Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу Страница 24

и неустанно. Ибо при первом проблеске Божьих лучей на востоке он творит поклонение. Ибо он творит это, семь раз выгибая свою спину изящно и ловко.

Судя по этому произведению, Смарт не видел связи между кошкой и поклонением дьяволу, совсем наоборот. Смарт хорошо изучил поведение кошки. Далее следуют строки:

Ибо, во-первых, он рассматривает передние лапки, проверяя, чисты ли они. Ибо, во-вторых, он скребёт задними лапками, чтобы навести чистоту позади себя. Ибо, в-третьих, он мощно и всласть потягивается. Ибо, в-четвёртых, он точит когти о дерево. Ибо, в-пятых, он умывается. Ибо, в-шестых, он свёртывается, помывшись. Ибо, в-седьмых, он ловит блох, чтобы они ему не докучали во время охоты. Ибо, в-восьмых, он трётся спиной о дверной косяк. Ибо, в-девятых, он смотрит вверх, ожидая подсказки. Ибо, в-десятых, он отправляется что-нибудь промыслить. (Перевод Г. Кружкова)

Как и Смарт, Сэмюэл Джонсон тоже обожал своих кошек Ходжа и Лили. Его биограф Джеймс Босуэлл писал: «Я никогда не забуду, с какой сердечностью относился он к Ходжу, своему коту, потворствуя всем его желаниям». Вероятно, он имел в виду привычку Джонсона кормить кота устрицами, которые, надо сказать, не считались тогда такой роскошной едой, как сегодня.

К концу ⅩⅨ в. кошка завершила свою трансформацию в домашнее животное. У английской королевы Виктории в разное время было несколько кошек. Её ангорская кошка Белый Вереск служила ей одним из утешений в преклонные годы. Она пережила королеву, став питомцем её сына, Эдуарда Ⅶ. Американский писатель Марк Твен был не только кошатником, но и, подобно Смарту, знатоком их повадок:

На каком основании собаку стали считать «благородным» животным? Чем более грубо, жестоко и несправедливо вы к ней относитесь, тем более раболепствующей и обожающей она становится. Но если вы хоть раз поступите дурно по отношению к кошке, то она всегда будет держаться с вами подчёркнуто сдержанно, и вы уже никогда не сможете вернуть её полное доверие.

Необычный окрас как следствие мутации

К началу ⅩⅨ в. кошки стали намного разнообразнее внешне, чем были их египетские предки. В разное время и в разных местах Европы и Ближнего Востока в результате спонтанных генетических мутаций у кошек появлялись новые типы окраса. Иногда через несколько поколений эти мутации исчезали, если, в частности, владельцы кошек находили их странными. Однако временами кошки с такой необычной внешностью обретали владельцев, которые дорожили уникальностью своего питомца. Если же подобные предпочтения начинали разделять и другие владельцы, в том числе те, кто жил в других местах, то эта мутация могла постепенно распространяться, затрагивая общую популяцию. Таким образом, она становилась частью целого диапазона окраса и длины шерсти, который мы наблюдаем у сегодняшних кошек. Примечательно, что мы ещё можем проследить источники и распространение некоторых из этих изменений даже среди современных разнообразных кошачьих популяций.

Генетики объясняют сравнительную однородность домашних кошек в Европе и на Ближнем Востоке местной традицией держать этих животных на кораблях. К примеру, можно легко представить себе помёт котят, зачатых в Ливане и рождённых два месяца спустя в Марселе после того, как их мать спрыгнула с корабля в порту. Ходившие по морю финикийцы, греки и римляне распространяли кошек по побережью Средиземного моря. В генах французских кошек до сих пор присутствуют следы торгового маршрута из Средиземного моря вверх по реке Рона, а потом вниз по Сене до Ла-Манша.

Широкое присутствие в Северной Европе кошек с мутацией красного окраса говорит о том, что эти животные были популярны у викингов-завоевателей почти тысячу лет назад[63].

Первое свидетельство о появлении домашних кошек, у которых не было полосатого окраса, относится уже к началу эпохи христианства. В Ⅵ в. греки первыми описали чёрных и белых кошек, но мутация чёрного окраса, которая случается довольно регулярно, могла распространиться на домашнюю популяцию несколькими веками раньше. Многие кошки, являющиеся носителями данной мутации, на самом деле не чёрного цвета. Чёрный окрас шерсти обусловлен наследственной неспособностью вырабатывать обычный светлый цвет кончиков волосков, которые придают диким кошкам их коричневатый окрас. Технически этот ген называется «агути». В этом случае шерсть приобретает свой базовый чёрный оттенок, но при условии, что котёнок наследует две изменённые копии (мутации) гена — от матери и от отца. Если же он является носителем одной нормальной копии и одной мутировавшей, тогда нормальная копия будет доминантой, и его шерсть приобретёт привычный полосатый рисунок. Таким образом, уже подросшие котята — полосатые самец и самка — могут произвести не только полосатых, но и чёрных котят. В настоящее время мутация чёрного окраса распространена повсеместно, что даёт основание предполагать, что она появилась до того, как финикийцы и греки начали распространять домашних кошек по Европе.

Чёрные и белые кошки противоположны друг другу не только по цвету, они также отличаются историей взаимоотношений с человеком. Кошки бывают полностью белого цвета либо если они альбиносы, и тогда у них розовые глаза, либо если они являются носителями мутации, когда «белый ген» доминирует. И те, и другие отличаются менее крепким здоровьем по сравнению с обычными кошками: они не только больше подвержены раку кожи — голубоглазые коты с доминирующим белым часто бывают глухими. Но самое главное, пожалуй, то, что в отличие от своих полосатых собратьев, полностью белые кошки выделяются почти на любом фоне, а значит, им будет непросто раздобыть себе пропитание. Если не считать породистую популяцию, в которой доминирующие белые окрасы специально разводились в отдельные породы, полностью белые кошки встречаются крайне редко и составляют не более 3 % особей, живущих в естественных условиях.

И, напротив, мутация