Восемь с половиной часов - Игорь Анатольевич Верещенский Страница 32

Следуя за невозмутимым стариком по тёмным школьным коридорам, друзья ощутили на себе проникновение этой неясной энергии. Кроме того, здесь чётче слышался издаваемый им при ходьбе шуршаще-хлюпающий звук.

– Куда вы нас ведёте?! – Танины нервы не выдержали.

Старик, едва обернувшись, твёрдым голосом проговорил:

– Я отведу вас на третий этаж. Видите же, что здесь очень сыро и затхло. Там – единственное место, ещё пригодное для существования, и есть пара кроватей. Почти всю мебель, в том числе и кровати из спален, давно вывезли. – Добавил он, как бы предугадывая напрашивающийся вопрос.

Вадик шёл уверенно, тем самым отвергая любые протесты, блуждающие в Таниной голове и ищущие наиболее убедительное словесное выражение. Ей теперь упорно навязывалась мысль, что Вадик преследовал какую-то свою личную цель, не связанную с написанием работы. Когда они начали подниматься по узкой лестнице на третий этаж, Таня взяла его за руку и умоляющим взглядом посмотрела на него, слова тут были излишни. Но он аккуратно высвободил руку, дав понять, что не остановится. Тёма лишь пожал плечами, уж его-то он точно не послушает.

Светлые, хоть и пыльные, комнаты третьего этажа слегка успокоили разыгравшиеся Танины нервы. Приёмную теперь не занимали многочисленные шкафы с занятными вещицами, они были убраны и открыли обшарпанную стену и два окна, которые раньше скрывали за собой. С потолка из-за протечек осыпалось несколько кусков штукатурки; старые доски пола угрожающе скрипели. Кроме запаха рассохшегося дерева и пыли здесь ещё присутствовал какой-то сладковатый, несколько напоминающий жасмин.

– Здесь точно безопасно находится? – Недоверчиво спросила Таня.

– Безопаснее, чем где бы то ни было, если вы не хотите заболеть, надышавшись сырым воздухом и выспавшись на голом каменном полу. Прошу, располагайтесь.

«Да, доводы он строить умеет, – подумала Таня, – удивительная находчивость для столь пожилого человека». Вадик внимательно осмотрелся и произнёс чересчур твёрдым и словно грубым, непривычным для него голосом:

– Что здесь было раньше?

– Это вспомогательные учебные помещения, вероятно…

– А за теми дверьми? – он указал на запертые двери в прихожей.

– Вроде бы там была школьная лаборатория и чулан для всякого инвентаря.

– А почему они заперты?

– Какое это имеет значение? – старик едва сдержался, чтобы не повысить тон, но затем ещё более мягко проговорил: – идёмте, я покажу вам, где можно спать.

Он двинулся далее, через кабинет, где от мебели остались лишь пара пустых шкафов, письменный стол и шаткий на вид стул с железным каркасом; у камина с частично обвалившимся сводом стояло кресло, ещё более ненадёжное, чем стул. Старик провёл их в ту комнату, где едва ли кто-то переживал приятные моменты. Здесь вся мебель, включающая шкаф, стол со стулом и кровать, была на месте. Впрочем, часов на столе не оказалось. Вадик всё это время озирался по сторонам, на его лице читалась напряжённая мыслительная деятельность, и он словно готовился сказать что-то очень его интересующее, имея вид человека, предвкушающего этот момент.

– Здесь, к сожалению, только одна кровать.

– Танюш? – Тема махнул головой в сторону кровати.

Таня отрицательно покачала головой, взглядом умоляя, чтобы и он тоже не ложился туда. Ей в глаза сразу же бросились решётки на окнах:

– Зачем здесь поставлены решётки?

– В этой комнате раньше хранились важные документы и ценности… вроде бюста Ленина, – тщетно попытался отшутиться старик.

– Для сторожа вы удивительно хорошо осведомлены.

– А… ну так, как вы понимаете, и мне кое-что отсюда досталось, когда остатки добра народ разбирал…

– Ну раз нет желающих, то здесь я приземлюсь, – бодро сказал Тёма и плюхнулся на старое покрывало; пыль взметнулась столбом. Он хоть и избавил старика от необходимости давать ещё объяснения, но Таня и так не поверила ни единому его слову, правда нервы удивительным образом успокаивались, пусть и мысленно она осознавала, что такого не может допустить.

– А мы где будем? – Спросил Вадик.

– В комнате рядом, где лаборатория была. Туда как раз перетащили пару ненужных кушеток…

– Тёма, ну ты идёшь?

– Я уже отдыхаю! – произнёс он с некоторой гордостью. – А вы идите, тут же всего за стенкой. Дверь можно оставить открытой.

– Тёма!! – С высшей степенью негодования воскликнула Таня.

– Верно, – поспешно подхватил старик, – так и сделаем, а он пусть отдыхает. Что вы такие нервные? Я сейчас покажу вам комнату и уйду к себе.

Проходя через кабинет и приёмную, Вадик наконец осмелился озвучить ту фразу, которая давно вертелась на языке:

– Скажите, Вячеслав Кузьмич, может быть, вам известен человек по имени Михаил Панин?

Иди Вадик впереди него, он мог бы наблюдать, как изменился в лице старик. Даже на жёлтой сухой коже можно было бы различить бледность. Он не верил своим ушам. Используя весь потенциал своего самообладания, он, не оборачиваясь, ответил:

– Нет, а кто это?

– Автор той статьи, которую я прочёл об этой школе.

Ещё один удар словно молотом по голове, но старик и тут справился:

– Нет, такой мне неизвестен. Видите, здесь вовсе и не заперто. – Сказал он уже отворяя дверь в лабораторию. Голос его дрогнул, да и руки тряслись. – Но почему ты спрашиваешь?

– Просто он очень подробно описывал школу и даже выдвинул несколько занятных идей о том, что здесь проводились какие-то опыты.

– Вадик, почему ты ничего не сказал про это?! – Воскликнула Таня, она взяла его за руку и пыталась вывести из лаборатории, в то время как старик стоял к ним спиной в какой-то непонятной заминке, словно не знал, что делать дальше, словно произошёл сбой в его плане.

– Я не думал, что это понадобится. Я же знаю, как ты не любишь небылицы, а там как раз о них и говорится, на мой взгляд. Зная о них, ты бы вообще не поехала.

– И правильно бы сделала! Или ты специально меня сюда затащил? Зачем?! Тёма!!!

Старик, видимо собравшись с мыслями, вмешался в их ссору:

– Послушайте! Ничего ни о каких опытах я не знаю, я простой сторож, и это была простая школа. Вот ваши кровати. – Изображая благодушное недоумение, он указал с соседнюю комнату, служившую раньше спальней. И поспешил добавить, уже двигаясь назад, дабы не создавать лишних подозрений: – Ночуйте, а я ухожу. Приятных снов.

Таня всё бушевала, оттягивая Вадику руку:

– Ты обманул меня! Как ты мог!? Немедленно пошли к машине!

– Ну какое имеют значение какие-то небылицы? Не всё ли равно? Ну, что изменилось от этого? Я не сказал про какие-то пустяки!

– Это не пустяки – если здесь проводили опыты! Кстати, с кем?