Ольга Баскова - Убийственное кружево орхидей Страница 9

– Благородная профессия. – Парень опять потянулся за бутылкой. – За наши трудовые будни!

– Давай.

Коньяк расслабил журналиста, и он начал откровенничать с новым приятелем:

– Я веду журналистские расследования.

Артем откинулся на спинку стула:

– Это, наверное, очень интересно?

– Интересно, однако порою приходится заниматься вовсе не тем, чем хотелось бы. Одна богатая дама наняла меня для расследования убийства Ланового. Как будто я – частный детектив.

Сосед наморщил лоб:

– Почему же она не обратится в милицию?

– У богатых свои причуды, – откликнулся Пименов.

– Это точно.

Журналист не заметил, как за приятной беседой пролетело время. Когда он засобирался домой, стрелки больших часов на стене показывали уже полночь.

– Совсем я тебя заговорил, – смущенно заметил Саша.

Артем покачал головой:

– Это я тебя заговорил. Знаешь, – он положил руку на плечо Александра, – у меня есть связи, деньги и транспорт. Если тебе понадобится моя помощь…

Пименов хотел было ответить, но Артем жестом остановил его:

– Сейчас ничего не говори. Я же подчеркнул: когда понадобится....

– Хорошо. Спасибо!

Пименов ушел от Артема в хорошем настроении. Приятно, когда у тебя появляется новый друг!

Глава 4

Наталья Андреевна Боева была осторожна и назначила встречу в загородном кафе – в пельменной «Дубовая роща». Она заняла столик у стены. Александр вошел в заведение и сразу узнал женщину, хотя никогда ее прежде не видел. Широкие плечи, обтянутые белой блузкой. Круглое лицо с грубыми мужскими чертами, короткая стрижка. Он встретился с ее стальным взглядом, и она чуть заметно кивнула. Пименов направился к ней:

– Значит, вы Наталья Андреевна?

– Да. Говорите тише! Садитесь. Я уже все заказала. Не привлекайте к нам внимания. За нами может быть слежка!

Саша невольно вздрогнул:

– Все так серьезно?

– Да, если имеешь дело с криминалом! Я остаюсь при своем мнении: Ланового прикончили его же дружки. Егоров просил меня поднять некоторые дела Виктора, и я выбрала наиболее подходящие, но не верю, что его убили разгневанные родственники каких-либо потерпевших. Нет: все дело в его бизнесе. Копните глубже в этом направлении.

– Понятно, – ответил Александр. – А при чем здесь я? Почему его труп подбросили именно мне домой?

– Возможно, вы кому-то перешли дорогу, сами того не зная, – откликнулась Боева.

Официант принес им пирожные и кофе.

– Угощайтесь. – Прокурор придвинула к нему тарелку. – Или хотя бы делайте вид, что едите. Итак, вас интересует Виктор Лановой. Егоров рассказал о том, как он просвещал вас. Мне почти нечего добавить.

– Он называл крупных воротил и обратил мое внимание на дела давно минувших дней, – заметил журналист. – А вы недавно работали с Лановым бок о бок.

Боева усмехнулась:

– И всегда проигрывала! Другим адвокатам – никогда, потому что я тщательно готовлюсь к процессу, а ему – постоянно. Знаете, почему?

– Догадался, – кивнул Пименов. – Лановой не брезговал никакими методами.

– Верно, – согласилась Наталья Андреевна. – И я дала себе слово: никогда не встречаться с ним в зале суда! Вы не представляете, как это обидно, когда сводят на нет проделанную тобой огромную работу! Ты находишь новых свидетелей, собираешь показания – и все они в один прекрасный момент оказываются абсолютно ненужными. Виктор одаривает свидетелей деньгами или угрожает им – и дело рассыпается. Я уже давно не видела смысла являться на процессы, но судья считал иначе: вдруг в ком-нибудь все же проснется совесть. – Женщина усмехнулась. – Он так ничего и не дождался. Знаете, что самое страшное? – вдруг спросила Боева и приблизила к Александру лицо. – Это смотреть в глаза потерпевшим, читать в них немой вопрос: почему, почему? – и ничем не помочь им. Мне иногда самой хотелось убить Ланового!

– Понимаю. – Пименов отпил глоток уже остывшего кофе. – И все же… Возможно, в последних делах было нечто интересное… Мне нужны имена и адреса.

– Все в этой папке. – Только теперь парень заметил коричневую папку из кожзаменителя, лежавшую на краю стола и прикрытую развернутой салфеткой. – А теперь – идите. И не забывайте о криминальных друзьях нашего потерпевшего!

Пименов вытащил кошелек, но женщина покачала головой:

– Я уже расплатилась. А папку спрячьте в пакет. Он стоит у ножки вашего стула. Нагнитесь.

Журналист восхитился: она предусмотрела все! Теперь надо поехать в редакцию и побеседовать с главным. Без поддержки редакции ему многое окажется не по плечу. Разумеется, он не расскажет шефу о своем сговоре с Вандышевой.

