Nik - Unknown Страница 49

В 11:30 полковник Тееге отдает приказ отступать на исходные позиции и рассредоточиться в вади за ними. Танки, которые не сгорели, были позже эвакуированы.

Потери следующие: танки – 9 сгорели, 3 подбиты, но эвакуированы. Личный состав – 4 убитых, 11 раненых».

Несмотря на большие потери, настойчивые контратаки немецких и итальянских танков достигли результата, и ночью 27-28 октября остатки британской 2-й стрелковой бригады отступили со своих позиций у «Снайпа».

На следующий день 28 октября немецкие и итальянские танковые части провели новые контрудары по выступу, уже частично оставленному британцами. Ранним утром они атаковали части британской 133-й моторизованной бригады: рота из этой бригады была направлена в подкрепление защитникам «Снайпа», но оказалась в северной его части и не смогла окопаться и оборудовать позиции для противотанковых пушек в каменистой земле. Атака немецких и итальянских танков фактически разгромила роту, уничтожив британские противотанковые пушки, стоявшие на открытых позициях. Британцы потеряли убитыми 60 человек, в том числе был убит их командир полковник Мерфи, еще 300 человек попали в плен. Британскую пехоту должны были поддержать танки, но они снова не прибыли к месту боя. К этому моменту в дивизии «Литторио» осталось от 30 до 40 танков М14/41, «Ариэте» на юге пока сохраняла первоначальную численность – 129 танков.

Ночью 28-29 октября британцы начали бой на истощение на прибрежном участке фронта. 9-я австралийская дивизия повела наступление на север от Высоты 29 по направлению к побережью. Австралийцы почти смогли отрезать части немецкой 164-й дивизии и итальянской дивизии «Тренто». Первой реакций командования Оси было перебросить не связанные боем части дивизий «Триесте», 90-й легкой и 21-й танковой, чтобы блокировать это опасное наступление австралийцев. В долгосрочной перспективе Роммель хотел по возможности сохранить 21-ю танковую дивизию, отводя ее части с фронта для формирования из них мобильного резерва, и заменяя их частями уже понесшей потери дивизии «Триесте». К несчастью, за этим опасным наступлением 9-й австралийской дивизии последовали пугающие слухи о мощных британских подвижных соединениях, пересекающих впадину Каттара далеко к югу. Это вызвало опасение, что вся армия Оси может быть обойдена, окружена и уничтожена. Результатом этой угрозы на обоих флангах линии Эль-Аламейна была дальнейшая растерянность и нерешительность командования Оси. Теперь командование боялось задействовать все танки в одном пункте, опасаясь, что британцы, используя свое численное превосходство, прорвут фронт в другом месте. Это был самый ужасный вариант развития событий, и теперь, казалось, именно он начал реализоваться.

Утром 29 октября Роммель, получив сведения о предполагаемом наступлении британцев через впадину Каттара, задержал замену частей 21-й танковой дивизии. Роммель не смог сосредоточить усилия на настоящей угрозе на северном участке, хотя лично принял командование войсками там. Тем временем «Ариэте» - его единственная еще не обескровленная потерями бронетанковая дивизия – оставалась на юге, чтобы предотвратить прорыв британцев там. «Ариэте» и пехотные дивизии в южном секторе теперь были переданы под командование генерала Де Стефаниса. Эти перемены в командовании, как предполагалось, должны были обеспечить большую сосредоточенность в реагировании на удары британцев. Однако в краткосрочной перспективе неопределенность и растерянность, порожденные слухами, фактически дали британцам время подготовиться к ответным действиям противника на наступление на севере. Таким образом, после полудня, когда контратака немецких и итальянских войск с целью ликвидировать прорыв к побережью все же состоялась, британцы были более чем готовы к ней. Запланированная контратака немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио» против Высоты 29 была сильно задержана бомбовыми ударами британской авиации. Сначала несколько итальянских танков провели разведку позиций, занятых частями британской 8-й бронетанковой бригады, и подверглись обстрелу, но потерь не понесли. За этим последовал основной контрудар немецких и итальянских танков, но их наступление было быстро расстроено огнем 300 британских орудий. После этого сильнейшего обстрела сдались в плен много немецких солдат, в том числе более 100 человек из 15-й танковой дивизии.

На следующее утро 30 октября Роммель наконец узнал, что сообщения о движении британских войск через впадину Каттара – не более чем воображаемая угроза. Однако это была единственная хорошая новость для него в тот день. Он также узнал, что дивизия «Триесте» уже слишком слаба, чтобы заменить 21-ю танковую. Тем не менее, в следующую ночь он отвел остальные части 21-й танковой и заменил их дивизией «Триесте». Высвободившаяся 21-я танковая дивизия и части 90-й легкой дивизии, не задействованные против австралийцев, стали теперь единственным мобильным резервом Роммеля на севере. Также Роммель обнаружил, что в 15-й танковой дивизии осталось только 39 танков, а в дивизии «Литторио» 23 танка, 8 САУ, одна батарея трофейных 25-фунтовых пушек и один противотанковый взвод, и большая часть этих сил уже задействована для непосредственной поддержки пехоты.

