Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу Страница 65

того, чтобы поесть. И если ему повезёт стать первым и, в идеале, единственным самцом, добравшимся до самки в самый ключевой момент, то вряд ли она будет излишне придирчива к нему. Если же он окажется в том месте, где будет несколько самок, часть которых живет группами, он может оказаться в выигрыше, образовав пару или даже собрав вокруг себя «гарем» кошек. Хотя это, похоже, не остановит его от дальнейших поисков других самок. Он также будет обращать внимание на другие группы самок, которыми бы он мог попытаться завладеть в будущем. Вероятнее всего, именно такие самцы способны на редкие случаи детоубийства. Однако если он будет жить в большой колонии с многочисленными потенциальными соперниками и такими же многочисленными потенциальными партнёршами, то научится сдерживать свою природную агрессию. И это единственная разумная стратегия, которая позволит ему стать отцом, не подвергаясь при этом смертельным травмам.

Байки про секс и насилие, похоже, очень далеки от уютного мира кошки и её преданного хозяина, но именно так появляются на свет новые поколения кошек. Лишь около 15 % кошек в западных странах рождаются от селекционного спаривания, подавляющее же большинство особей появляются в результате союзов, инициированных самими животными. Так как большинство домашних питомцев в настоящее время подвергается стерилизации до наступления половой зрелости, многие владельцы кошек могут лишь догадываться о том, что вытворяют избежавшие медицинского вмешательства животные. Стерилизованные самки ведут себя так, словно они надолго застряли между циклами репродуктивной активности. Самцы, которых стерилизовали в раннем возрасте, лишены характерного для их пола поведения, скорее, своими повадками они напоминают стерилизованных самок. Процесс стерилизации делает кошек более терпимыми к другим особям, но лишь до какого-то момента. А семейные узы между братьями и сестрами или матерями и их потомством сохраняются, если кошки продолжают жить в том же доме. Неродственные друг другу кошки, которых их владельцы собрали в одном доме или которые встречаются на границе садовых участков, часто демонстрируют природную антипатию друг к другу, унаследованную от их диких предков. Однако в отличие от этих предков современные домашние кошки также способны устанавливать тесные связи с людьми, внося новое измерение в свою социальную программу.

ЭТОТ КОВАРНЫЙ ЗАПАХ

Самки могут быть очень избирательны, когда дело касается выбора отца их будущих котят, поэтому самцам нужно заявить, насколько они успешны, желательно ещё до того, как они встретятся с самкой воочию. Вероятно, им удаётся это сделать с помощью едкого запаха мочи — отталкивающего для наших носов, но несущего жизненно важную информацию для самок. Чтобы быть уверенным в том, что его запах будет услышан максимально возможным количеством кошек, самец не приседает перед тем как помочиться, как делают другие коты, а пятится задом к какому-то заметному объекту, вроде стойки ворот, поднимает хвост, встаёт на кончики задних лап и брызгает мочой на этот объект, стараясь попасть как можно выше.

Сильный запах мочи самца, который намного сильнее запаха мочи самки или стерилизованного самца, вызван смесью серосодержащих молекул, так называемых тиолов, схожих с теми, что придают чесноку его характерный запах[145]. Они появляются в моче только тогда, когда кошка опорожнилась и они вошли в контакт с воздухом, иначе бы сам самец имел такой запах, словно бы он ел чеснок с каждым приёмом пищи. В мочевом пузыре эти соединения не имеют запаха, подобно аминокислоте, которую впервые обнаружили у кошек, дав ей соответствующее название «фелинин». Фелинин, в свою очередь, вырабатывается в мочевом пузыре белком кауксином.

Сигналом в моче, вероятно, является не белок (кауксин), а фелинин, состоящий из двух аминокислот — цистеина и метионина, каждая из которых содержит атом серы, ответственный за едкий запах мочи. Сами кошки не способны обеспечить себя этими аминокислотами: необходимое количество фелинина они могут получить, если в их рационе будет присутствовать высококачественный белок. У дикого кота этот фактор определяет, насколько успешным охотником он является. Таким образом, чем более едкой является метка мочой, тем больше фелинина содержится в моче, что, в свою очередь, означает, что этот кот, по всей видимости, хороший добытчик.

Фелинин

Метка мочой также наверняка содержит информацию о «личности» кота, иначе бы самка не могла узнать, какой из нескольких самцов, что находятся рядом с ней — самый лучший охотник. Пока учёные ещё не разобрались в этой части «послания», но оно, вероятно, заключает в себе нечто большее, чем просто едкий запах серы. Другие виды, чтобы определить индивидуальный запаховый «почерк», прибегают к помощи вомероназального органа.

Каким бы отталкивающим он ни казался нам, запах кошачьей мочи является самым настоящим знаком качества. Больной или неумелый самец просто неспособен обеспечить себя достаточным количеством пищи, чтобы его моча приобрела едкий запах. Таким образом, эволюцию данного сигнала стимулировали самки, которые выбирали самцов, основываясь на пахучести их мочи: самцы, неспособные вырабатывать фелинин, обычно не пользовались успехом у самок. Но если использовать данный критерий, то самцы, чьи владельцы кормят их высококачественным магазинным кормом, по сути, мошенничают. Однако эта тенденция возникла совсем недавно и пока не оказала заметного влияния на поведение самок — в любом случае, я уверен, им ещё об этом никто не рассказывал.

Отношения кошки и хозяина

ОТНОШЕНИЯ МЕЖДУ КОШКОЙ И ЕЁ ВЛАДЕЛЬЦЕМ основаны на глубокой привязанности, и превзойти их по богатству и сложности эмоций способны лишь крепкие узы между собакой и её хозяином. Циники часто высказывают предположение, что кошки обманывают людей фальшивыми проявлениями привязанности, чтобы получить от них еду и кров, и что владельцы кошек проецируют на них свои эмоции, воображая себе, что любовь, которую они испытывают к своим питомцам, взаимна.

Мы не можем просто отмахнуться от этих заявлений, но надо признать, что для такой привязанности к кошкам есть вполне обоснованные причины. Хорьки, которые способны так же эффективно истреблять грызунов, как кошки, редко становились любимцами людей, хотя у них, бесспорно, есть свои поклонники. Нашу эмоциональную привязанность к кошкам нельзя объяснить простой благодарностью за чисто практическую помощь. На самом