Александр Белогоров - Проклятие древнего талисмана Страница 5

Антиквар прошаркал по лестнице, приглашая ребят в свою квартиру. Дима уже бывал здесь не раз, поэтому уверенно прошел вперед и уселся на скрипучий стул возле небольшого круглого столика. Егор же замер на пороге. Ему показалось, что он попал не в квартиру, а в магазин подарков. Стены украшали различные причудливые картины и гравюры, с потолка свисало множество колокольчиков и еще каких-то предметов непонятного предназначения, а вдоль стен стояли шкафы, набитые самыми разнообразными вещами, среди которых Егор заметил амулеты, напоминавшие его собственный.

– Проходите, проходите, молодой человек! – поторопил его антиквар. Он подтолкнул Егора вперед и тщательно запер дверь на несколько замков. Мальчик заметил, что окна квартиры снабжены сигнализацией и мощными ставнями. Очевидно, антиквар опасался воров, что, учитывая размер и ценность коллекции, было совсем не удивительно.

Егор прошел вперед и нерешительно сел рядом с Димой. Антиквар расположился напротив и, сцепив руки в замочек, произнес:

– Ну-с, молодые люди! Чем вы меня хотите удивить?

– Вот, собственно… – Егор, все еще немного смущенный, достал из брючного кармана талисман и выложил его на стол.

Старик так и впился глазами в этот предмет. Он нервно надел очки и дрожащей рукой, осторожно, двумя пальцами, взял вещицу и поднес ее к глазам. Несколько минут он придирчиво рассматривал ее со всех сторон, бормоча что-то себе под нос. Ребята молчали, и только Дима толкнул Егора в бок, давая понять, что антиквар оценил талисман.

– Да, любопытно, очень любопытно… – бормотал антиквар. – Я бы, пожалуй, взял эту вещь. Рублей, скажем, за тысячу? – И он внимательно посмотрел на Егора поверх очков.

– Аркадий Вениаминович! Да за тысячу я и сам бы его купил! – воскликнул Дима, снова толкнув в бок уже готового было согласиться Егора.

– Таких талисманов у меня полно! – Антиквар бросил злобный взгляд на Диму. – Целая витрина! – И он указал на отделение одного из шкафчиков, где действительно хранилось немало подобных вещей.

– Не совсем таких, – парировал Дима. – Вы же видите, что техника тут гораздо тоньше. Да и орнамент очень интересный…

– Да, орнамент необычный, – с неохотой согласился старик. – Может, эта вещь вообще более поздняя работа…

– Придется обратиться в музей, – притворно вздохнул Дима.

– Зачем же в музей? – заволновался антиквар. – Эту вещь я и сам оценить смогу…

Торг продолжался еще несколько минут, пока, наконец, Дима и старик не сошлись на сумме, в несколько раз превышающей первоначальную. Егор и не предполагал, что стал обладателем столь ценной вещи. Он даже подумал, что, раз уж талисман такой редкий, его, возможно, действительно следовало отнести в музей. Да и тот чудак, который его подарил, похоже, не имел об истинной ценности предмета никакого представления. Но, с другой стороны, почему бы не получить хоть какую-то компенсацию за несколько неприятностей, произошедших с ним в последние два дня?

Антиквар, кряхтя, отвернулся к небольшому шкафчику, где, очевидно, хранил деньги. Он долго звенел ключами, а потом, слюнявя пальцы, отсчитывал бумажки и вздыхал. Наконец, он запер шкафчик на ключ и вновь обернулся к ребятам. Старик высказывал сожаление, говорил о том, что ребята его разоряют, но при этом не смог скрыть до конца своего интереса и радости. Очевидно, он был готов отдать за редкий талисман много больше.

Антиквар бросил деньги на стол и жадно схватил талисман. Он немедленно поднес его к лампе, желая, как видно, получше рассмотреть узоры. Егор в этот момент испытал странные чувства, смесь облегчения и сожаления. Почему-то ему было немного жаль расставаться с этим предметом и связанной с ним загадкой. Зато жизнь сразу потечет в нормальном русле…

Егор приподнялся со стула, собираясь распрощаться с новым обладателем талисмана и уходить, но тут же рухнул назад. Ноги словно отказывались ему служить, будто из них разом ушла вся сила. Руки тоже безвольно повисли вдоль тела. Мальчик почувствовал уже хорошо знакомое головокружение. Его взгляд был прикован к старику, рассматривающему новый экспонат своей коллекции.

На мгновение Егору показалось, что лампа мигнула, и на антиквара набежала какая-то тень. А потом тот резко ойкнул, и его рука, держащая ценный предмет, как-то неестественно вывернулась. Лицо его исказилось от боли; он изо всех сил пытался удержать талисман, но почему-то не мог это сделать. Егор хотел помочь старику, но был не в силах подняться с места. Растерянный Дима вскочил со стула, не зная, очевидно, что предпринять. Преодолев секундное замешательство, он бросился на помощь к хозяину дома, но тот уже выпустил добычу из рук и тяжело сел на пол, потирая запястье.

