Марк Твен - Том 10. Рассказы. Очерки. Публицистика. 1863-1893. Страница 31

4. Этому трудно поверить, но Фишеры не появлялись в Конгрессе с дальнейшими жалобами целых пять лет, или, что более правдоподобно, пять лет не могли до него добраться. Наконец, в 1854 году их попытка увенчалась успехом. Вняв доводам Фишеров, Конгресс предписал ревизору Казначейства снова проверить их дело. Тут Фишерам крупно не повезло: на посту министра финансов оказался Джеймс Гутри, порядочный человек, и он их подвел. Он заявил во всеуслышание, что Фишерам не причитается никаких новых выплат, что эти многострадальные дети печали и так извлекли из казны много больше, чем следовало.

5. Последовал период отдыха и безмолвия, он продолжался около четырех лет, до 1858 года включительно. На посту военного министра находился тогда пресловутый Джон Флойд – «свой человек на своем месте». Вот в ком таился государственный ум, вот кто поддержал бодрый дух наследников умершего и позабытого Фишера! Они хлынули из Флориды как океанский прилив, исполинский вал Фишеров, нагруженных все теми же заплесневелыми документами, все о тех же бессмертных кукурузных полях их прародителя. Не сходя с места они добились передачи своего дела от непонятливого казначейского ревизора сообразительному Джону Б.Флойду. Что же сказал им Флойд? Он сказал: «Безусловно доказано, что еще до прихода солдат индейцы уничтожили все, что смогли». Что же индейцы смогли уничтожить? Мелочишку – дом с мебелью и спиртные напитки – небольшую долю имущества Фишеров, оцененную всего—навсего в 3200 долларов. Ну а после того войска прогнали индейцев и не спеша приступили к дальнейшему уничтожению основного имущества Фишеров, а именно – истребили двести двадцать акров кукурузных полей, тридцать пять акров пшеницы и девятьсот восемьдесят шесть голов фишеровского скота. Такая у нас в ту пору была, на удивление, разумная армия, – если верить, конечно, суждению мистера Флойда. (Конгресс 1832 года придерживался по тому же вопросу иного мнения.)

Итак, мистер Флойд указал, что правительство не несет материальной ответственности за мелочишку, уничтоженную индейцами и оцененную в 3200 долларов, но зато отвечает за все, что уничтожила армия. Привожу этот список по отчету Сената:

Кукуруза на Бассет—Крик – 3000 долл.

Рогатый скот – 5000 долл.

Свиньи – 1050 долл.

Подсвинки – 1204 долл.

Пшеница – 350 долл.

Кожи – 4000 долл.

Кукуруза на Алабама—Ривер – 3500 долл.

Итого: 18104 долл.

Эту сумму в своем докладе Флойд именует «полной стоимостью уничтоженного войсками имущества». Он присуждает ее подыхающим с голоду Фишерам вместе с процентами на всю эту сумму с 1813 года и по день ее выплаты. За вычетом ранее полученных денег Фишерам вручили жирный остаточек – чуть поменьше сорока тысяч долларов. И, ублаготворенные, они отступили к себе во Флориду. Ферма их прародителя принесла им к этому времени около 67 000 долларов.

6. Уж не вообразил ли читатель, что дело на этом кончилось и бедняги Фишеры удовольствовались достигнутым? Вот дальнейшие факты.

Фишеры бездействовали ровно два года. Вслед за тем, нагруженные все теми же древними документами, орды Фишеров ринулись из флоридских болот и осадили Конгресс. 1 июня 1860 года Конгресс капитулировал и предписал мистеру Флойду переворошить дело заново. Чиновнику Казначейства было приказано проверить все документы и доложить мистеру Флойду, сколько с Конгресса еще причитается изнуренным нуждою Фишерам.

