Александр Варакин - Тайны планеты Земля Страница 8

Космические катаклизмы в истории Земли

Долгое время после образования поверхность планеты Земля не имела твердой оболочки, представляя собою аморфную колышущуюся массу, которая постепенно остывала и уплотнялась, в то время как тяжелое ядро, наоборот, разогревалось и разжижалось. Это только по одной из версий, но мы должны опереться хоть на что-то, иначе до конца книги только и станем рассуждать и разводить руками.

Нет единого мнения у специалистов и по поводу того, откуда на всех планетах (на Земле в том числе) появились кратеры. Лунные и земные кратеры, представляющие многие и многие тысячи квадратных километров площади, есть предмет споров и дискуссий. Две главные теории говорят: кратеры – результат бомбардировки планеты метеоритами (1); или: кратеры – это продукт жизнедеятельности самой планеты (2). Первая теория не требует пояснений и прозрачна для понимания любым дилетантом. Вторая, собственно, тоже, если мы припомним, как ведет себя блин на сковородке: поверхность планеты в том аморфном состоянии, о котором мы упомянули, предполагает возникновение на ней различного размера «пузырей» из нижележащего, более жидкого слоя. Подостывший и «лопнувший» (как на поверхности блина) пузырь и дает правильную форму и низкие стенки кратера. Впрочем, ни та ни другая теория до конца недоказуемы, и практика наша не может здесь поучаствовать, за исключением лишь одного случая, когда на наших глазах комета, притянутая массами Юпитера и спутников, буквально нырнула в поверхность громадной планеты. Впрочем, косвенные подтверждения того, что бомбардировка планет астероидами, кометами и метеоритами происходит, все же есть. Взять хотя бы историю с Тунгусским феноменом (хотя никто еще четко не доказал, что это был метеорит, и к этому вопросу мы обязательно вернемся). Взять упоминавшиеся гигантские кратеры на поверхности Земли, которые свидетельствуют именно о том, что они космического происхождения, то есть результаты столкновения Земли с космическими телами.

Можно, конечно, и при более весомых фактах оставаться фомами неверующими и утверждать, что «этого не может быть, потому что не может быть никогда», как поступила Французская академия наук еще в прошлом веке, утверждая, что «камней с неба не бывает, потому что их там нет», хотя Земля чуть ли не ежедневно «вылавливает» из космоса мелкие метеориты. В Солнечной системе падение на планеты метеоритов и вовсе явление, можно сказать, заурядное, мы это знаем только теперь. И надо не забыть, что наши познания на сегодня выглядят внушительными только для нас самих: наука Земли еще очень молода и очень несовершенна. Как и техника: весь прошлый век человечество не знало даже радио, не говоря о радиотелескопе.

Итак, кратеры – есть наиболее распространенная система поверхности планет, начиная от Луны и заканчивая Марсом и его спутниками. Земля не исключение, но только здесь кратеры давно сглажены и облагорожены атмосферными потоками, водными воздействиями и деятельностью флоры и фауны. Однако при аэрофотосъемке участков поверхности Земли, особенно в косом освещении, кратеры все еще проявляются, то есть частенько их можно наблюдать и визуально.

А состояние науки таково: еще до 1960-х годов XX века было известно лишь несколько малых кратеров (вероятно, не очень давнего происхождения) да Аризонский кратер размером 1,2 км. Теперь их известно множество. Больше сотни астроблем, треть которых приходится на Европу, известны ученым. Это не значит, что Европа интенсивнее бомбардировалась метеоритами. Просто здесь больше находок из-за более интенсивного изучения. Вторая по величине изученная территория – земли Северной Америки, и вполне понятно, что обнаруженное там число кратеров – второе после Европы.

Источником метеоритов считается пояс астероидов на орбите вокруг Солнца, заключенной между Марсом и Юпитером. Астероидов миллионы, они представляют собой обломки или глыбы разного размера, самый крупный из которых – Церера (1025 км). Под влиянием притяжения Юпитера астероиды постоянно меняют траектории движения, в результате не только внутри пояса их «мельтешение» хаотично, но и в открытом космосе, куда они также вырываются из своего нестабильно «живущего» пояса. Возможно, именно под влиянием юпитерианской гравитации и распалась когда-то ближняя к Юпитеру планета, если она была. По крайней мере, Юпитер не дает поясу сбиться в подобие планеты. Более того, астероиды все еще продолжают дробиться, поскольку внутри пояса неизбежны хаотичные столкновения их друг с другом. Из этого же пояса на Землю, особенно в августе, выпадают «метеорные дожди». Как известно, метеор – это тот же самый метеорит, но более мелкий и не долетевший до поверхности Земли (они сгорают в атмосфере – если не в верхних ее слоях, что происходит часто, то уж в плотных – обязательно).

