Странствия в мире животных - Хенрик Фаркаш Страница 10

В районах, где водится саранча, имеются специальные учреждения, которые ведут наблюдения. Они систематически следят за тем, чтобы саранча в фазе странствия не стала собираться в стаи. Если же это произойдет, то необходимо предпринять экстренные меры по уничтожению саранчи. Опрыскивание и опыление мест массового выплода саранчи с самолетов позволяет предотвратить опасность.

Грозный строи бродячих муравьев

Бродячие муравьи — крохотные существа, кочующие с места на место, способны внушить страх кому угодно. Хорошо еще, что мы, люди, принадлежим к другой шкале масштабов и нам не приходится сталкиваться с ними «лицом к лицу». Жители Африки или Южной Америки, завидев приближающуюся колонну бродячих муравьев, уходят от нее. Разумеется, человек идет быстрее, чем членистоногие длиной менее 1 см. Но многие насекомые, черви, пауки не успевают избежать роковой встречи. Походная колонна бродячих муравьев неудержимо и безостановочно движется вперед, уничтожая на своем пути все живое. Муравьи расправляются не только с насекомыми. Их жертвами становятся медленно передвигающиеся земноводные и детеныши млекопитающих.

Бродячие муравьи насчитывают почти 250 видов. Большинство их обитает в тропиках, но 20 видов встречается в зоне умеренного климата в Северной Америке. Бродячие муравьи странствуют большими группами — от 100 тыс. до 20 млн. особей.

Значительную часть жизни бродячие муравьи проводят в странствиях. Странствовать им необходимо, поскольку по своему образу жизни они хищники. Им необходима все новая и новая добыча, поэтому бродячие муравьи постоянно совершают грабительские набеги. Ежесуточно в ночные часы грозное войско переходит со старого места на новое, устраивает привал, а на следующую ночь покидает свой временный приют и перебирается дальше.

Стая бродячих муравьев состоит из одной матки, крылатых самцов, многих развивающихся личинок, а также многочисленных рабочих муравьев. «Настоящей» самкой является только матка, лишь она одна способна давать потомство. Каждую пятую неделю она откладывает (в течение недели) почти 100 тыс. яичек. Рабочие муравьи — это бесплодные самки трех типов. К первому типу относятся крохотные муравьи, они заботятся о личинках. Ко второму типу разбойники средних размеров, умертвляющие жертву и занимающиеся заготовкой пищи. Наконец, к третьему классу принадлежат самые крупные (более 1 см в длину) муравьи-воины. Они не занимаются сбором пищи. Во время шествия колонны воинов прикрывают ее с фрон-та и с флангов, обеспечивая остальным муравьям надежную защиту и спокойное продвижение. Легко приходят в ярость. В возбужденном состоянии встают «на дыбы» и, опираясь только на задние ноги, угрожающе шевелят огромными челюстями, напоминающими по форме косы, открывая и закрывая их. Острые, как лезвия, кромки челюстей делают их грозным оружием. По сравнению с размерами тела муравья-воина челюсти велики — как две сабли, и эти клинки воины вонзают в подвернувшегося противника, в какое-нибудь насекомое или червя. Муравьи-воины легко прокусывают человеческую кожу. Впившегося в кожу муравья можно разорвать на части, но челюстей он так и не разожмет.

Жизнь бродячих муравьев складывается из бродяжничества и отдыха. На стадии бродяжничества значительная часть всего скопления отправляется на поиски пищи. От муравьиного лагеря в разные стороны устремляется несколько походных колонн. Часть муравьев охотится за добычей, остальные заняты доставкой заготовленной провизии и лагерь. С наступлением сумерек муравьи переходят на новое место стоянки, прихватив с собой личинки. Почти две недели муравьи изо дня в день занимаются бродяжничеством, затем неожиданно перестают совершать набеги, и тогда в жизни всего сообщества наступает спокойный период. Это — время размножения. «Царица» муравьев откладывает яйца, которые быстро развиваются. Потомство из куколок появляется прежде, чем муравьи пускаются в дальнейший путь.

Наибольшую опасность представляют африканские бродячие муравьи. Если к африканской деревне приближается колонна муравьев, то жители поспешно покидают кров и угоняют с собой весь домашний скот. Если в сплошной поток муравьев опустить какую-нибудь живность, например курицу или козу, заперев ее предварительно в клетке, то вынув клетку, мы обнаружим в ней лишь чисто обглоданные кости. Местные жители не сожалеют о вынужденном уходе. Бродячие муравьи не наносят ущерб продуктам питания, не трогают муку и молоко, а, наоборот, истребляют всех насекомых, паразитов, мышей и змей. По рассказам, бродячих муравьев не останавливают даже мелкие ручьи: через водную преграду они наводят мосты.

Сайгак, африканская антилопа и американский голубь

Необозримые стада сайгаков можно было увидеть от Урала до Волги. На своем пути табун сайгаков разорял стога сена, а если слой снега оказывался недостаточно глубоким, вытаптывал посевы, нанося ущерб хозяйству крестьянина. Сайгаки — настоящие кочевники. Они почти никогда не остаются долго на одном месте. Летом они откочевывают на север, где живут порознь. Но едва наступят холода и выпадет снег, собираются большими группами, самцы отдельно, самки отдельно. Спасаясь не от холода, которого почти не ощущают, а от ледяной корки, которая мешает им добывать корм, сайгаки идут в края с более мягким климатом. В пути табун несется большей частью галопом.

Зоологи иногда в шутку говорят, что сайгаки носят противогаз. Действительно, в носу у сайгака имеется самая настоящая «проти-вопылевая повязка» — в каждой ноздре по мешочку, стенки которого выстланы слизистой оболочкой. Слизь увлажняет вдыхаемый воздух и действует как противопылевая маска. В ледниковый период сайгаки обитали на обширных территориях от Англии через Центральную Европу до Камчатки, т. е. встречались во всей северной части Азии.

На сайгаков охотились скифы, татары, монголы, киргизы, казахи. Били из луков и копьями, вместо соколов использовали более удобных при охоте на крупного зверя беркутов, затем стали бить из огнестрельного оружия. К началу века участь сайгака была предрешена. Но случилось иначе. Молодая Советская власть еще в 1919 г. издала указ, запретивший охоту на сайгака. Ученые стали следить за небольшими группками сайгаков, изучать их образ жизни. К I960 г. численность поголовья сайгаков восстановилась почти до полутора миллионов. Это позволило вновь разрешить охоту на сайгаков. Особую ценность представляют шкуры животных.

«Стадо антилоп может загнать досмерти и льва», — говаривали некогда африканцы, и, по свидетельству английского охотника и путешественника начала прошлого века Гордона Камминга, в их поговорке не было преувеличения. Камминг посвятил африканским антилопам следующие строки:

«Всякого путешественника, жаждущего убедиться собственными глазами, что африканские антилопы бродят несметными стадами и поведать миру об увиденном в полном соответствии с истиной, следует предуведомить, что его рассказ о сказочных стадах, бродящих по африканским просторам, будет встречен с недоверием. Африканских