В следующие два дня «Литторио» оставалась на фронте, поддерживая обескровленную немецкую и итальянскую пехоту. Дивизия была уже слишком слабой, чтобы играть важную роль в контратаках против австралийцев, и участвовала в боях местного значения; нигде невозможно было избежать ударов британской авиации. На 1 ноября, к началу операции «Суперчардж», британцы оценивали силы итальянских войск следующим образом: дивизия «Ариэте» - 4300 человек и 140 танков, дивизия «Литторио» - 4200 человек и 60 танков. В действительности к тому времени у «Ариэте» было 124 танка, у «Литторио» 37 танков, у «Триесте» 27, всего 189 машин.

Тель-эль-Акир

Ночью 1-2 ноября британская 50-я пехотная дивизия начала наступление на позиции сильно растянутых и истощенных войск Оси. Эти позиции были укреплены большим числом подбитых танков, размещенных в окопах. Артиллерийская подготовка британцев была такой мощной, что немецкие и итальянские пехотинцы не успели прийти в себя от шока, когда британцы обрушились на них и стали брать в плен. К 04:00 2 ноября британцы уже выполнили свои задачи с относительно небольшими потерями, в основном причиненными огнем окопанных итальянских танков М14/41 из 12-го и 51-го танковых батальонов дивизии «Литторио». Также итальянские танки вели бой с британскими пехотными танками «Валентайн» (80 машин), поддерживавшими наступление британской пехоты. Бой длился около полутора часов, все итальянские танки были уничтожены и британцы прорвали оборону противника. Всего британцы захватили в этом бою 350 немецких и итальянских пленных, в том числе много солдат из дивизии «Литторио».

Утром 2 ноября британская 9-я бронетанковая бригада в составе 130 танков «Шерман», «Грант» и «Крусейдер» пошла в наступление за 50-й пехотной дивизией. Британские танки атаковали основные противотанковые позиции войск Оси, уничтожив по британским данным 35 противотанковых пушек, в основном итальянских 47-мм и немецких 50-мм. При этом и танки понесли тяжелые потери, так из 94 танков «Шерман» в строю осталось 19. Несмотря на это британцы достигли района тропы Рахман у небольшой высоты под названием Тель-эль-Акир. Роммель немедленно направил против этого прорыва свой последний мобильный резерв из частей немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио» и вызвал 21-ю танковую дивизию с севера. Необходимо было организовать контрудары против этого опасного прорыва британцев. Однако на это требовалось время – время, которое британцы использовали, чтобы окопать свои танки и оборудовать позиции для противотанковых пушек, подготовившись к контрударам войск Оси. В последовавших боях это дало британцам большое преимущество, потому что немецкие и итальянские танки были вынуждены, вопреки своей обычной практике, атаковать вражеские танки и противотанковые пушки, занимавшие подготовленные позиции. Результатом этого могли быть только новые большие потери в танках, которые войска Оси, в отличие от британцев, не могли себе позволить.

Несмотря на явное преимущество противника, немецкие и итальянские войска провели несколько поспешно организованных и нескоординированных контрударов по району прорыва. В этих контрударах были задействованы части 21-й танковой дивизии с севера и 15-й танковой и «Литторио» с запада. У командования Оси не было выбора – необходимо было предотвратить прорыв британцев любой ценой. В контрударах с запада были задействованы части 15-й танковой дивизии и уцелевшие танки 4-го танкового батальона дивизии «Литторио». В точности неизвестно, сколько всего танков Оси было задействовано в контрударах, но их экипажи обнаружили, что им противостоит множество «Шерманов» с их смертоносными 75-мм пушками. Мало того, что танки Оси значительно уступали британским и по численности и по огневой мощи, «Шерманов» поддерживали 6-фунтовые противотанковые пушки на замаскированных позициях. На этот раз британские танки не удалось выманить с позиций, и танковые части Оси были вынуждены атаковать в самых невыгодных условиях. Они могли рассчитывать лишь на слабую поддержку своих противотанковых пушек, артиллерии или пехоты, и совсем не имели поддержки с воздуха, в то время как британцы в полной мере имели поддержку и артиллерии и авиации. Это было тяжкое испытание для опытных танкистов Оси, особенно для итальянцев с их уязвимыми М14/41, которые на фотографиях, сделанных после боя, часто запечатлены разбитыми на куски.