User - i cf85044c3a33e6c4 Страница 13

этот раз я? Или это просто явление никчемной Джоанны после лекции Клегга и сплетен Хелен?

— Ээээ… — как-то смущенно протянул Аарон и покраснел.

— Ты просто пропустила вчерашний семинар, — пояснил Джек.

— И что там было? — опасливо спросила я.

— Картер против Клегга. Мы все были уверены, что дойдет до рукоприкладства. То ли

ректор прослышал о том, что случилось на лекции, то ли его так вовремя клинануло, но после

доклада Клегга он встал, вышел к доске и прилюдно разнес в пух и прах каждое слово. Если бы

мы не знали Клегга, серьезно, решили бы, что перед нами конченный идиот. К тому же какой-

то аспирант с кафедры защиты решил облизать нашему ректору задницу, тоже что-то ввернул.

Тогда-то Клегга и понесло, он стал орать, что тот щенок, припомнил тому его «натянутый»

диплом. А Картер сказал, что Клеггу стоило бы помолчать, ведь тому присвоили звание доктора

философии только благодаря старому ректору, его отцу — Бенжамину. В общем, прошлись по

всем годам учебы и работы, кто что сделал, кто чего не сделал. Сначала в сторону Бенжамина,

затем, напротив, добрались до вашей пресловутой статьи, в результате чего ректор вообще

заявил, что если Клеггу нечего тебе предложить, то пусть вообще закроет рот и молчит, так и

быть, его имя снова впишут для галочки… Мы думали, что Клегга еще до конца вечера заживо

похоронят. Разошлись только к часу ночи. А мы все это время даже встать и уйти боялись. Это

был ад, Джо. Реально. Ты ему что-то сказала? Ректору.

— Что? Я… да я его даже не видела после лекции…

В тот момент я поняла, что никакие слова прощения не помогут, а мои отношения с

Робертом Клеггом разрушены.

Разумеется, Шону я собиралась устроить разбор полетов. Но его не было. Он не вернулся

из университета. Снова где-то или с кем-то завис до четырех утра? Где эта скотина? Я бы

многое ему сказала, попадись он мне. Но он упорно не желал возвращаться, и где-то около часа

ночи я догадалась, что ему мог назначить встречу Манфред. Может быть, он поэтому приходил

ко мне в спальню ночью? Он Бабочка, он может улететь в любой момент. Не знаю почему, но

меня это задело. Я хотела задать вопрос: зачем он так с Робом? А если бы я на тот семинар

пришла, что-то бы изменилось? Может, он все это затеял, так как решил, что Клегг меня

окончательно демотивировал.

В попытке прояснить ситуацию с отсутствием своего ректора я зашла в спальню Шона и

открыла шкаф. Я этим обычно не занималась, а потому сложно было определить, сколько

одежды он с собой взял, но несколько плечиков пустовали. Семь штук. Семь дней?

В общем, скажем коротко: я угадала. Наутро он все-таки изволил черкнуть мне пару строк.

Разумеется, не о своем отсутствии, а о заданиях и сроках. Отпуск в связи с отсутствием

руководства? Ага, как же. И потому я ответила ему ядовитыми строчками: «Благодарю, что

сообщил о том, что жив, а не валяешься в какой-нибудь Сиднейской канаве. Отзываю копов».

Подумав немножко, я вдруг решила, что Шону там, в Италии, слишком хорошо без меня

живется, и стала отправлять ему коды по почте. Ответы приходили очень сухие и короткие.

Видимо, скучать там он не успевал, но мне на это было наплевать. А что, жалеть его что ли?

Сам напросился!

Утром пятого дня Картер, видимо, не выдержал и выловил меня в скайпе. Сидел в своем

номере и что-то пил. Один. Ночью. Не знаю почему, но даже спустя столько времени и обид я

все еще радовалась тем мометам, когда знала, что он мне не изменяет, а ведь была велика

вероятность, что в Италии он встречался с Пани… Возможно, все дело в том, что сколько бы ни

было у меня парней, никого из них не называли моим. Только Шона. Твой ректор. Именно так

говорили мои друзья. Больше никто и никогда не был наделен подобными привилегиями.

— Я очень занят. Возьми парочку выходных, — сказал он и отключился.

Отличненько. Я выбила с Шона Картера право на отдых! И отправилась я на радостях печь

свой любимый лаймовый пирог. Обычно он у меня получался просто объедением, однако на

этот раз… лучше бы я писала коды. Я ухитрилась обжечь руку. Очень сильно. Даже съездила в

больницу, однако мне это не слишком помогло, и вся тыльная сторона правой ладони

покрылась тошнотворными волдырями. И это бы тоже ничего, если бы не страшная история,

которую я вам сейчас поведаю.

