Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу Страница 16

кошку. Поклонение Бастет началось примерно 4800 лет назад в городе Бубастис, расположенном в дельте Нила. Изначально она изображалась как женщина с головой льва, на лбу которого лежала змея. Приблизительно 2000 лет спустя египтяне начали ассоциировать её с более мелкими кошками. Предположительно, это произошло после появления в городе домашних кошек или даже после того, как они были там впервые одомашнены. В тот период Бастет обычно изображали с головой львицы, но в редких случаях — в окружении свиты из нескольких маленьких, предположительно домашних кошек. На протяжении последующих 300 лет (примерно 2600 лет назад) её образ стал всё больше напоминать домашнюю кошку. Будучи изначально богиней, защищавшей людей от несчастий, впоследствии Бастет стала ассоциироваться с игривостью, плодовитостью, материнством и женской сексуальностью — всеми качествами домашней кошки. Она стала популярна и в других областях Египта, особенно в Поздний период и период правления Птолемея (2600—2050 лет назад), когда египетская империя начала постепенно распадаться. По свидетельству греческого историка Геродота, ежегодный праздник в честь богини Бастет был какое-то время самым важным днем в календаре:

Приближаясь к городу Бубастис, они делают следующее: сажают в лодки мужчин и женщин, много представителей обоих полов в одну лодку. У кого-то из женщин в руках трещотки, и они трещат ими, а часть мужчин всё время путешествия играют на флейтах, остальные же — и мужчины, и женщины — поют и хлопают в ладоши. Подплывая к каждому встреченному на их пути городу, они вытаскивают лодку на сушу, и часть женщин продолжает делать то, что я описал, другие же громко кричат и высмеивают местных женщин. Кто-то из них танцует, кто-то стоит и задирает платья. И всё это они проделывают в каждом городе, расположенном вдоль берега реки. А когда приплывают в Бубастис, то устраивают там большое празднование, принося богине щедрые дары. И в дни праздника выпивается больше виноградного вина, чем за весь оставшийся год.[37]

Видимо, из-за этого культа египтяне чрезвычайно трепетно относились к кошкам, что может показаться в некоторой степени абсурдным в наши дни. Геродот писал, что, когда домашняя кошка умирала естественной смертью, все члены семьи сбривали брови в знак уважения. Он свидетельствует о том, что видел даже, как египтяне пытались помешать кошкам войти в горящее здание, предпочитая, чтобы пожар потух сам[38]. Такое почитание кошек, очевидно, сохранялось в течение долгого времени. Примерно 500 лет спустя, когда Египет стал частью Римской империи, историк Диодорус Сикулус писал:

Если кто-нибудь убьёт кошку, намеренно или случайно, то его обязательно схватят и убьют в присутствии большого скопления народа. Зная это, человек, случайно обнаруживший мёртвое животное, будет стоять в некотором отдалении и с криками скорби и протеста убеждать всех, что он нашёл его уже мёртвым… Когда один римлянин убил кошку, местные узнали об этом, и возбуждённая толпа тут же бросилась к его дому. И ни увещевания правителя, ни страх перед римлянами не помогли спасти беднягу от людского гнева. Хотя кошку он убил ненамеренно.[39]

Но при всем при этом египтяне традиционно умерщвляли новорождённых котят. Геродот писал: «Они либо забирают силой, либо тайно выкрадывают детенышей у самок и убивают их (но убив, они не съедают их)»[40]. Описание такого способа контроля численности популяции говорит о том, что к тому времени, а, может быть, и гораздо раньше домашние кошки свободно размножались, образовав автономную популяцию, относительно независимую от их диких собратьев. А это означает, что стало рождаться гораздо больше котят, чем требовалось — либо в качестве истребителей грызунов, либо в качестве домашних питомцев. Кому-то такой грубый прагматичный способ выбраковывания котят может показаться бессердечным, но до появления современной ветеринарной медицины это был самый простой способ сдерживать численность популяции в разумных пределах. Возможно, «экзекутору» было не так тяжело убивать котят, пока их глаза закрыты и он не видит трогательные выражения их мордочек. В тех обществах, где кошки были в первую очередь эффективными истребителями грызунов, а во вторую — домашними питомцами, такой подход оставался стандартной практикой вплоть до наступления современной эры. Описывая отношение к кошкам в сельском Нью-Гемпшире в 1940‑х гг., Элизабет Маршалл Томас отмечала следующее:

Фермерские кошки, в принципе, не относятся ни к домашним питомцам, ни к сельским животным… Когда популяция кошек становилась слишком большой, по мнению фермера, кошек просто запихивали в мешки, а потом травили их газом или топили. По большому счёту суть фермерства состоит в том, чтобы какое-то время заботиться о группе животных, а потом вдруг согнать их всех и прикончить без предупреждения.[41]

Даже в ⅩⅩⅠ в. нормы приемлемого отношения к кошкам заметно варьируются. Некоторые люди считают кошек самостоятельными индивидуумами с правами, другие же считают, что вполне допустимо избавиться от них, когда они не приносят ощутимой пользы.

Древние египтяне, глубоко почитавшие кошек, привнесли в «кошачью культуру» дополнительный аспект, который претит современному обществу: кошка стала восприниматься как жертвенный объект религиозного культа. Кошки не только играли важную роль в египетском пантеоне, их также ритуально хоронили в больших количествах — скорее всего, миллионами. Египтяне, придававшие большое значение загробной жизни, примерно 4000 лет назад разработали методику мумификации — способ сохранить тело как человека, так и животного.

Изначально мумификация кошек предназначалась, похоже, для особо любимых питомцев. На саркофаге Ta-Miaut изображена мумия кошки. Можно предположить, что сначала эту кошку мумифицировали, а уже после подготовили сам саркофаг. Подобная практика продолжалась, вероятно, на протяжении многих сотен лет, но количество захороненных таким образом кошек чрезвычайно мало по сравнению с миллионами мумифицированных животных, которых приносили в жертву разнообразным божествам.

Производство «священных животных» стало основным промыслом в Египте примерно 2400—2000 лет назад. Маленькие кошки были далеко не единственными используемыми животными: встречаются также мумии львов и камышовых котов, рогатого скота, крокодилов, баранов, собак, бабуинов, мангустов, птиц и змей. Иногда таким способом хоронили несметное количество животных: например, в катакомбах Туны Эль-Гебель было обнаружено более четырёх миллионов мумифицированных ибисов — среднего размера болотных птиц, которых египтяне разводили в неволе, а ещё полтора миллиона — в Саккаре.

Современные исследования показывают, что мумифицирование кошек часто осуществлялось в соответствии с самыми высокими