Этот чиновник (я готов назвать его имя по первому требованию) обнаружил в документах вопиющий подлог: флоридские цены 1813 года на кукурузу были завышены вдвое против ранее указанных. Обнаруживший это чиновник не только осведомил своего начальника, но и особо отметил подлог и мошенничество в своей докладной записке. Эта часть докладной записки не дошла до Конгресса. В сообщении Конгрессу нет ни слова об этом подлоге Фишеров. Преспокойно основываясь на удвоенных ценах и полностью игнорируя доказанный факт мошенничества, мистер Флойд утверждает в своем новом докладе, что «представленные документы, в особенности же те, в которых говорится о ценах на кукурузу, показывают, что компенсация, ранее предусмотренная, была недостаточной». Мистер Флойд начинает с того, что исчисляет урожай кукурузы по шестьдесят бушелей с акра, то есть вдвое против того, что дает земля во Флориде. Затем, «стремясь к экономии», он рекомендует уплатить Фишерам лишь за половину неснятого урожая, но зато из расчета по два с половиной доллара за бушель. И это в то время, когда флоридские цены 1813 года на кукурузу были доллар с четвертью – полтора, ни на цент более, о чем прямо сказано в документах, представленных теми же Фишерами до совершенного ими подлога и напечатанных в пожелтевших отчетах, хранящихся в библиотеке Конгресса. Что делает далее мистер Флойд? Он еще раз берет перо («с твердым намерением неукоснительно выполнить волю Конгресса», как торжественно он предваряет) и строчит новый список фишеровских убытков, где об индейцах вообще нет ни слова. Индейцы вообще не участвовали в уничтожении фишеровского имущества. Мистер Флойд отказался от кощунственной мысли, что индейцы племени «крик» сожгли дом, распили фишеровские вина и побили фишеровскую посуду; теперь все убытки с начала и до конца он относит за счет буйнопомешанных американских солдат. Не довольствуясь этим, он использует фишеровский подлог, чтобы удвоить выплату денег за кукурузное поле на Бассет—Крик, и использует его снова, чтобы утроить выплату денег за кукурузное поле на Алабама—Ривер.

Хочу познакомить вас с этим отлично задуманным и столь же блистательно выполненным произведением мистера Флойда (заимствую его из печатных отчетов Сената):

«По денежным расчетам правительства Соединенных Штатов Америки с Джорджем Фишером, ныне покойным, наследникам причитается:

За 1813 год:

550 голов рогатого скота по 10 долл. за голову – 5500 долл.

Подсвинки 86 голов – 1204 долл.

Свиньи 350 голов – 1750 долл.

100 акров кукурузы на Бассет—Крик – 6000 долл.

8 бочонков виски – 350 долл.

2 бочонка коньяку – 280 долл.

1 бочонок рому – 70 долл.

Запасы мануфактуры, галантереи и до – 1100 долл.

35 акров пшеницы – 350 долл.

Кожи 2000 штук – 4000 долл.

Запасы мехов и шляп – 600 долл.

Запасы посуды – 100 долл.

Кузнечный и плотницкий инструмент – 250 долл.

Сожженные и разрушенные дома – 600 долл.

4 дюжины бутылок вина – 48 долл.

За 1814 год:

120 акров кукурузы на Алабама—Ривер – 9500 долл.

Урожай гороха, кормовых трав и пр. – 3250 долл.

Итого: 34952 долл.

Проценты на сумму 22202 доллара,

считая с июля 1813 года

по ноябрь 1860 года,

всего за 47 лет и 4 месяца – 63053 долл. 68 ц.

Проценты на сумму 12750 долларов,

считая с сентября 1814 года

по ноябрь 1860 года,

всего за 46 лет и 2 месяца – 35317 долл. 50 ц.

Итого: 133323 долл. 18 ц.

Как видите, он не позабыл ни единой мелочи. Индейцам не дал отхлебнуть вина (плодоягодного) и даже побить посуду. В непостижимой ловкости рук Джон Б.Флойд не имел себе равных среди современников. Да, пожалуй, и тех, что сошли до него в могилу. Вычтя из указанной итоговой суммы 67 000 долларов, уже ранее выплаченных неукротимым наследникам Фишера, мистер Флойд объявляет, что им причитается еще с государства 66 519 долларов и 85 центов, «каковая сумма, – как эпически он заключает, – подлежит выплате наследникам Джорджа Фишера, ныне покойного, или уполномоченному ими на то лицу».

Но тут на беду наших несчастных сирот вступил на свой пост вновь избранный президент. Бьюкенен и Джон Флойд удалились из Белого дома, и наследники Фишера денежек не получили.

Новый, собравшийся в 1861 году Конгресс немедленно аннулировал решение от 1 июня 1860 года, под прикрытием которого Флойд строчил свои импровизации. А затем мистер Флойд и наследники Фишера в силу причин, от них не зависящих, отложили свои финансовые махинации до лучших времен и надели мундир южной армии.

Быть может, вы думаете, что наследники Джорджа Фишера погибли в сражениях? Ничуть не бывало. Они снова здесь, в Вашингтоне (я пишу это в июле 1870 года). Через посредство широко известного своей крайней застенчивостью и способностью густо краснеть Гаррета Дэвиса они требуют от Конгресса новых выплат по своему десятимильному счету за кукурузу и виски, съеденные и выпитые буйной толпой индейцев во времена столь от нас отдаленные, что даже бюрократы в правительственных канцеляриях не в силах толком решить кто, что и когда там съел.