Люси Хокинг - Джордж и сокровища Вселенной Страница 9

В компании «старых негодяев» (они и вправду оказались такими дряхлыми, что трудно было представить их молодыми, не говоря уж про наведение шороха) бабушка постепенно скрывалась из виду, и Джордж, глядя ей в спину, внезапно ощутил холодок в животе. В этой Америке всё такое большое, шумное, сверкающее, не то что дома… И ему вдруг захотелось домой.

Но длилось это недолго. Из-за спины Эрика неожиданно возник мальчик – младше Джорджа, в круглых очках с толстыми стёклами, с престранной стрижкой.

– Приветствую тебя, Джордж, – сказал он серьёзно. – Анни, – он презрительно покосился в её сторону, – всё мне о тебе рассказала, и я с чрезвычайным нетерпением ожидал возможности вступить с тобой в контакт. Ты произвёл на меня впечатление в высшей степени интересной личности.

– А ну брысь отсюда, Эммет! – грозно сказала Анни. – Джордж мой друг и приехал ко мне!

– Джордж, познакомься, это Эммет, – спокойно сказал Эрик, пока Анни и Эммет сверлили друг друга злобными взглядами. – Он тоже гостит у нас. Это сын наших друзей.

– Сын мрака, вот он кто, – шепнула Анни на ухо Джорджу.

Эммет приподнялся на цыпочки и прошипел Джорджу в другое ухо:

– Этот гуманоид отличается ярко выраженным слабоумием.

– Как ты, возможно, заметил, Джордж, – продолжал Эрик как ни в чём не бывало, – Эммет и Анни слегка поссорились.

– Я говорила ему не трогать мою говорящую куклу! – взорвалась Анни. – А теперь она говорит только по-эльфийски!

– Я не просил её меня стричь! – заскулил в ответ Эммет. – А теперь я похож на дурачка.

– Ты и раньше был похож, – буркнула Анни.

– Лучше уж говорить по-эльфийски, чем нести белиберду, как ты! – Глаза Эммета, казавшиеся очень большими за толстыми стёклами очков, злобно блеснули.

– Джорджу нужно отдохнуть, – твёрдо сказал Эрик. – Мы сейчас же садимся в машину и едем домой, и все – все до единого – ведут себя достойно! Вы меня поняли? – В его голосе зазвучал металл.

– Да! – откликнулся Джордж.

– Ты-то понял, Джордж, не сомневаюсь, – вздохнул Эрик. – Ты всегда ведёшь себя достойно. Чего, увы, не скажешь об остальных.

Лайка – первая жительница Земли на орбите.

© RIA NOVOSTI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Запуск первого американского пилотируемого космического корабля. Май 1961 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Запуск первого советского космического корабля «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту. Апрель 1961 г.

© RIA NOVOSTI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Юрий Гагарин.

© RIA NOVOSTI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Сближение космических аппаратов «Джемини». Фотография «Джемини-6», сделанная с «Джемини-7». Декабрь 1965 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Фотография «Джемини-7», сделанная с «Джемини-6». Декабрь 1965 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Астронавт выходит из командного модуля в открытый космос.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Отпечаток ноги Нила Армстронга – первый шаг человека на Луне. Июль 1969 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Легендарный полёт «Аполлона-11»: астронавт Баз Олдрин идёт по Луне.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Астронавт Джеймс Ирвин и лунный ровер. «Аполлон-15». Июль 1971 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Космический тренажёр: кабина шаттла. 1999 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Запуск первого шаттла «Колумбия». 1981 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Астронавт в состоянии невесомости на Международной космической станции (МКС).

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

На МКС: астронавты делают гамбургеры.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

На МКС: астронавт и фрукты в условиях микрогравитации.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

МКС с новыми солнечными батареями. 2006 г.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Российский космический корабль «Союз». Фотография сделана с американского шаттла.

© NASA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

«Спейс шип уан», частный пилотируемый суборбитальный космический корабль многоразового использования, возвращается в атмосферу Земли. Компьютерный рисунок.

© DETLEV VAN RAVENSWAAY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

«Спейс шип уан» успешно запущен в космос в июне 2004 г. Компьютерный рисунок.

© CHRISTIAN DARKIN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Глава четвертая

Они подъехали к большому белому деревянному дому, где жил теперь Эрик с семьёй. С неба лился солнечный свет, и когда Джордж вышел из машины, в лицо ему ударил горячий воздух, поднимавшийся от разогретой земли. Анни выбралась следом.