Я намеренно отложила этот рассказ, и скоро вы поймете почему. Короче, проблему звали

Роберт Клегг. Кажется, вы не очень удивлены, да? В общем, за неимением возможности

отыграться на Картере, он поступил совсем как я с Франсин: нашел крайнюю. Меня. И не

просто нашел, а устроил полноценный прессинг: вышиб с кафедры. И не уведомил собирать

вещички, нет! Этот гад выставил мой стол в коридор! Стол и розовые сменные балетки с

красивыми бантами сверху, будто без них было непонятно, с кем так по-скотски поступили. И

каждая университетская собака злобно пялилась в окошко на то, как Джоанна Конелл

перетаскивала свои пожитки в присутствующую машину отсутствующего ректора. Было

ужасно обидно, я даже всплакнула. Повезло в другом: по наследству от Шона мне досталась не

только ненависть Роба, но и мисс Адамс, которая просто подошла и забрала одну из коробок,

явно демонстрируя свое отношение к происходящему. Как я уже говорила, вражда Картера и

Клегга ее еще в прошлой жизни задолбала. Кстати, именно с тех пор мы с ней всегда старались

помогать друг другу.

На этом, однако, Роб не успокоился. Он полностью меня игнорировал, даже лабораторную

не давал защитить. В довершение ко всему исключил меня из соавторов своего четвергового

доклада. После такого вот предательства я руку и обожгла. И если бы не поранилась и не

нуждалась в помощи Мадлен, я бы начала ответные действия, но у мамы Керри был день

рождения, она не могла остаться в Сиднее на выходные, а мне нужно было делать перевязки, и

потому я была вынуждена воспользоваться помощью миссис Роберт Клегг. Собственно, именно

поэтому полноценной войны и не случилось. А жаль! Он заслуживал каждую кнопку на

преподавательском стуле!

А с другой стороны, я вовсе не хотела окончательно портить с ним отношения. Он ведь был

мне хорошим другом. Могу доказать. Мадлен просить было вовсе не обязательно, потому что

когда я в пятницу вечером вернулась в домик на окраине Сиднея, то прямо на пороге

споткнулась о брошенный ботинок Шона. На его счет разочарований было куда как больше.

— Привет, — прошептала я с порога.

— Заходи, — зачем-то тоже прошептала Мадлен. И точно две шпионки, мы шмыгнули в

квартиру.

— Роба нет? — осторожно заозиралась я по сторонам.

— В магазин отправила. Проходи. Чай будешь?

— Неа. Вдруг вернется.

— Не отпущу без чая. Мы быстренько!

Пришлось соглашаться, как бы странно это ни было. За чаем Мадлен рассказала мне, что

Клегг сам не свой. С ним стало невозможно разговаривать, он стал злой и раздражительный.

Это все глупая война между Робом и Шоном. Да, обоюдная неприязнь, что поделать, но она

должна была остаться между мужчинами, зря они втянули в свои разборки и нас, и весь

университет.

Я думала, что после сеанса лечения у Мадлен мне станет легче, но это оказалось вовсе не

так. В домик Картера я вернулась с тяжелым сердцем. Теперь я точно знала, что Роб подумал,

будто это я нажаловалась Шону, и тот спустил на него собак. Мадлен этого открыто не сказала,

но намек я распознала. И вот еще, буду я оправдываться! Я не виновата, так о чем речь?

А Шон лежал на диване, и на лбу у него красовался мешок со льдом, потому я постаралась

не шуметь, не привлекать внимания. Хотя желание наорать на него за Клегга так до конца и не

ослабло. Просто, ну, инстинкт самосохранения, знаете ли! Он ведь и взбеситься может, а кому

нужны его вопли?

Я уже почти пробралась мышкой мимо гостиной, когда вдруг услышала:

— То, что ты задумала, — проговорил он слабо. — Не сработает. Мне не нравится. Идея

вообще странная. Принеси мне аспирин.

Я принесла ему воду и аспирин. Несмотря на мигрень, видимо, Шон пребывал в весьма

хорошем расположении духа, и я решилась с ним заговорить. Присела рядом, на диван,

соблюдая на всякий случай дистанцию.

— Клегг сказал…

— Я в курсе, что сказал этот раздувшийся от собственной важности индюк, — фыркнул

Картер и переместил лед, чтобы взглянуть прямо мне в глаза. — Не слушай его. Он кретин.

— Он прав, мне нужно придумать задачу по моей тематике, а не по твоей. Или хотя бы по