Вадим Бурлак - Стокгольм. История. Легенды. Предания Страница 19

Эрик был взбешен. Однако сразу уничтожить Стура за неповиновение побоялся. Для начала решил унизить военачальника.

Король приказал одеть Нильса в рванье, водрузить ему на голову соломенный венец, усадить на хромую клячу и в таком позорном виде провести по Стокгольму.

Королевские стражники заставили горожан швырять в опального полководца камни и комья грязи. На первых порах подобное унижение знатного аристократа удовлетворило Эрика. Вскоре он даже поручил Стуру возглавить посольство в Лотарингии.

Но король не забывал его неповиновения. Подозрительность и боязнь заговоров доводили Эрика до безрассудных поступков. С каждым днем он терял своих сторонников и верных приближенных. Одних король бросал в тюрьму или отправлял на казнь, другие, опасаясь за жизнь, бежали за границу.

Вскоре Нильс Стур и большинство его родственников были арестованы. Государь обвинил их в измене.

Однажды король сам явился в камеру к знатному узнику.

— Ты должен публично признаться в неповиновении и предательстве! — заявил Эрик арестанту. — Лишь это спасет тебя от смертной казни. Склони голову и назови изменников, соучастников заговора!..

Но сломить и взять хитростью Нильса не удалось.

— Не было заговора, король! Никто из моих близких не предавал тебя! Готов повторить это и на Страшном суде! Клятву на верность шведской короне я сохранил.

Эрик XIV. Художник Д. Фервильт. 1560-е гг.

Твердый ответ Стура взбесил Эрика. Ведь он уже отдал приказ собрать жителей Стокгольма на площади Сторторга. Об этом город оповестили глашатаи. Государь намеревался устроить публичное покаяние заподозренных в измене, а затем некоторых из них казнить.

Король не любил, когда срывались его планы и замыслы.

Площадь Сторторга была печально знаменита в шведской столице. В 1280 году на этом месте Магнус Ладулас казнил своих родственников, обвинив их в предательстве. Здесь же в 1520 году произошла знаменитая «Стокгольмская кровавая баня».

На площади Сторторга нашли свою смерть много невиновных людей. Вот почему в Средние века стокгольмцы считали, что здесь по ночам можно встретить привидения незаконно погубленных людей.

Эрик XIV посчитал, что без публичного покаяния популярного в стране Нильса Стура задуманная им «кровавая потеха» во многом проиграет. Раздосадованный стойкостью арестанта, король выхватил кинжал и ударил в грудь Стура.

Нильс и тут проявил характер. Он покачнулся, выдернул из груди и поцеловал окровавленный клинок, а затем вернул кинжал Эрику.

— Даже в этом состоянии я остаюсь верен шведской короне... — прошептал Стур и упал на колени.

Благородный поступок аристократа еще больше взбесил короля. Он тут же приказал казнить Нильса, а затем задушить всех его арестованных родственников и друзей.

Безумная затея

Не удалась «кровавая потеха» на Сторторге, и Эрик решил возместить ее зрелищем убийств в тюремных камерах.

По-разному расставались с жизнью друзья и родственники Нильса. Одни умирали безропотно, другие молили короля о пощаде, третьи проклинали его.

Среди казненных находился ветеран, участник многих военных походов Стура. В тюрьме за несколько дней до казни он ослеп. В те времена еще соблюдалась древняя традиция — исполнять волю приговоренного к смерти.

Слепой попросил подвести его к королю и позволить дотронуться до плеча монарха. Эрик согласился.

Едва прикоснувшись, старик тут же отдернул руку и засмеялся.

— Ты проклят, Эрик Ваза!.. Сегодня я общался с духом твоего отца, великим правителем Густавом. Он воздает тебе за подлые деяния на том свете, а здесь, на земле, тебя вскоре покарает...

Слепой не договорил. Эрик затрясся от ярости и выхватил кинжал. Но ударить не успел — старик сам рухнул замертво. У короля началась истерика.

В исступлении он пинал мертвеца и вопил так, что стражники и свита оцепенели от страха:

— Врете!.. Не быть по-вашему!.. Я еще долго буду править!.. Никто не посмеет поднять на меня руку!..

Когда истерика прекратилась, Эрик повелел как можно больше убить арестованных, а сам покинул тюрьму.

Окружение короля сразу подметило резкую перемену в нем. Государь перестал отвечать на вопросы, бормотал что-то неразборчивое, то и дело жестикулировал и, казалось, пытался разглядеть нечто важное поверх голов присутствующих.

— Я обязательно должен отыскать священный молот Тора... Только это спасет мою страну... — неожиданно заявил Эрик супруге.

Королева принялась отговаривать от безумной затеи, но вскоре поняла, что речи ее бесполезны.

Эрик продолжал бормотать:

— Я должен... Я должен найти священный молот... В нем — спасение...

Вскоре он тайком покинул дворец.

Странное признание

— Как удалось королю незаметно проскочить мимо стражи и незаметно выбраться за стены замка? — недоумевали приближенные, когда узнали о странном побеге.

Сотни людей отправились на поиски Эрика. В Стокгольме были осмотрены все злачные места, хижины и дворцы. Искали его и в загородных домах друзей.

Первая весть о беглеце еще больше всполошила королевский двор. Неподалеку от Стокгольма, на северной дороге, был обнаружен голый труп слепого нищего, а рядом — одежда Эрика.

Мальчик-поводырь рассказал, что калеку зарезал и раздел знатный господин.

— А перед этим он бил слепого и требовал: «Верни назад свое проклятие!.. Говори, где хранится молот Тора!.. От меня ничего не скроешь!..»

Поводырь успел отбежать на большое расстояние и из-за деревьев с ужасом наблюдал за расправой. Он видел, как убийца разделся догола и облачился в лохмотья жертвы.

Лишь через пару дней Эрика удалось отыскать в лесу. Он не хотел возвращаться в Стокгольм, и лишь королеве удалось уговорить его.

Супруге Эрик рассказал, будто увел его из дворца карлик — колдун. Он же заставил убить слепого нищего и облачиться в лохмотья. За это чародей сообщил, где спрятан волшебный молот Тора.

Конечно, Екатерина не поверила венценосному супругу, но все же поинтересовалась:

— Где же находится реликвия?

В ответ Эрик снисходительно улыбнулся.

— Настанет час, и я сам извлеку оружие Тора из земли. Священный молот хранится совсем рядом... В Стокгольме...

Многие приближенные заметили, что после не поддающегося разумному объяснению побега король преобразился. Сразу по возвращении он отменил несколько своих, не популярных в народе указов, стал направо и налево раздавать свои личные деньги, помиловал нескольких осужденных и даже освободил своего брата, герцога Юхана.

Жители Стокгольма были весьма озадачены таким великодушием короля.