Эрих Раквитц - Чужеземные тропы, незнакомые моря Страница 21

Возглавил экспедицию воин из личной стражи короля Пауль Кнутсон, энергичный и исполнительный человек. В его дружине было несколько шведов, остальные — норвежцы. С этой дружиной он на ледоколе-кнорре «Трещотка» отплывает в 1355 году в Гренландию. Здесь Кнутсон убеждается, что поселенцам Вестербюгда помощь уже не нужна. Из полутора тысяч человек, которые жили здесь, не осталось никого. Мореплавателям открылась печальная картина. Дома разрушены и разграблены, все явно указывало на то, что их жители в панике бежали на свои корабли, ища спасения от напавших на них скреликгов. А уже в Гардаре капитан «Трещотки» узнал, что жители Вестербюгда отправились куда-то на запад.

Этих сведений было бы достаточно для человека, который хочет показать королю, что его задание выполнено, но Кнутсона не устраивал такой вариант: он хотел знать все до конца. Увы, он не имел ни малейшего представления о размерах той страны, где беглецы затерялись, словно крупица песка в пустыне.

До этого момента мы придерживались строгой исторической документации. Чтобы последовать за Паулем Кнутсоном и его людьми дальше на запад, возьмем в гиды смелую, хотя и не до конца обоснованную гипотезу знатока скандинавской истории Хьялмара Холанда.

Экспедицию возглавил человек, который очень ответственно отнесся к возложенному на него поручению. Он во что бы то пи стало должен был найти пропавших без вести, потому что в противном случае они, как отпавшие от христианской церкви, отдавались во власть дьявола и их души не обрели бы вечного покоя. Этого ни в коем случае нельзя было допустить!

Холанд полагает, что экспедиция Кнутсона направилась в залив Св. Лаврентия, откуда через систему рек и озер Южного Лабрадора попала в Гудзонов залив и затем разыскивала гренландцев по неприветливому берегу на протяжении более чем 2000 километров.

Однако здесь нам трудно согласиться с Холандом. Если бы Кнутсон в самом деле подозревал, что гренландцы остановились в здешних северных широтах, он мог бы попасть сюда более коротким путем через Гудзонов пролив, примерное расположение которого было хорошо известно норманнам. Кроме того, вряд ли руководитель экспедиции начал искать пропавших без вести только в той части огромной страны, которая меньше всего была известна норманнам. Скорее всего следовало бы предположить, что гренландцы из Вестербюгда прежде устремились именно к доброму старому Винланду.

И посланцы короля обыскали все побережье Винланда и близлежащие острова, но не нашли никого и ничего. Вероятно, они могли обнаружить какие-то следы, указывающие на то, что гренландцы по суше ушли на запад, в глубь материка. Кнутсон уже проделал со своими людьми немалое путешествие, он хотел во что бы то ни стало выполнить поручение короля и выслал на сушу новые поисковые партии.

Одна из таких партий, состоявшая из 30 воинов, следуя по течению рек, дошла до озера Эри. Здесь скандинавы вновь почувствовали себя в родной стихии — можно было ставить паруса. Не теряя из виду берега, они по цепочке озер быстро добрались до того места, где теперь на озере Верхнем стоит город Дулут. Если бы пропавшие гренландцы воспользовались этим путем, они тоже сошли бы здесь на берег. Следовало только подробнее осмотреть местность. Десять человек остались караулить лодки на Верхнем.

Представьте себе ужас норманнов, когда, вернувшись через неделю назад, они обнаружили, что охрана лагеря перебита. Несмотря на явно тревожный сигнал, норманны еще несколько дней продвигались в глубь бескрайней страны. Они уже оставили надежду найти какие-либо следы пропавших соплеменников. Однако вождь этой небольшой, но мужественной дружины— может быть, им был сам Пауль Кнутсон[127] — решил не возвращаться, пока не получит возможно более точного представления о раскинувшейся перед ним стране. Чем кончился этот захватывающий вестерн, приведший 30 норманнов за тысячи миль от родины в глубь чужого континента, пали ли они от рук индейцев или, быть может, были приняты как друзья в каком-нибудь местном племени? Открытия последующих веков проливают некоторый свет на судьбу норманнов.

Прошло 300 лет, и первые европейцы — здесь ими были французские трапперы — проникли в области, лежащие к западу от океана. И вот в Европе появляются сенсационные сообщения о странных белокожих, белокурых и голубоглазых индейцах, которые живут в настоящих укрепленных городах и деревнях. Чаще всего упоминают индейцев племени манданов.

В 1738 году французский исследователь Ла-Верандри[128] получил задание пересечь Американский континент от Канады до Тихого океана. При этом он должен был попытаться узнать что-либо достоверное о манданах. Сообщения Верандри об этом племени показались современникам непостижимыми и сногсшибательными. Эти индейцы жили не в открытых солнцу и ветру вигвамах, как другие, а в надежно построенных хижинах, окруженных оборонительными валами, частоколом и рвом.

«Форт построен на холме в открытой прерии и окружен рвом глубиной 15 футов и шириной 15–18 футов. Через ров может пройти только пеший по столбам, которые убирают в случае угрозы нападения. Если все их форты так устроены, то их можно считать неприступными для индейцев. Их укрепления совсем не похожи на индейские.

Среди этого племени встречаются люди как с белой, так и с темной кожей. Женщины хороши собой, особенно белые, у многих из них прекрасные белокурые волосы. Как мужчины, так и женщины этого племени очень трудолюбивы. Их широкие и просторные хижины разделены толстыми досками на множество помещений; они ничем не загромождены; все имущество туземцев развешано в больших мешках на столбах; их спальни похожи на пещеры, завешанные шкурами.

В их форте много кладовых, где хранятся зерно, корм для скота, сало, скроенная одежда, медвежьи шкуры и др. Таких вещей у них много — это деньги страны.

Мужчины сильны и храбры, в большинстве очень деятельны, выглядят хорошо и имеют приятную внешность. В женщинах нет ничего индейского. Мужчины охотно занимаются игрой в мяч на площадях и крепостных сооружениях».

Манданы с тех пор стали целью многих экспедиций. Новые сведения об их культуре и образе жизни попали в печать. Через сто лет после Ла-Верандри это удивительное племя посетил американский художник и исследователь Джордж Кетлин. Он подтверждает наблюдения, сделанные его предшественником, и пишет:

«Манданы, несомненно, чрезвычайно интересное и симпатичное племя, которое как своим внешним обликом, так и своими обычаями, как наружностью, так и нравами во многом отличается от всех других известных мне племен… Меня поразили удивительная беззаботность и изящество этого народа. Сопоставив все это с необычным цветом лица, своеобразием языка, странными и загадочными нравами, я пришел к такому убеждению: манданы иного происхождения, чем все остальные племена Северной Америки, они, видимо, произошли от смешения туземцев с цивилизованным народом… Это не индейцы!»