Известно более тысячи катастрофоопасных малых планет, с которыми Земля так или иначе сближается. Так что беспечное существование Земле не грозит, а наукам и технике человечества наперед ставится пока не совсем выполнимая, но со временем реально возможная задача защиты планеты от подобных пришельцев.

Впрочем, вероятность столкновения Земли с метеоритом диаметром, скажем, 250 метров (в два с половиной раза больше Тунгусского) – примерно один раз в сто двадцать тысяч лет. Однако не надо забывать, что вероятность вероятностью, а столкновение может произойти хоть завтра.

Комета Галлея. Фотография сделана из космоса

Наибольшую реальную опасность для Земли пока что представляет громадная, в отличие от большинства других комет, комета Галлея. Она возвращается к Солнцу каждые 76 лет, и расстояния, на которых она расходится с Землей, не являются безопасными. Тем более что ее орбита почти под прямым углом соотнесена с орбитой Земли. Может быть, сама она представляет и меньшую опасность, чем можно предположить, но появление кометы Галлея регулярно возбуждает и другие космические тела, которые при ее удалении от Солнца ведут себя относительно спокойно. Да и сама Земля значительно активизируется при приближении и при удалении кометы (примерно за два года до нее и два года после, хотя возможно и увеличить этот срок в ту и другую сторону). Некоторые ученые, в том числе специалисты по Тунгусскому диву, считают, что и Тунгусский метеорит есть не что иное, как либо возмущенный кометой Галлея астероид, либо сам является ее осколком. Большая комета Галлея под влиянием гравитационных сил Солнечной системы могла распасться либо на несколько частей, либо на две части, одна из которых вполне может оказаться Тунгусским телом (правда, не найденным до сих пор).

Эдмунд Галлей (1656–1742 гг.), великий английский астроном, открыватель кометы, названной его именем

Правда, конечно, размер Тунгусского метеорита не сравним с размерами самой кометы, и смешно говорить о разделении ее на «две части». Ведь, проходя свой 76-летний цикл и всякий раз возвращаясь, комета Галлея приходит облегченной на… 370 миллионов тонн своего веса! Это вещество по разным причинам, в том числе и под воздействием солнечного «тепла» в перигелии кометы, теряется, распыляется в пространстве и т. д. Эти частицы потом продолжают движение по той же орбите, растянувшись практически по всей ее длине. Они не опасны, хотя могут попадаться и большие обломки от кометного ядра, которое оказалось, по последним оценкам, плотным и состоящим изо льда от смерзшихся газов и твердых пород. Об этом догадывались еще в прошлый приход кометы Галлея, когда многие наблюдатели видели, как дробится ее ядро в перигелии. Пройдя перигелий, ядро возвращается в свое прежнее состояние, вновь становясь монолитным.

О связи выпадающих на Землю метеоритов с кометой Галлея говорит и статистика. Кроме 11-летнего цикла, учащение падения метеоритов наблюдается и с циклом в 75 лет, что говорит о прямой связи с кометой Галлея. Следовательно, по орбите кометы движутся и другие куски ядра, которые безопасными частицами никак не назовешь. Эта гипотеза физика К. Перебийноса прозвучала за два года до последнего прихода кометы Галлея и очень похожа на правду. То есть комета движется по своей орбите не одна, а отставшие (или опережающие) ее куски образуют несколько веретенообразных цепочек-групп, и они являются «поставщиками» на Землю метеоритов. Правда, реальную опасность представляет все же основное «веретено», опережающее комету примерно на два миллиарда километров. Не оттуда ли был посланец – крупный метеорит, упавший в Аравийское море в 1604 году? Оттуда же и метеорит, упавший в Атлантику в 1758-м. И болиды 1913 года, которые, правда, на Землю не выпали, а дружно прошли сквозь атмосферу Земли и ушли себе по своим «делам».

И в последний приход кометы 23 марта 1984 года выпал болид в Португалии. В тот же день – в Иркутской области… А за десять месяцев до кометы значительно (в несколько раз) увеличилась метеорная активность. Она упала только в 1987 году. А вот 26 февраля наблюдался так называемый Чулымский болид. Огненно-оранжевый хвост этого болида наблюдали в Красноярском крае, Кемеровской, Новосибирской и Томской областях. Тело «прошило» земную атмосферу примерно на высоте 100 километров. Долетев до реки Чулым, болид неожиданно взорвался, и этот звук был слышен на расстоянии 150 километров. Правда, многими он мог быть воспринят, как удар грома посреди зимы. К тому же этот болид был, оказывается, с повышенным электрическим полем, поскольку наблюдались радиопомехи, мигали и перегорали лампочки в населенных пунктах, над которыми летел пришелец… Впрочем, эту проблему мы рассмотрим полно (или почти полно), когда коснемся конкретно Тунгусского метеорита.