Тринадцатый бог. История одного Зла - Галина Геннадьевна Черкасова Страница 18

— Но история…

— Ты — мой друг, а его я не знаю.

Нит сглотнул.

— К тому же, — доверительно сообщил мессер Нильянто. — В свите короля едет моя дочь, Патриция. Вы знакомы с ней с малых лет, и я бы хотел, чтобы ты присмотрел за ней.

— Патриция едет в Западные земли?!

— Нит. Тише. Патриция едет с королем, а разве король решится сам, лично, отправиться в Западные земли?

— Тогда бы нам пришлось искать нового правителя.

— Ты осознаешь, что подобные слова могут быть сказаны тобой только мне?

— Да, мой господин.

— Хорошо. Попроси мудрости и сноровки у твоего бога. Ты должен достойно показать себя перед королем. Ты необходим в его свите. Понимаешь меня, Нит?

Мессер Нильянто свесил руку с подлокотника, и юноша, соскользнув с кресла, припал к ней.

— Да, мой господин, — прошептал Нит. — Я буду в его свите ради вас.

— Ради королевства, — мягко поправил мессер Нильянто. — Сообщай мне о каждом шаге короля. Мои связные сами найдут тебя.

Нит поднялся и склонил голову. Страх путал мысли.

«Только не обратно, только не туда!!!» — звенело в ушах. — «Нет, нет, нет!!!»

— Я счастлив, что полезен вам, мессер, — тихо ответил Нит.

— Ступай, — Валент махнул рукой. — Буду ждать приглашения на твою первую лекцию при храме.

— Непременно, мессер.

Рыбы

Алтангэрэл, следовавший за своим учителем по коридорам дворца, нет-нет, да и замечал на стенах кровавые пятна и густые багровые потеки, поэтому чаще держал голову опущенной. На полу тоже встречались неприятного вида лужи, но в них не отражалось пламя свечей, поэтому выглядели они как старые, маслянистые пятна.

— Подчиняться ты будешь только королеве, — в который раз повторил Фирмос. — Ты понимаешь всю важность своей новой роли?

— Да, учитель.

— Ты заменишь меня. Будешь королевским чароделом. Не сомневайся, ты готов. В части тех обязанностей, что на тебя будут возложены.

— Не думал сомневаться в вашем решении, учитель.

Фирмос вздохнул и, обернувшись, прищурился.

— И никаких переживаний, воробей?

— Вы сами сказали, что я готов. Зачем переживать? Волнительно немного, да.

— Ты очень самоуверен, — Фирмос отвернулся. — Я в твои годы старался держаться подле учителя. Всегда.

Они остановились перед дверью с маленьким зеркальцем на уровне лица. Таким образом королева спасалась от сглаза. Вполне действенный способ против дурных людей, а их через дворец проходило немало.

Фирмос постучал. По зеркалу заструилась кровь. Королевский чародел ничего не увидел, а Алтангэрэл отвел глаза. Настоящая кровь не смутила бы юного мага — в свой пятый лунный год он был омыт в крови молодого жеребца, на его глазах резали глотки жертвенным животным, а он, подставляя ладони под теплый поток, возносил хвалебную песнь Создателю — Вольному ветру степей. Магические же иллюзии порождали благоговейный страх перед той невероятной силой, что стала причиной их появления. Силой, которую использовал человек.

Дверь открыла служанка.

— Её Величество ожидает вас в башне, — доложила она, обернувшись и указав на обитую черным бархатом дверь. Фирмос кивнул и сделал знак Алтангэрэлу следовать за ним.

В башне царила прохлада. Плесень со стен здесь тщательно счищали, ступеньки застелили ковровыми дорожками. За всем дворцом королева уследить не могла, а, может быть, не хотела, но свои покои она держала в исключительной чистоте.

— Доброго дня, Ваше Величество, — Фирмос отступил в сторону, пропуская Алтангэрэла вперед, и поклонился.

