Владимир Сядро - 100 знаменитых загадок природы Страница 53

Возможно, именно тогда и происходят массовые миграции. Скудость арктической и тундровой растительности, хищники, болезни ограничивают рост популяции, но раз в три-четыре года при изобилии пищи рост популяции леммингов дает вспышку. Выяснилось, что периодически популяция леммингов может резко возрастать в 100 или даже 1000 раз от их первоначальной численности. Они не в состоянии добыть себе пропитание. В отчаянном стремлении найти пищу тысячи крохотных грызунов несутся пушистой волной через тундру в поисках новых территорий. Этот бросок за едой завершается иногда трагически. Словно пушистым ковром покрывается земля – это лемминги объединяются в одно полчище и дружно готовятся совершить «самоубийство».

На своем пути они не видят никаких препятствий. Волки, лисы и даже рыбы заглатывают эту легкую добычу, которая и не пытается спастись. Почему-то эти орды леммингов устремляются по маршрутам, ведущим к морю. Они заполняют города и селения; уничтожают посевы, загрязняют местность и отравляют реки и озера. Если на пути леммингов встает море, то приличная часть стаи не успеет даже заметить, как окажется там, так как зверьки смотрят лишь на хвосты друг друга и идут за ведущими. Поэтому если и ведущие увидят обрыв, то даже резко остановившись, не смогут задержать всю массу позади бегущих, которые просто столкнут их и начнут падать сами. Но это не значит, что вся стая поголовно будет топиться и упавшие в воду зверьки утонут. Они неплохо плавают и сумеют выбраться затем на берег, где снова соберутся в стаю и продолжат миграцию.

А некоторые ученые полагают, что массовые миграции леммингов «навстречу гибели» напрямую зависят от солнечной активности. Вот что сообщали газеты в 1970 году: «На севере Скандинавии в угрожающих масштабах увеличивается число мышей-пеструшек (леммингов), наводняющих все вокруг в своем безостановочном марше смерти. Сотни тысяч этих черно-рыжеватых арктических животных нескончаемым потоком передвигаются к югу. По дороге они тысячами гибнут в озерах, реках и, наконец, в море…

Такой похожий на самоубийство поход пеструшки совершают почти регулярно раз в несколько лет. Обычно робкие, незаметные создания становятся чрезвычайно агрессивными хищниками, уничтожающими на своем пути все и вся. И это их смертоносное шествие не имеет себе равных в животном мире.

Самые крупные походы пеструшек наблюдались в 1918 и 1938 годах. Нынешнее переселение привлекло внимание встревоженных скандинавских властей. Дело в том, что в ноябре прошлого года во время аналогичного похода пеструшек насмерть давили машины на дорогах, загрызали собаки. Повсюду появились груды разлагающихся трупов животных, и возникла угроза эпидемий».

Некоторые ученые рассматривают миграции животных как безумства, связанные с нарушением равновесия нейроэндокринной системы. Как известно, многие обменные процессы в организме контролируют надпочечники. Было установлено, что у животных в период массового размножения, а также миграций (нашествий) имеются резкие изменения в надпочечниках. Отсюда и безумие, которое вызвано стрессом, когда на организм действуют чрезвычайно сильные раздражители внешней среды. Так, например, при наступлении очень высокой солнечной активности в 1957 году у молодых оленей было установлено перерождение надпочечников и их увеличение. Этот дефект охватил примерно 80 % всех животных. Результат этого опыта не замедлил сказаться: за три месяца следующего года примерно 30 % оленей погибли.

Следует сказать, что не только стаи леммингов совершают «смертельные» броски. В этом замечены и неисчислимые полчища обезумевших белок, которые, например в 1956 году (при очень высокой солнечной активности), двинулись на север, где их ждали холод, голод и смерть. Они переплывали разлившийся Амур, преодолевали высокие горы и даже пытались пересечь вплавь Татарский пролив! Лапки у зверьков кровоточили, шерсть была стерта, но они шли и шли в одном направлении, не обращая никакого внимания на людей и препятствия. Через некоторые селения проходило до 300 белок в час, а двигались они примерно со скоростью 30 км в сутки. И каждая белка несла на себе сотни клещей, зараженных вирусом энцефалита.

Миграции саранчи тоже никак не связаны с недостатком пищи. В прошлом веке эти насекомые совершили девять нашествий с периодом, равным 11 годам.

Как же можно понять причину бессмысленной миграции животных, которая оканчивается в конце концов их гибелью? Этот вопрос возникает у каждого, кто знаком с проблемой или хотя бы слышал о ней. Хотелось бы поверить в то, что животным не хватает корма, и они спасаются паническим бегством. Но этому противоречат факты…

«КОМНАТНЫЙ ТИГР»

Ученые всех отраслей знаний за долгое время научных и творческих поисков вывели огромное количество всевозможных законов. Они подкреплены множеством теорем и доказательств. Но существует еще, по крайней мере, два «фундаментальных закона», из которых первый гласит, что бутерброд всегда падает маслом вниз, а второй утверждает, что кошка всегда приземляется на лапы. Признайтесь себе, что многие не раз пытались получить доказательства опытным путем. Ну а тем более ученые не прошли мимо столь важных вопросов. «Бутерброд с маслом» нас не интересует (особенно тот, что побывал на полу), а вот кошки-«парашютистки»…

Недаром говорят, что все что ни «сделала» природа, прекрасно и функционально. Но кошки – настоящее чудо. Очень часто с ними сравнивают женщин и их поведение, и тогда говорят «грациозна, как кошка», «мурлычет, как кошка», «фыркает, как кошка», «ластится, как кошка», «эгоистична, как кошка». Вспомним Киплинга: «Я Кошка, хожу, где вздумается, и гуляю сама по себе». Так сформулировал знаменитый писатель доисторический ее девиз, а заодно и девиз всех кошек, живущих после нее на земле. Независимость – отличительная, чисто кошачья черта самого «дикого» из наших домашних животных. Мгновенная реакция, чувство собственного достоинства, свободолюбивый характер – все в ней напоминает ее диких сородичей. Но какая же у нее мягкая – благодаря втянутым когтям – походка. Какой бы породы ни была кошка – ангорская, персидская, сиамская или беспородная, – она сохраняет вольный дух, грациозность и склонность к ночному образу жизни.

Наш «комнатный тигр», как часто называют домашнюю кошку, по своей природе одиночка. Считают, что кошки больше привязываются к дому, чем к хозяевам. Это не совсем верно. Просто у кошки не такой открытый характер, как, например, у собаки, и она не так бурно выражает свои чувства.

Вы только посмотрите на них: знаменитые, воспетые поэтами глаза кошки, кажется, просвечивают вас насквозь. В темноте, когда человек уже ничего не видит, кошка способна прекрасно ориентироваться. Это объясняется тем, что кошачий глаз имеет систему осветления остаточного света в глазном дне и рефлексирующий слой, светящийся в темноте. Зрачки, напоминающие по форме эллипс, реагируют в доли секунды на меняющееся освещение. В светлые дни они сужаются до узких щелочек, а в темноте расширяются. Поле зрения кошки значительно шире, чем у человека или собаки, и этим можно объяснить ее необычную способность точно оценивать расстояние. Установлено: зрительные центры мозга усатых реагируют на звук. Других подобных примеров в природе не существует. Зачем кошке это умение? Можно только догадываться… А еще кошки могут прыгать в высоту до 3 метров и в длину на расстояние, в 15 раз превышающее длину их тела.