Неклассический некромаг - Мария Двинская Страница 82

не до конца очнулся от спячки, холодная вода замедляла движение, и за то время, что нечисть подбиралась, я успела немного подготовиться. Ловчая сеть, брошенная прямо в морду, не могла промахнуться, и опутала вайрена крепкими нитями. Следом за сетью полетело заклинание обездвиживания. Вдвоём они дали мне время уйти с линии атаки и шестом перевернуть мутировавшую рептилию на спину. Упав точно в костерок, вайрен завизжал и заметался, несмотря на сеть. Паралич на нечисть не сработал, и наспех созданная сеть тоже грозила спасть в любой момент. Я успела добежать до Пончика и вытащить меч до того, как тварь освободилась. Оружие почти без сопротивления вошло в желтоватое мягкое пузо, поставив точку в этой неожиданной встрече.

Либо вайрен был слишком молодым, либо не того вида, но ядовитых зубов и желез в его пасти я не нашла. Остальные зубы, шкуру, когти, желчь и оба глаза аккуратно сложила в пустой мешок из-под провианта, и торопливо покинула островок. Свежая кровь обязательно привлечёт других хищников и нечисть. Пусть они дерутся за добычу между собой, без моего участия. Я себе хвост на жаркое отрезала, мне хватит.

Решение оказалось правильным и своевременным. Мы с Пончиком отошли шагов на сто, а на покинутом островке уже началась свара.

На ночь вместо обычного охранного круга поставила двойной. Более сложный и энергоёмкий, но и более эффективный. Поутру, разглядывая следы в иле и мхе, порадовалась предусмотрительности. Здесь, вдали от хребта Туманных гор, зима уже отступила, и нежить проснулась, если вообще впадала в спячку. А вот с едой всё же промахнулась. Андин ведь говорил, что у нечисти мясо несъедобное, но как-то со временем это забылось. Хвост вайрана вонял тиной и на вкус был неприятным. Может, поголодай я неделю, осмелилась бы доесть, но сейчас выбросила его остатки.

Вдали темнел лес, всё реже попадались большие пространства открытой воды, и всё чаше приходилось обходить кочки и бочажки. На одной из кочек шагах в семи сидела огромная лягушка. Пока мы с Пончиком проходили мимо, я всё гадала, на кого она охотится, если вымахала мне по колено. Нечисть из перерождённых всё же сохраняла вкусовые пристрастия и охотничьи повадки оригиналов, дополнительно приобретая страсть к человечине и магической энергии.

Атаку я проворонила, не ожидая от лягушки такой подлости. Она, не двигаясь с места, выстрелила языком. На его кончике должна быть какая-нибудь липучка, ведь кусок штанины от бедра и ниже с громким треском оторвался от полотняных брюк. Повезло, нитки успели прогнить, и штаны порвались, а то с такой силой дёрнуло, что я могла оказаться лицом к морде пресмыкающегося. Второй раз атаковать я не дала, и лягушку разметало по окрестностям взрывным шариком, попавшим точно в раззявленную пасть. Жаль, я рассчитывала, что он взорвётся рядом и оглоушит создание, позволив добить и собрать трофеи.

По появившимся покойникам поняла, что скоро выйдем к жилью. Утопленник попытался дотянуться до аппетитного человека, но запутался в траве, упал в воду и снова пошёл ко дну. Добивать не стала. Не захотела останавливаться и сходить с относительно сухой тропы. Всё равно его местная нечисть скоро оприходует.

Наконец, вышла в нормальный лес, где под ногами не хлюпает при каждом шаге. А впереди уже просматривается какое-то поселение. И не страшно жить в такой близости от болота? Наскоро привела себя в порядок, то есть сбила особо жирные куски грязи и поставила магическую заплату на порванную штанину. Таким образом можно залатать небольшие дырки, да так, что и следа не останется, но для дырени от бедра до колена такой способ не годился, слишком много энергии бы ушло на воссоздание вырванного куска, так что заплатой только не дала краям расходиться при ходьбе. Нечего мощами сверкать перед деревенскими.

Когда я подошла к ограде у первых домов, меня уже встречали во всеоружии. Трое мужиков с вилами и даже рогатиной стояли у околицы и смотрели, как я приближаюсь. За ними на некотором расстоянии столпились женщины — и молодухи, и уже солидные бабы в теле. Ещё дальше высовывала любопытные носы ребятня.

Я остановилась шагах в пяти от первых встречающих, и мы молча уставились друг на друга.

— Что за станция такая, Бодуны или Ямская? — я прервала затянувшуюся паузу.

— Шо? — мужики недоумённо переглянулись, но орудия чуть отставили. Правильно, говорящая нежить только подчинённая мастером и выше бывает, а таких сильных некромагов давно нет. Нечисть, та вообще к речи не приспособлена, кроме разных домовых, но я на них никак не похожа.

— Что за поселение, спрашиваю. И далеко до какого города?

— Топляки мы, — ответил вооружённый рогатиной. Хорошей, кстати, с металлическим наконечником. — А город… Ну, до Химок недели две тележного хода, — он почесал затылок, приподняв меховую шапку. Остальные тоже одеты, на мой взгляд, излишне тепло. — А тебе шо с того?

— Да вот, заплутала немного. Хочу понять, куда вышла.

— Это с Гиблого, чтоль, пришла? — мужик посмотрел куда-то мне за спину. Я тоже оглянулась, но ничего подозрительного не увидела.

— Не знаю. Оттуда, — махнула рукой в сторону болота. — Может, накормите, помыться дадите?

Мужик опять почесал голову.

— А шо, проходи. И накормим, и на ночь определим, отдохнёшь, — он рукой как-бы отослал остальных, мол, всё в порядке, опасности нет. Те, уже расслабившиеся при начале разговора, разошлись по своим прерванным делам. Остались только мужик и ребятня, всё также прячущаяся по углам.

— Пошли, что ли, — мужик пошёл вперёд, указывая дорогу. Я шла следом и удивлялась. Деревня слишком большая для такого соседства с болотом. Домов двадцать, минимум. Старые, наполовину вросшие в землю, наверняка, разменявшие сотню лет дома соседствовали с новыми. У одного даже брёвна ещё не потемнели. Но население, что в обычном, что в магическом зрении, ничем особо не выделялось. Только носили много амулетов и оберегов, но они обычны для деревенского люда, и зачастую не работающие. Хотя здесь амулеты, насколько видно, исправно заряжены, и не из дешёвых поделок. Видать, есть чем в этой деревне торговать в городе, богато живут.

Мы подошли к добротному большому дому почти в центре деревни. Мужик приглашающе открыл дверь и крикнул внутрь:

— Фрола! Приготовь мыльню для гостьи!

Я сняла с Пончика перемётные сумки. Что-то мне не понравилось излишнее гостеприимство, отдавало фальшью и наигранностью.

— Боишься, обворуем? — обидчево спросил мужик, отдав распоряжение мальчишке позаботиться о лошадёнке.

Очень хотелось согласиться, но я вместо этого только дружелюбно улыбнулась.

— Что вы! Здесь одежда сменная. Негоже в гостях в таком виде ходить, — я указала на свою грязную одежду и порванные