Королева, походившая в своем траурном наряде на черную статую с белым ликом, сидела на скамейке у окна. По широкому каменному подоконнику прыгала маленькая желтая птаха. Заметив непрошеных гостей, птица не стала улетать, только замерла и нахохлилась.

— Здравствуй, маг, — королева едва заметно кивнула. — Готовитесь к отбытию?

— Уж кони бьют копытом у ворот.

— Прекрасно, — королева окинула Алтангэрэла холодным взглядом. — Теперь ты, мальчик, наш новый чародел?

— Ваш верный слуга, Ваше Величество, — юный кочевник поклонился.

— Слуги, — нарочито громко произнесла королева. Маленькая птичка желтым комочком выпорхнула из окна. — Верный слуга мифичен, как и справедливый правитель. Житель сказок, мальчик. Если он предан, он всего лишь пес. Кот изворотлив, сокол летает высоко, а пес… пес громко лает и лижет тебе руки, но кот спрячется ото пса, а сокол выклюет ему глаза.

Алтангэрэл замялся.

— Я знаю хорошо только лошадей, — честно признался он.

— Ах, лошадей, — королева едва заметно улыбнулась. — Лошадь не слуга, дитя мое. Лошадь — раб. А маги любят волю, правильно?

Желтая птичка, весело вереща, вернулась на подоконник.

— Хорошо, — королева снова отвернулась к окну. — Маленький чародел будет подле меня. Фирмос, он поведал тебе о своих планах?

— Да, Ваше Величество.

— Ты готов пойти за ним в Западные земли?

— Хоть на край света, Ваше Величество.

— Послушай, Фирмос, — королева обернулась. — Если он окончательно потеряет рассудок, позволь роду Льва угаснуть. Роду, а не королевству. Ты понимаешь меня?

Фирмос прикрыл глаза.

— Да, моя королева.

— Да хранят вас боги. Ступай. Оставь мне мальчика.

Чародел хмуро глянул на своего ученика.

— Будь вежлив.

Когда Фирмос удалился, королева сделала знак Алтангэрэлу.

— Поди сюда, мальчик, — она взяла его за локоть и потянула к окну. Птичка чирикнула и отпрыгнула к краю. — Знаешь, кто это?

Далеко внизу, среди листвы деревьев, мелькала черная фигура. Вот незнакомец вышел на просвет, обернулся, ожидая своего спутника — воина, закованного в черные же доспехи, и Алтангэрэл узнал Клавдия, служителя местного бога смерти.

— Знаю.

Королева выжидала.

— Клавдий Нильянто, — уточнил Алтан, не понимая, чего от него хотят. — Черный Скорпион.

— Я помню его молодым, — королева улыбнулась. — Когда-то он был красив, весел и доброжелателен. Тогда я не была женой короля.

Птичка чирикнула и, присвистнув, бросилась вниз. Мгновение, такое короткое, что и глазом не моргнуть, а птаха уже порхала вокруг блистающего на солнце серпа служителя смерти. Клавдий замер и, вскинув голову, быстро нашел взглядом окно башни. Потому что знал, где искать.

Королева вздохнула.

— Дом Нильянто — грозная сила, — произнесла она. — Они возжелали власти. Богатство, уважение, влияние, теперь власть… Сильные всегда хотят большего. Но, да помогут мне боги, ни один Нильянто не сядет на трон. Патриции не быть женой моего сына. И они это знают.

Клавдий не сводил черных глаз с королевы. Алтангэрэл почти не дышал. Для него грозный служитель Восьмого бога стал ещё одним видением скорого несчастья. Очередной мертвец с провалами вместо глаз. Его венец увивали черви.

— Они — сильные противники, мальчик, — будто издалека услышал он голос королевы. — Скорпионы правят смертью.

Юный маг осторожно отступил в тень. Он увидел достаточно.

— Скорпионы — её рабы, Ваше Величество, — тихо прозвучал его ответ. — Как пес, как сокол, как лошадь, как я, как вы. Всё