где-то, кроме Земли, то искать ее в первую очередь стоит именно на Марсе».

Что же касается возможных диверсий, то инженеры, в отличие от газетчиков, в козни марсиан не верят. Несмотря на то что за трое суток до потери связи с «Фобосом-2» 24 марта 1989 года звездный датчик последнего заметил «неизвестный объект значительных размеров», исследователи считают, что это могла быть как отвалившаяся деталь самого аппарата, зафиксированная на близком от него расстоянии, так и куда более масштабный объект, находившийся на значительном удалении.

При тщательной проверке среди переданных на Землю снимков действительно были обнаружены изображения черного веретенообразного объекта и темной полосы. Этого оказалось достаточно, чтобы в некоторых средствах массовой информации появились кричащие заголовки типа: «Марсиане похитили советский космический аппарат!» И лишь сравнительно недавно, в 1997 году, «Письма в Астрономический журнал» дали обстоятельное объяснение данному феномену.

Оказалось, что изображения были получены с помощью «термоскана» — аппарата, по своему принципу действия напоминающего скорее ткацкий станок, нежели обычный фотоаппарат. Его основу составляет зеркало, качающееся в направлении, перпендикулярном движению космического аппарата. Прибор фиксировал всякий раз лишь изображение узкой полосы того или иного ландшафта. А следующая полоса фиксировалась при повторном повороте зеркала. И так цикл за циклом, полоса за полосой — формировалось полное изображение.