Последний рейс «Лузитании» - Адольф Хоулинг Страница 2

Возвращаясь к событиям, описанным в этой книге, необходимо отметить, что «Лузитания» оказалась лишь одной из многих жертв этой подводной войны, однако стечением обстоятельств она очутилась в центре международной политики, которая во многом определила дальнейший ход первой мировой войны на море. К трагедии привела совокупность по меньшей мере нескольких конкретных причин. Но в данном случае было бы неправильным истоки всех бед искать исключительно в ошибках людей и четко очерчивать круг виновных. Мореплавание никогда не обходилось без риска, но военные опасности и жертвы не идут ни в какое сравнение даже с крупнейшими катастрофами мирного времени. Такое событие, как гибель «Лузитании», было запрограммировано всем ходом войны вообще и жестокостью подводной войны в частности, когда риск человеческой ошибки многократно умножается военной опасностью.

С. Б. Колызаев

Памяти артиллеристов парохода «Джеймс Хэррод», погибших во второй мировой войне

Люди живут и умирают не напрасно, их смерть теснее сближает нас, и мы начинаем думать о человечестве лучше…

Элберт Хабберд

ПРОЛОГ

В год 1915-й 8 мая американцы, проснувшись, узнали, что для них внезапно завершилась целая эпоха, ибо случилось нечто такое, что должно было повлиять на их ближайшее будущее и судьбы всего мира. В предыдущий полдень огромный лайнер «Лузитания» компании «Кунард» был потоплен германской подводной лодкой у ирландского побережья. Более половины людей, находившихся на борту, погибло, включая детей. Среди них было несколько человек, чьи имена знал почти каждый.

Гибель «Лузитании» была воспринята как нечто значительно большее, чем одна из величайших морских катастроф. Она явилась своего рода Конкорд-Бриджем [1] 1915 г., вызвав подобно Аламо [2] и «Мэну» [3], всеобщее горе. Именно после гибели «Лузитании» Соединенные Штаты Америки, смирившись с тем фактом, что времена спокойной изоляции закончились, в течение последующих двух лет устремились в европейскую' войну навстречу своему совершенно новому положению мирового лидера.

Возможно, что ни до, ни после «Лузитании» не было судна, которое так сильно повлияло бы на последующую историю мореплавания. В истории судостроения она занимает достойное место наряду с фултоновским «Клермонтом» [4]. Ее паровые турбины произвели настоящий переворот в судостроении и обеспечили трансатлантикам прибавку в скорости сразу на несколько узлов [5]. Повсеместно судостроители устремились к своим чертежным доскам, впрочем об этой стороне истории «Лузитании» исписаны целые книги.

Современные суперлайнеры, вроде «Юнайтед Стейтс» [6] или «Куин Элизабет», оснащены паровыми турбинами того же типа, что и впервые примененные на «Лузитании». Они также могут поблагодарить ее за появление лифтов, телефонов в каютах, полную электрификацию и кондиционеры, которыми могли тогда похвастать лишь немногие американские отели.

История собственно «Лузитании» странным образом забыта. Ее исследователи должны рыться в запыленных подшивках газет в поисках пожелтевших страниц, рассказывающих об отдельных фрагментах этого трагического события, тогда как в 1915 г. название потопленного судна было у всех на устах. Оно пробудило Мейн-стрит [7] от спячки и подтолкнуло навстречу остальному миру.

Таким образом, эта книга представляет собой документальный рассказ о роковом рейсе судна, оказавшем влияние на историю мореплавания нашего века.

1

ТУМАННЫМ УТРОМ

Мягкое и туманное весеннее утро 7 мая 1915 г. в Ирландии. Совсем рассвело. Легкая сероватая пелена нависла над тихими неподвижными водами на всем протяжении от Уотерфорда в проливе Св. Георга при входе в Ирландское море до уединенных скал Фастнет у юго-западной Ирландии. На южном побережье Ирландии большинство рыболовных суденышек уже возвратилось к своим причалам. Крупные морские чайки, широкие крылья которых чернели по концам, с пронзительными криками выныривали из тумана и устремлялись вниз за рыбой. Все было почти так же, как в любой другой день на этом море, сыром и соленом, необъятном и вечном. Но для молодого командира германской подводной лодки, светловолосого и круглолицего, похожего на школьника, этот день не был обычным. Подводная лодка U-20 капитан-лейтенанта Вальтера Швигера, всего неделю назад покинувшая Эмден, шла в надводном положении в 15 милях к югу от мыса Олд-Хед-оф-Кинсейл, вдающегося далеко в море.

В этом районе рыбного промысла, всего в 25 милях от порта Куинстаун, Швигер отлично «поохотился» - за последние двое суток он потопил торпедами два парохода компании «Хэррисон Лайн» и расстрелял из пушки парусное судно.

Это был его первый боевой поход на U-20 за время войны, продолжавшейся еще менее года. Лодка сменила в этом районе U-24 и U-32. Другие субмарины находились на своих позициях и тоже принимали участие в смертельной схватке за британские торговые коммуникации. U-27 вышла в море одновременно с U-20. У того же ирландского побережья U-23 записала на свой счет четыре судна. Капитан-лейтенант Херзинг, потопивший 5 сентября британский крейсер и ставший первым германским героем-подводником, находился на своей U-21 где-то в этих же водах, следуя в Адриатику. [8] Здесь же была и лодка U-39. Она отправила на дно неподалеку от о. Дей у побережья Шотландии судно «Трюро» компании «Вильсон». Английские моряки, сумевшие высадиться в спасательные шлюпки, успели разглядеть номер на ее боевой рубке до того, как субмарина погрузилась на глубину. Несомненно, у побережья были и другие немецкие подводные лодки, что дало основание Британскому Адмиралтейству сделать настоятельные предостережения, которые звучали в эфире последние 12 часов.

Все наводило на мысль, что в это майское утро германские субмарины находились в ожидании чего-то определенного.

В первом раунде войны адмирала Тирпица против британского торгового судоходства экипажи подводных лодок, находясь на острие удара, испытывали моральный подъем. Тридцать пять рядовых и три офицера на борту 650-тонной подводной лодки Швигера считали свою «маленькую скорлупку» счастливой и даже в определенной степени приятной. [9] Матросы спали рядом с торпедами, которым они давали имена «Берта», «Сияющая Эмма», «Желтая Мэри». Некоторые спали со своими любимцами-собаками в ногах. Каждая торпеда была начинена почти 150 кг ужасной новой взрывчатки, названной тротилом, и имела дальность хода около 7 км.

Сейчас U-20 находилась на поверхности и шла малым ходом, заряжая аккумуляторные батареи и одновременно вентилируя помещения, пропитанные стойкими запахами дизельного топлива, машинного масла, приготовленной пищи и человеческих испарений, составлявшими как бы часть ее ограниченного мирка.

Капитан-лейтенант Швигер в своей расстегнутой кожаной куртке стоял в ограждении боевой рубки. Он наслаждался свежим и мягким утренним воздухом.