– Вор! – захрипел он, с ненавистью глядя на Егора. – Зачем ты пришел?! Ты хочешь отнять у меня и свою вещицу, и деньги?!

– Аркадий Вениаминович! Что с вами? При чем тут Егор? – пытался вразумить старика Дима, но тот не хотел ничего слышать.

– Прочь из моего дома, наводчик! – крикнул он срывающимся голосом. – Ты заодно с ним! Ты специально привел его сюда! Вот, смотри, он уже тянется за своей добычей!

Егор действительно, совершенно бессознательно, преодолевая слабость, пополз к талисману и крепко ухватил его левой рукой. Головокружение немедленно исчезло, и изумленный мальчик поднялся на ноги. Это почему-то повергло антиквара в панику.

– Не приближайся! – завопил он. – Забирай все, только не трогай меня своими клешнями! Ты мне и так чуть руку не сломал! – И вдруг закричал, что было сил: – Караул! Грабители!

Ребята пулей выскочили из дома. Разумеется, все деньги остались на месте, и Егор забрал с собой только подарок чудака, с которым странным образом вновь не сумел расстаться. Дима не отставал. Ему вовсе не хотелось объясняться с полицией. Даже несмотря на то что у них и в мыслях не было ничего плохого, а антиквар, очевидно, тронулся.

Только отбежав на несколько кварталов и завернув за угол, ребята остановились.

– Зачем ты меня привел к этому сумасшедшему? – спросил Егор, тяжело дыша.

– Вроде раньше нормальный был, – почесал затылок Дима. – Эх! Так все хорошо шло! А теперь он про меня такого нарассказывает, что со мной никто из коллекционеров знаться не захочет!

– Да ладно тебе! Из-за одного сумасшедшего?

– А знаешь, как они все над коллекциями трясутся? Знаешь, какие они все подозрительные?

– Догадываюсь! – Егор вспомнил поведение старика. – Слушай, а что все-таки с ним случилось?

– Не знаю, – пожал плечами расстроенный Дима. – Со стороны было полное впечатление, что кто-то на него напал. Будто кто-то невидимый…

– У меня тоже! – кивнул Егор. – Вчера Танька, а сегодня этот старик…

– И оба пытались взять талисман, – добавил Дима.

– И оба обвинили меня! – Егор разволновался не на шутку. – Не может же этот талисман вызывать галлюцинации?!

– Не должен, – отозвался Дима, но почему-то не слишком уверенно. – Хотя… Вчера все, кроме меня, были уверены, что это именно ты взбесился…

– А тебе ничего такого не показалось?

– Нет, – Дима замотал головой. – Ведь я же был с тобой рядом! Только показалось на секунду, что какая-то тень мелькнула…

– Вот-вот! И мне тоже! – радостно воскликнул Егор. По крайней мере, тень примерещилась не ему одному.

– Ну и что? Мало ли как тень упала! Тень-то не может ничего сделать! – остудил его пыл Дима.

– Не может… – Егору очень хотелось рассказать о своих странных снах и видениях, но он решил об этом умолчать. Уж больно безумно все это звучало бы.

– Ну ладно! Мне пора! – сказал Дима. Случившееся сегодня оставило у него очень неприятный осадок, даже голова разболелась.

– Погоди! – окликнул его Егор. – Я тут подумал… – Слова давались ему с трудом, но решение он уже принял. – Забери пока себе этот талисман. Ты в этих вещах куда лучше моего разбираешься! А потом… Потом мы подумаем, что с ним делать.

– Ладно! – Диме, как настоящему коллекционеру, очень хотелось стать обладателем этого редкого предмета хотя бы на некоторое время. – Я тогда на него посмотрю повнимательнее, срисую узор. Может, еще одному человеку покажу. – И невесело усмехнулся. – Если, конечно, он теперь со мной захочет разговаривать!

Дима взял из рук Егора загадочный талисман, подбросил его на ладони так, что тот бросил красноватый отблеск от яркого солнца, а затем бережно опустил в карман рубашки и, не торопясь, пошел в сторону своего дома.

Егор смотрел ему вслед и вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он ощущал себя так, словно он тонет, а там, впереди, уплывает от него спасительный плот, за который еще можно зацепиться. Мальчику страшно захотелось задержать его, успеть, спастись, пока не поздно. Нужно только побежать за Димой, который завладел тем, что ему не принадлежит… Егор делал над собой усилие, чтобы остаться на месте, чувствуя одновременно, что огромная сила вроде урагана или сильного течения тянет его вперед. И он должен торопиться, подчиниться ей, ибо его собственные силы на исходе…