Экзамен - Илья Сорокин Страница 2

передышки он уверенно вошел в лес. Здесь он двигался гораздо медленнее, лес был сильно заросший «папоротниками», пробираться через которые было местами очень сложно. Помогало то, что стебли у них были мягкие и через них можно было продраться без огромных усилий. В этой части планеты не было сильных ветров, поэтому крепкие стебли им и не требовались. Иногда он останавливался, делал фотографии, снимал короткие видео или брал пробы грунта. Через пару часов он сделал ещё одну остановку, съел паёк, запил его водой, минут двадцать отдохнул и продолжил путь. До реки оставалось не больше семи километров. Сет хотел пройти это расстояние сегодня и заночевать на её берегу.

Иногда он видел и местных обитателей. Это были мелкие грызуны, которые нет-нет, а прошмыгнут перед ним и мелкие птицы, которые порхали между деревьями. Один раз ему показалось, что он увидел квокку. Это было самое крупное млекопитающее, которое обнаружили на этой планете. Оно действительно немного напоминало земную квокку, по крайней мере, в том, что выглядело таким же милым. Но рост у местного аналога был больше метра, у него не было сумки, а голова была больше, если сравнивать пропорции. Эти животные нередко наблюдали за лагерем, но близко не подходили и людей к себе не подпускали. Давно шли споры о том, что пора бы уже подстрелить одно существо или поймать для исследований, но протоколы на этот счёт были строгие. Можно было ловить и исследовать мелкие формы жизни, но не крупные. Разве что найдут уже мертвое, но такие пока не попадались.

Наконец он вышел к реке, до заката оставалось около двух часов. За это время он хотел найти удобную стоянку, поставить там палатку и спокойно выспаться. Завтра должна была начаться его главная работа. Река была узкой, неглубокой, но очень быстрой. Судя по форме речной долины, которая являлась каньоном со склонами высотой до 70 метров, река была не слишком древняя. Почвы здесь были мягкие и если бы река была старая, каньон был бы значительно глубже. Сэт знал, что она начиналась в небольшом озере, по пути вбирала в себя воду из десятков ручьев и впадала в другое озеро, более крупное. До него было примерно семьдесят километров, и он рассчитывал пройти этот путь за оставшиеся тринадцать дней.

По пути предстояло немало исследований, зато они могли дать массу информации, например, о геологической истории этой местности. За тысячи лет эрозия сделала то, что и было ему нужно: углубила русло, обнажила слои почвы. Копать и вгрызаться в землю было не нужно, природа поработала за человека. Поэтому дальше он планировал двигаться медленно, тщательно исследуя местность.

Сет осторожно подошёл поближе к краю каньона и огляделся по сторонам в поисках удобного спуска. Вид отсюда открывался великолепный, но человеку было не до красоты. Он осторожно сделал ещё пару шагов к краю, чтобы обзор стал лучше. До края оставалось около одного метра и ему казалось, что он в полной безопасности.

К сожалению для него, он выбрал крайне неудачное место. Когда-то здесь был изгиб русла реки, где скапливались речные наносы, в основном из мелкого песка. Со временем русло углубилось, но песчаные наносы остались. Лес разрастался, образовался слой почвы, который скрыл слой песка. Несущая способность такого грунта очень низкая, особенно если песку есть куда двигаться. На Земле всё это давно бы обсыпалось, но здесь сила тяжести была меньше и песок ещё держался.

Вес Сета нарушил естественное равновесие, которое поддерживалось веками. Сперва со склона сорвалось несколько песчинок, потом вниз полетели уже целые горсти. Этот шум он уже услышал и попытался отскочить назад, но было поздно. Огромная масса песка пришла в движение и понеслась вниз, увлекая его за собой.

Ему повезло по двум причинам. Первая это то, что склон не был отвесным, он был под углом, пусть и крутым. Вторая заключалась в силе тяжести, которая была меньше, чем на Земле. Сочетание этих двух факторов позволило ему выжить, хотя он и получил немало ссадин и сильных ушибов, пока кувыркался вниз. Но, как принято говорить в таких случаях, в самом конце удача изменила ему. Вылетев на берег реки, он врезался коленом в крупный камень, сопровождалось это очень неприятным на звук хрустом. В первое мгновение ему показалось, что ничего страшного не произошло, ведь боли он не почувствовал. Но радовался он недолго, сперва пришла боль, а затем погасло сознание.

Глава 2

От боли он потерял сознание, от неё он и очнулся. Правое колено болело очень сильно, попытка пошевелиться лишь усилила боль. Сет лежал на животе, уткнувшись лицом в гальку. Кое-как он освободился от рюкзака, при этом он услышал хруст - что-то из оборудования явно сломалось. Он осторожно попробовал перевернуться на бок. Движения усилили боль, но её можно было терпеть. По крайней мере, опять сознание он не потерял и, стиснув зубы, перевернулся на спину. Во внешнем кармане рюкзака был медицинских пакет с небольшим набором медикаментов, в первую очередь его интересовало обезболивающее.

Было уже темно, очевидно, в отключке он провалялся не меньше трех часов. У Деметры не было спутников вроде Луны, поэтому ночи здесь были очень тёмные. На ощупь он достал медицинский пакет, открыл его, поводил в неё пальцами и нашел капсулу с обезболивающим, которое сразу же проглотил. Уже через десять минут боль в колене стала вполне терпимой, хотя и не ушла полностью. Зато десятки остальных ушибов он перестал чувствовать, да и в голове немного прояснилось и прошло слабое чувство тошноты. Подумав, он решил, что помимо колена, он точно поймал как минимум легкое сотрясение мозга.

На ощупь он нашел в рюкзаке воду и разом выпил половину литра. Вытащил планшет, включил экран и при его свете начал исследовать содержимое рюкзака: смутное воспоминание о том, что там что-то хрустнуло, не давало ему покоя. Еще повезло, что уцелел планшет, не зря он добавил ему пару сотен граммов веса, когда надел на него ударопрочные чехол и стекло на экран. Причину хруста он обнаружил быстро, здесь сбылись его худшие ожидания. Спутниковый телефон, хотя он и был в прочном корпусе, раскололся. А то, что было у него внутри, представляло собой мешанину из проводов и плат. Очевидно, во время падения, как минимум несколько раз, рюкзак оказался между ним и землей. Само по себе это не должно было повредить телефону, все же такую технику делают очень прочной. Но вот то, что с одной