Виктор Владимирович Шелехов, главный редактор газеты, крупный черноволосый мужчина, похожий на боксера среднего веса, пристально посмотрел на Александра:

– Слышал я, в какую передрягу ты попал. И что ты думаешь по этому поводу? – В своем модном костюме Шелехов выглядел весьма представительно. Он приветливо кивнул журналисту: – Присаживайся, Сашок. Есть разговор.

Пименов присел на край стула. На вопрос шефа он не ответил.

Виктор Андреевич взял в руки карандаш:

– Слушай, это правда – то, что о тебе болтают в городе?

Александр пожал плечами:

– Смотря что.

– Трупы в твоей квартире находят – вот что, – усмехнулся главный редактор. – И как это объяснить?

– Я вот уже второй день подряд пытаюсь это сделать, но ничего не получается, – признался Пименов.

– Ты знал Ланового?

– Вы не поверите, – покачал головой журналист. – Впрочем, я уже и сам себе не верю… Иначе, казалось бы, какого черта ему делать в моей квартире?

– Вероятно, это связано с его прошлыми делами, – предположил Шелехов. – У тебя было достаточное количество расследований…

– Но я ни разу не раскапывал какие-либо дела, связанные с Лановым или с его бывшим шефом Клоковым, – развел руками Пименов.

– Ладно, пусть так. – Виктор Андреевич встал и подошел к подчиненному. – Послушай своего старшего и более опытного коллегу, мой мальчик! Если кто-нибудь предложит тебе взять и покопаться в этом грязном белье – отказывайся сразу. Поверь, все это очень плохо пахнет! Виктор Викторович Лановой – весьма темная и страшная личность. О нем ходят самые разные слухи… Мой тебе совет – забыть обо всем и вести себя так, будто тебя это не касается. Наш городок скоро обо всем забудет. Сейчас средства массовой информации демонстрируют по телевидению такое, что убийство рядового адвоката, пусть даже когда-то и бывшего правой рукой крутого мафиози, не покажется чем-либо из ряда вон выходящим. Надеюсь, к тебе никто не обращался по поводу журналистского расследования?

Пименов закусил губу. Он так рассчитывал на помощь Шелехова, однако тот не только не хотел лезть в это дело, но и строго-настрого запретил это делать Саше. Неужели он не понимает, как это важно для Пименова? Да и потом, разве город забудет о таком происшествии? Честное имя журналиста будет замарано – и останется таким, пока он не объяснит читателям своей газеты, почему труп криминального адвоката подбросили именно в его квартиру. Жители Южноморска ждут от него объяснений. И Александр их не разочарует, а его шефу вовсе не обязательно все знать.

– Пока что меня пытали только в милиции, – уверенным тоном бросил он. – Но я сказал им то же самое, и мне действительно больше нечего вам сообщить.

Шелехов широко улыбнулся:

– Молодец! Пиши заявление на отпуск. Даю тебе неделю. Тебе надо отдохнуть. Потом приступишь к работе.

Это вполне устраивало Александра.

– Хорошо, – кивнул он.

– Удачи тебе, мальчик.

– Спасибо.

Пименов вышел из кабинета в приемную и вытер со лба холодный пот. Пожилая секретарша Ксения Александровна Валова, много лет проработавшая в редакции и пережившая уже троих главных, подмигнула ему:

– Как дела?

– Лучше не бывает!

Она прищурилась:

– Главный дал тебе отпуск?

– Неделю.

Эта женщина всегда предвидела дальнейшее развитие ситуации. Чистый лист бумаги и ручка лежали на ее столе – наготове.

– Пиши и иди гуляй. Я сама отнесу заявление ему на подпись.

– Спасибо, Ксения Александровна. Надо забежать к Улыбиной.

– Я сообщу и ей. – Секретарша склонилась к клавиатуре.

– Я ваш должник!

Пименов быстро настрочил заявление и попрощался с Валовой. Ему не терпелось поскорее оказаться дома и открыть заветную папку. Наверняка Боева отобрала самые важные дела. И вполне возможно, очень скоро все прояснится. Подумав об этом, Александр улыбнулся. Настроение его заметно улучшилось. Что бы ни говорил Шелехов, репортаж получится убойный, и шеф потом лично поблагодарит Сашу за успешную работу. С такими радужными мыслями журналист приехал домой и вошел в прохладный подъезд. В его почтовом ящике что-то белело.

– Наверное, квитанция какая-нибудь, – пробормотал Александр и повертел ключом в замочной скважине. Из ящика выпал обычный неподписанный конверт. Удивленный журналист вынул из него клочок бумаги и побледнел. На листке было напечатано: «Не лезь в это дело: пожалеешь!» Бумага задрожала в его ослабевших пальцах. Он почувствовал страх, какого не испытал даже при виде трупа адвоката.