Пехотинец Системы 7 - Poul ezh Страница 29

Я — тень, проносящаяся над ними, невидимая на фоне ночного неба. Во мне нет злости или страха, нет эмоций, которые гнали меня последние сутки. Только холодный, расчет и необходимость выполнить задачу. Не знаю цели, но знаю путь.

На такой скорости мир внизу смазывается в серо-бурую кашу. Я просто точка, несущаяся из пункта А в пункт Б. И тут, прямо на моем пути, из-за скалы вылетает какая-то местная птичка-переросток, а так и не скажешь, что тут кто-то летает, видимо хорошо прячутся.

Здоровенная, тварь, с размахом крыльев метров десять, похожая на птеродактиля, скрещенного с грозовой тучей. Она даже не успевает меня заметить. Я не меняю траектории, просто прохожу сквозь нее.

Секундного «вжжжж» хватает, чтобы превратить ее в облако перьев, ошметков мяса и кровавого тумана. Даже не замедляюсь. Просто отмечаю про себя, что лобовое стекло стоило бы протереть, если бы оно у меня было. И тут перед моим мысленным взором вспыхивает системное сообщение:

[Получен опыт: 2500]

[Убийство: Грозовая гарпия, 42 уровень]

Херассе. В этой тушке еще и опыт прописывается!

Какая-то херня сорок второго уровня решила, что небо принадлежит ей. Не угадала. Я даже не почувствовал. Моя нынешняя форма — это, по сути, рой нано-бритв. Для нее эта гарпия была не препятствием, а просто более плотным участком атмосферы. Забавно. Сознание человека наконец выбралось наружу, и я снова ощутил себя, чтобы расставить цель и продолжить путь. Нельзя сбиваться это может утянуть меня в пустоту окончательно.

И вот тут-то и начались проблемы. Полет в форме требует чудовищной концентрации. Нужно постоянно помнить, кто ты, куда летишь и зачем. Стоит отвлечься на мгновение, и бесформенный рой, которым ты стал, может просто… забыть себя. Рассеяться по ветру. Или, что хуже, начать жить своей собственной, инстинктивной жизнью.

И я отвлекся. Не на убитую гарпию, нет, хотя она и послужила триггером. На зайца.

Обычного, сука, серого зайца, который выскочил из-за камня на равнине далеко внизу и принялся что-то остервенело жрать. Длинные уши. Дергающийся нос. Абсолютно бесполезное, бессмысленное существо.

И мой новый, игольчатый мозг, лишенный сложной человеческой логики, отреагировал на него с первобытной простотой.

Добыча.

Инстинкт, чистый и незамутненный разумом, завопил: «ЖРАТЬ! РВАТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!».

Черное облако, которым я был, дрогнуло. Часть меня, не подчиняясь воле, начала формировать смертоносный жгут, нацеленный на несчастного грызуна. Мои воспоминания — Карас, Первый, Иштар, весь этот ебучий план — начали тускнеть, уступая место одной-единственной, всепоглощающей мысли: охота.

— Нет, сука! — мысленно взревел я, вцепляясь в остатки своего сознания. — Я — Кот! Я, блять, Разрушитель, а не гребаный сокол-переросток!

Борьба была адовой. Это как пытаться остановить лавину силой мысли. Игольчатый рой не хотел слушать. Он хотел крови. Теплой, живой крови. Я чувствовал, как моя память крошится, как распадаются нейронные связи, которые делали меня мной. Еще немного, и я стану просто разумной, хищной бурей, которая будет носиться по этой планете, пока не истратит всю ману.

Я зацепился за самое омерзительное, самое отвратительное воспоминание, которое у меня было, — за лица тех тварей, что пытали меня, когда я попал в Дом. За самодовольное хлебало генерала Асо, и пренебрежительность во взгляде Первого. И ненависть, чистая, концентрированная ненависть, стала моим якорем.

— Я лечу убивать железяк, — прошипел я в пустоту внутри себя. — А не гоняться за пушистым обедом. Соберись, тряпка!

С неимоверным усилием я выровнял траекторию. Игольчатый жгут, нацеленный на зайца, втянулся обратно в общую массу. Я заставил себя отвернуться от этой мелкой провокации и снова сфокусироваться на цели.

На горизонте уже виднелись знакомые очертания скал, окружавших аванпост. Я почти на месте. Живой. И, что самое главное, все еще собой.

— Чтоб ты сдох, ушастый пидор! — пронеслось в моей голове последнее эхо животного инстинкта, прежде чем его окончательно задавил холодный расчет и я, опустившись на землю, превращаюсь в Калидара.

— Чтобы вы все суки сдохли! — от того, как меня перекручивало обратно, сознание отъехало на несколько секунд, и я наконец очнулся и ощупал себя. Фуух, пронесло.

Это был мой второй опыт перерождения, и в первый раз было гораздо хуже. Там Карасу пришлось меня препарировать, чтобы достать человеческое сознание и вернуть меня назад.

Лежа на теплом мхе, я плюнул на всё, и закрепил своё человеческое сознание, доставая трубку из сумки и забивая ее самым говнистым табаком.

Человек — это звучит гордо! А всё остальное идет лесом. И я не расист, Каата-сса — один из моих друзей, вообще ящер, которые еще и воюет на стороне врага, но это сейчас ничего не значит. Да что и говорить, если учесть, что когда-то Карас вообще был червяком, что жил в моем теле. Смешно.

— Королева, на связь. Время вышло. — поговорить — это я всегда горазд, тем более что лежанию на траве и ощущению себя человеком это никак не влияет. Тучи долететь не успеют. Ну а то, что я в форме Калидар — так это просто боевая форма человека, доставшаяся мне по случаю, считай человек и есть.

Ответ приходит мгновенно, словно Нрата ждала. Хотя, конечно, ждала.

— Я готова. Мальчики тоже. Они голодны.

— Отлично. Выводи их. Скрытно. Я укажу позиции. Координаты… скинул. Займись разведкой, мне нужно знать, когда придут большие машины.

— Сделаю.

Связь прервалась. Я остался один в тишине, нарушаемой лишь шелестом ветра. Я знал, что Нрата не подведет. Ее выводок, ее «мальчики», как она их называла, были произведением искусства. Рыцари Мора.

Каждый — трехметровая хитиновая машина смерти, с лезвиями вместо рук и кислотой вместо крови. Мор, этот гениальный и безумный химеролог, превзошел сам себя, создавая их по моему заказу. Он вложил в них частичку Нраты, ее ярость и преданность, и мою жажду убивать.

Я заплатил за них целое состояние в ресурсах, почти все, что мы с Карасом наскребли за несколько месяцев весьма плодотворной работы. Но глядя сейчас, как из теней появляются их бесшумные, смертоносные силуэты, я понимал — они стоят каждой потраченной монеты.

И когда через несколько часов, послышался мерный топот знакомых механических лап, не вылезая из укрытия, я отдал только один приказ и махнул рукой, показывая на цель:

— Время жрать.

Глава 9

— Ты, конечно, крут. Круче, чем вареные яйца, — в очередной раз протянул Карас, сбрасывая с виртуальной доски мои последние юниты. — Но стратегически ты все еще на уровне бей-беги.

Пока мы маялись от безделья в подземной норе, мой гениальный товарищ решил, что пора выбивать из меня