Ненужная королева. Начать сначала - Полина Верховцева Страница 23

— Элечка! — раздался надрывный крик Жанны. Расталкивая людей, она бросилась к нам, — Элечка! Ты цела?

Подлетев, сгребла ребенка в охапку, потом ощупала с ног до головы.

— Ничего не болит? Не поранилась? — и снова обняла, заливаясь слезами.

Малышка всхлипнула и прижалась к ней щуплым тельцем.

— Зачем же ты сбежала? Куда? Погибнуть могла, глупая.

Она не врала, не играла, искренне переживала за свою подопечную.

Даррен тоже был рад, да и остальные жители испытывали облегчение. Юджину было плевать. Кажется, его больше волновало не возвращение ребенка, а то, что ко мне внезапно потянулись люди с благодарностями.

— Молодец, Лил.

— Спасибо, что помогла.

— Обращайся, если что надо.

Благодарность за спасение ребенка сглаживала прошлые обиды, за то, что Лилия посмела сбежать, отравив сынка главы города

— А я всегда говорила, что зря вы на нее бочку катили, — звонко сказала Киана, — молодец она.

И только охотник, подойдя к нам поинтересовался;

— Как же тебе пришло в голову искать ее в той стороне, когда следы вели в другую?

— Сердце подсказало, — смиренно ответила я, представляя, как насаживаю его голову на пику.

— Сердце, значит, — хмыкнул он.

— Скрдце.

— Повезло тебе с ним. И Элечке тоже, — Райм присел рядом с ребенком, — как ты там оказалась?

Она хмуро посмотрела на него и отвернулась.

— Не говорит она, — шепотом произнесла хозяйка приюта.

— Бедняга, — он ободряюще потрепал найденыша по всклокоченной макушке и замер на долю секунды, считывая ее суть

Судя по изогнутой темной брови, понял, что перед ним непроснувшаяся темная и снова посмотрел на меня.

Нет… его голову не на пику надо… а сжечь вместе с телом, чтобы глаза не мозолил…

Больше мне в городе было делать нечего, поэтому я потянула поводья:

— Пожалуй, я пойду. Хорошего всем дня…Или ночи…

— Спасибо еще раз, — со слезами произнесла Жанна, — да хранят тебя боги.

Богам нет до меня никакого дела

— До свидания, — я уже почти уехала, как раздалось неожиданное:

— Я провожу

Не дожидаясь моего ответа, Даррен направился туда, где на привязи стоял его жеребец и спустя миг был уже рядом

И зачем он мне?

Я собиралась искупаться и встретить рассвет на берегу, а теперь была вынуждена терпеть рядом с собой присутствие Светлого, решившего проявить благородство.

— Не стоит…— начала было я на выезде из города

— Стоит.

На этом наш диалог оборвался и вплоть до холма, на котором стояла моя усадьба, мы ехали в полневшей тишине.

Убедившись, что со мной все в порядке, Даррен пожелал мне спокойной ноги и умчал так быстро, словно испугался чего-то. Я же смотрела ему вслед и ощущала неуместное тепло за грудиной

Меня никто никогда не провожал. Я не нуждалась ни в провожатых, ни в защитниках и тем не менее это было…приятно.

Глава 27

Утром я позволила себе не вскакивать с первыми лучами солнца, а хорошенько выспалась, компенсируя часы, потраченные на ночные поиски. А когда встала с немалым удивлением обнаружила, что на ленточке с оплавленного края «наросло» десятка два рядов.

— За хорошее поведение что ли?

Стояла невообразимая жара, поэтому я не стала надевать ни нательную рубашку, ни чулки и в одном легком платье вышла на улицу.

Меня по-прежнему ждал сарай, раздражая своими развалинами. Проще было сжечь, но он стоял слишком близко к дому, и пламя запросто могло перекинуться на усадьбу.

Пока я проверяла карабины и крепления, старина Сэм послушно занял свое место у подъемника и щипал траву. Потом я захлестнула петлю вокруг верхней балки, и мы принялись тянуть.

Грохот стоял невообразимый — скрежет металлических листов и треск черепичных обломков, пыль столбом.

Но балку мы все-таки подняли. Пока она висела, раскачиваясь в метре над землей, я отвела ее в сторону от кучи, там и отпустила на землю.

Дальше предстояло распилить ее и отволочь туда, где вечерами сжигала всякий хлам. Да вот беда, пилы не было. Вернее была, но зазубрины на ней давно сточились и прогнили. Да к тому же двуручная, и без напарника с ней никак.

Пришлось браться за колун, но Лилия не отличалась крепким телосложением, и оттого мои попытки справиться с бревном выглядели убого.

Я в очередной раз оказалась в тупике, забыв об ограниченности своих сил. Это неимоверно раздражало. Будь я демоном давно все было бы готово, а человеком уже неделю вожусь и конца этому не видно.

Откинув в сторону опостылевший колун, я уселась на бревно, подперла щеку ладонью и уставилась на руины сарая

Как там говорил мой наставник? Трудности закаляются дух, учат терпению и смирению? Не похоже…

Мне нужно было срочно что-то придумать. То ли новый механизм, который облегчит работу, то ли предлог чтобы заманить к себе рабочие руки. Только платить мне нечем, даже накормить в благодарность не могу, разве что опять псов за дичью отправить.

Кстати, о псах…

Минуту назад они молчали и вдруг зашлись диким лаем и подвываниями, сообщая о непрошенных гостях. В тот же момент я уловила легкий отблеск Охотника. Ему удавалось сливаться с окружающим фоном настолько, что различить заранее было почти невозможно.

Псы бесновались все ближе и зашли во двор вместе с Раймом, держась на расстоянии, но не сводя с него кровожадных взглядов.

— Милые, — усмехнулся он, — твои?

— Подкармливаю, — коротко ответила я.

— Я смотрю, и этот остался.

С крыши на нас таращился Кот. В ответ на внимание Охотника он зашипел, широко распахнув пасть и демонстрируя острые белые клыки.

— Зверье тянется к тебе.

Я пожала плечами:

— Ко мне много кто тянется. Не зову, но все равно идут.

— Тонко, — Райм улыбнулся, — я по делу пришел.

— Слушаю.

Неспешно вытирая ладони о подол, я стояла перед ним, позволяя рассматривать себя. Пусть смотрит, пусть проверяет. Охотник – зверь опасный, но против Высшего Демона – сущий ребенок.

— Я хотел поговорить насчет девочки, которую ты вчера спасла.

Неугомонный. Далась ему эта девчонка…

— Спасла и спасла. О чем говорить?

— Все пытаюсь понять, почему ты в ту сторону пошла, а не с остальными, — Он неспешно вел по мне задумчивым взглядом, будто оценивал.

Подозревал. Не мог понять в чем, но подозревал.

— Так вышло, — сдержано ответила я, — Просто подумала,