– Идём, – приказала она, пока Эрик доставал из багажника сумку Джорджа. – У нас куча дел. Давай за мной.

Она привела Джорджа за дом. Там оказалась деревянная терраса со столом и стульями, укрытая в тени высоченного дерева с раскидистой кроной.

– На дерево! – скомандовала Анни. – Это единственное место, где можно спокойно поговорить.

Она ухватилась за низко свисавшую ветвь и легко забралась на дерево. Джордж медленно карабкался за ней. Тем временем на террасе показалась Сьюзен с подносом в руках и подошла к дереву. Рядом с ней маячил Эммет.

– Привет, Джордж! – крикнула Сьюзен, высоко задрав голову. – Как я рада тебя видеть! Хотя я тебя и не вижу.

– Привет, Сьюзен! – помахал ей Джордж. – Спасибо, что вы меня пригласили!

– Анни, а тебе не кажется, что Джорджу не мешало бы отдохнуть с дороги? А заодно поесть и попить?

– На дерево, всё на дерево! – Анни выглянула из зелёно-белой листвы, свесилась вниз, забрала у мамы сок и печенье и передала Джорджу.

– Теперь порядок! – объявила она. – Прощайте, люди! Все свободны!

Эммет стоял не шевелясь и жадно вслушивался в каждое слово.

– А Эммету можно к вам? – спросила Сьюзен.

– Ни в коем случае, – сказала Анни. – Категорически. Вдруг он чебурахнется с ветки и повредит своё драгоценное серое вещество? На земле надёжнее. Чао, крошки! Мы заняты.

С дерева был хорошо слышен вздох Сьюзен.

– Может, посидишь тут? – предложила она и придвинула Эммету стул. – Они наверняка скоро слезут.

Послышался тихий всхлип, а потом ласковый утешающий голос Сьюзен.

– Не обращай внимания! – прошептала Анни Джорджу. – Он просто рёва-корова. А главное, не вздумай его жалеть, иначе ты пропал. Стоит дать слабину, как он сядет тебе на шею. Первый раз, когда он заревел, я его пожалела – а он меня укусил. Мама просто ходит в розовых очках и ничего не замечает.

Они услышали удалявшийся звук шагов. Наконец шаги смолкли – Сьюзен вошла в дом.

– Короче, крепко держись за ветку, – велела Анни, – потому что я сейчас тебе скажу такую вещь!

– Какую?

– Суперпуперновость. Так что лучше держись за ветку одной рукой, а другой придерживай челюсть. – Анни выжидающе смотрела на Джорджа.

– Хорошо, – терпеливо произнёс он. – Говори.

– А ты не подумаешь, что я чокнутая?

– Честно говоря, я давно так думаю, – признался Джордж. – Поэтому можешь спокойно говорить что угодно.

Анни с размаху шлёпнула его свободной рукой.

– Ой! Больно! – сквозь смех сказал Джордж.

– Джордж, ты не ранен? – раздался снизу тоненький голосок. – Тебе не нужна защита? Берегись, враг коварен и жесток!

– Заткнись, Эммет! – крикнула Анни. – И прекрати подслушивать!

– Никто и не подслушивает! – пропищали в ответ. – Я не виноват, что ты посылаешь в атмосферу поток бесполезных вибраций!

– Тогда иди в другое место! – потребовала Анни.

– Ну уж нет! Я останусь здесь на случай, если Джорджу потребуется помощь моего сверхмощного интеллекта. Коммуникация с таким примитивным существом, как ты, напрочь замусоривает все каналы связи!

Анни закатила глаза к небу и вздохнула. Потом она медленно, осторожно подползла по ветке ближе к Джорджу и прошептала ему прямо в ухо:

– Я получила послание от инопланетян!

– От инопланетян?! – громко переспросил потрясённый Джордж, совсем забыв про Эммета.

– Ш-ш-ш! – Анни прижала палец к губам, но было поздно.

– Наш гуманоид, похоже, возомнил, что разумная форма жизни, способная распространять послания по всей Вселенной, почему-то выберет для контакта именно его! – Эммет встал со стула и задрал голову. – К тому же никаких инопланетян нет. На данный момент мы не располагаем доказательствами существования во Вселенной какой-либо ещё разумной формы жизни. Мы можем только рассчитать вероятность того, что условия на тех или иных планетах подходят для экстремофильных бактерий. У которых коэффициент интеллекта примерно как у нашей Анни. Ну или чуть повыше. Могу рассчитать для вас вероятность существования разумной жизни по уравнению Дрейка. Если пожелаете, конечно.