Художник-палеонтолог К. К. Флеров. По страницам истории животного мира - В. И. Жегалло Страница 3

Впервые представление об этой фауне возникло в прошлом веке в результате раскопок на территории Греции. Для изучения аналогичных коллекций, найденных на территории нашей страны, требовались материалы из ставших классическими греческих местонахождений. Поэтому возник обмен слепками между музеями России и других стран. Так еще до революции попал к нам слепок (см. фото) самого полного черепа жирафа самотерия из раскопок на острове Самос в Эгейском море. Оригинал хранится в Национальном музее естественной истории Франции.

Самотерий — один из древних жирафов живший от 10 до 5 миллионов лет назад. Это был крупный зверь (высота в холке более 2 метров, длина около 3 метров), обитавший в высокотравных саваннах и долинных лесах от Западной Европы до Китая и Северной Африки. К. К. Флёров решил восстановить наиболее вероятную окраску животного. Это была работа по созданию научно-художественного образа. Учёный изучал окраску современных наиболее примитивных животных, зависимость окраски от мест обитания, изменчивость у разных особей, проявление реликтовых признаков. За исходные К. К. Флёровым была взята окраска окапи и жирафа. В результате этой работы родилось представленное на картине изображение самотерия. По своей научной достоверности оно до сих пор остается непревзойденным. Даже у самых строгих критиков правильность изображения зверя не вызывает сомнения.

5. Носорог хилотерий

В 1928 году академик Ю. А. Орлов, чьим именем назван Палеонтологический музей в Москве, был в экспедиции в Западной Сибири. На берегу Иртыша, около Павлодара, в местечке, носившем название Гусиный Перелет, он обнаружил крупнейшее в нашей стране местонахождение гиппарионовой фауны. Эта фауна — сообщество животных, существовавших 12—6 миллионов лет назад, получила свое название по самому многочисленному и типичному представителю — трехпалой лошади гиппариону.

Во время раскопочных работ у Гусиного Перелета, когда сняли почти 10 метров толщи грунта, обнаружили огромное количество окаменевших черепов и костей животных, живших в долине древнего Иртыша около 6 миллионов лет назад. Это место до сих пор посещают экспедиции палеонтологов, оно объявлено заповедником.

К. К. Флёров как ученый принимал участие в изучении млекопитающих Гусиного Перелета. Как художник он написал серию картин, воссоздающих облик животных гиппарионовой фауны тех мест. Одна из его работ — «Носорог хилотерий». Ко времени создания картины полный скелет хилотерия был уже собран, и облик зверя не вызывал сомнений. Это было приземистое животное, высотой около метра, длиной 2,5 метра, с массивной головой. Череп зверя показан на фотографии. По образу жизни хилотерий были подобны бегемотам и питались прибрежной растительностью. Для удобства захвата растительности два резца у них преобразовались в длинные бивни.

История хилотериев началась задолго до появления гиппарионовой фауны. Уже более 20 миллионов лет назад возникли похожие на хилотериев носороги. Их эволюция связана с берегами водоемов. Мир прибрежных зарослей был как бы отделен от того, что происходило на равнинах, где эволюция млекопитающих шла своим путем. Хилотерий расселились по территории Азии до Восточной Европы.

Чтобы представить, как выглядели стада этих животных, достаточно посмотреть на стада современных бегемотов. Разница лишь в том, что бегемоты ведут свой род от свиней, а хилотерий от носорогов. Когда же иссушение климата в Азии вызвало резкое сокращение приводных зарослей, хилотерии, потеряв свой привычный мир, вымерли.

В картине К. К. Флёров показал болотного носорога в двух позах: при кормлении и с максимально поднятой головой. У животного короткие колонноподобные ноги, пригодные для хождения по вязкому грунту, необычная пасть с массивными губами, приспособленными для захвата густых трав и водной растительности. До К. К. Флёрова никому не удавалось так живо изобразить это болотное существо. И в наши дни при реконструкциях хилотерия за основу берется именно эта работа.

6. Антилопа трагоцерус

В 1912–1913 годах близ поселка Тараклии в Молдавии было обнаружено местонахождение гиппарионовой фауны. Среди находок оказалось много остатков черепов антилопы трагоцерус (см. фото). Многочисленность остатков — свидетельство того, что это были стадные животные, обитавшие на открытых пространствах.

Трагоцерус (в переводе с латинского — козлорог) — одна из самых древних антилоп. Первые, еще очень мелкие по размерам предки этих животных появились в сухих саваннах Центральной Азии около 30 миллионов лет назад; из Азии они пришли в Европу. Широко расселиться по всему материку трагоцерусам позволила приспособляемость к потреблению разнообразной травянистой растительности. Наверное, они, как и современные козы, могли питаться самым разным кормом.

На картине К. К. Флёрова антилопа трагоцерус выглядит очень крупной; на самом деле ее рост в холке был менее метра. Такое несоответствие — редкий случай в работе художника. Это связано с тем, что информации о животном было очень мало, индивидуальная изменчивость не ясна, а в коллекциях встречались остатки очень больших рогов. Реконструкции ископаемых антилоп редки. К. К. Флёров, столкнувшись с большими трудностями из-за отсутствия исходного материала, решил создать обобщенный образ трагоцеруса. До недавнего времени считали, что эта работа не соответствует современным представлениям о классическом трагоцерусе. И вдруг при более детальном изучении новых находок ископаемых остатков антилоп обнаружили, что К. К. Флёров удивительно точно угадал тех трагоцерусов, которых нашли в другом месте, на Украине! Интуиция ученого и на этот раз не подвела.

Антилопы трагоцерусы не пережили время резкого иссушения климата и похолодания 5,5 миллиона лет назад.

7. Жираф палеотрагус

Жираф палеотрагус — представитель гиппарионовой фауны. Известно немного черепов этих животных. Один (показан на фотографии) найден при раскопках близ поселка Тараклии в Молдавии и хранится в Палеонтологическом музее АН СССР в Москве. А самый первый, найденный на территории Греции, хранится в Парижском музее естественной истории. Любопытно, что на греческой находке не сохранилась передняя часть, а на тараклийской — затылочная, так что эти две находки как бы дополняют друг друга.

Палеотрагусы — одна из боковых ветвей эволюции жирафов. Они возникли, вероятнее всего, в Африке около 20 миллионов лет назад. Примерно 10 миллионов лет назад жирафы расселились по Евразии, дав две ветви — европейскую и азиатскую. 5,5 миллиона лет тому назад, когда вымерло много родов млекопитающих, исчезли и европейские палеотрагусы. В Азии эти животные существовали еще 2,5 миллиона лет. Самые последние из палеотрагусов жили в Забайкалье.

Жираф палеотрагус был высотой чуть более 2 метров в холке. Шея его была намного короче, чем у современного жирафа, а туловище длиннее. Передние и задние конечности