Юрий Швец - Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление Страница 21

– А, Ферон! Мы, только что, вспоминали тебя, обсуждая переговоры Гамилькара и Матоса!

Ферон, с потухшими глазами посмотрел на Ксеновия.

– Так, Вы, уже всё знаете?! – разочарованно произнёс он, – А я хотел поделиться этой новостью с хозяевами?

– Нет, нет! Мы знаем только в общих чертах. Эту новость, нам привёз закупщик продуктов Иосиф. – Из коридора, в атриум, вышла Иола. В руках её был кувшин с водой, их которого она начала поливать цветы атриума, – Так что, подробностей мы не знаем! И будем рады, если, Ты, с нами ими поделишься!

– Да, Ферон. Мы сгораем от нетерпения! – Отреагировал и Ксеновий.

Все, кто в это время находились в атриуме застыли, приготовившись слушать молодого Ферона. В это время в атриуме, услышав его голос, появилась и Оттия, вместе с другими двумя меньшими сёстрами и Ольвией. Она, видимо, хотела выйти с сёстрами в сад, но увидев юношу задержалась.

– Да, Я зашёл в Совет суффетов, куда и прибыл гонец от вашего отца, чтобы разузнать новости. – Ферон сказал это просто, но для всех это прозвучало, как значимость его фигуры, не смотря на его молодость, в Совете суффетов, – Гонец рассказал, что Протектор с армией отошёл к морю, восточнее Тунета. Путь Матосу открыт. Афокл уже достиг Утики и вместе с Ганноном, осадил её! Около Матоса, в непосредственной близости остался один Ганнибал Корт. Он должен будет сопровождать армию Матоса до Тапса. Дальше, Матос пойдёт один.

– А каков маршрут движения Матоса? – уточнил Ксеновий.

– Это было оговорено в тех условиях, что я передал ливийцу, от лица Гамилькара! Он должен двинуться на Сфикс или Заму! Оттуда идти и на юг, минуя поворот на Прион и Суссу! Насколько я знаю, Матос согласился с этими требованиями. Ему разрешили собрать провизию в окрестностях Сикки или Сфикса, но далее не двигаться!

– Но, как ты, думаешь, Ферон, ему можно доверять? – спросил Ксеновий.

Ферон обвёл всех взглядом.

– Я не знаю. Матос переменчив. Может он мнит себя Богом?! Временами он кажется здравомыслящим, но проходит мгновение, и его глаза выдают взгляд безумного человека?! К тому же, он очень хитёр! И временами свою хитрость скрывает под маской гнева! Но, всё это не мешает ему обращаться к различным астрологам и колдунам с магами, коих у него полон лагерь. Я, думаю, что Протектор, именно поэтому послал параллельно ему Корта. Его конница в хорошем, маршевом состоянии и выдержит путь вдоль песков, до самого Тапса! Но, не даст свернуть Матосу с пути, если он решит, отступить от договора.

– Но ведь Корт не в состоянии отразить такую многочисленную армию? – Ксеновий, как военный не понимал хода мыслей Ферона.

– А ему и не надо отражать его! Ему надо только докладывать Протектору о маршруте движения Матоса и, если, что отражать его передовой отряд! Но, сейчас, лучше надеяться на лучшее!

Ферон замолчал, обведя всех взглядом.

– Значит всё? Война окончена? – подала голос Оттия, смотря на Ферона.

Все устремили свои взгляды на девушку и сами задумались над её словами…

– Время покажет. Пока Матос, находится В Тунессе! И нам надо только ждать вестей! – отреагировал Ксеновий, первым высказавшись по этому поводу, – Мне кажется, нам надо сейчас всем хорошо подумать об использовании рабского труда на плантациях Карфагена. Надо, каким-то законом ограничить покупку рабов, для их обработки! Раньше, такого количества их не было! И именно они пополняли армии мятежников!

– Ты прав, Ксеновий! – согласился с ним Ферон, – Это была неиссякаемая жила для мятежников. Именно поэтому, они наголову разбитыми, бежали в Тунесс, зная, что здесь пополнят свои ряды!

– Но, если рассуждать здраво, в армии Матоса, больше трети ливийцев местного происхождения! А ведь это ветераны! Теперь, когда Матос уходит, они должны покинуть армию своего вождя и перейти к своему законному царю Сифаксу! – заметил один из воинов Ксеновия, – Матосу это не выгодно!

– Вот это, больше всего и заставляет сомневаться в истинности намерений Чёрной пантеры! – заметил Ксеновий, – Ну ладно, спасибо тебе, Ферон, за новости! Пора браться за службу!

Ксеновий и его воины ушли в дом. В атриуме остались Иола и Оттия с сёстрами.

– Садись, Ферон, ведь твоя нога ещё не зажила! – Иола пододвинула ему одну из скамей. – Расскажи нам ещё, что-нибудь с Оттией! А то, она вчера пытала появившегося у нас Гасдурбала, о его службе во флоте! Она стала интересоваться всем, что может знать Саламбо! Из этого, я делаю выводы, что она в скором времени, тоже возьмётся за меч!

– Гасдурбал был здесь? – не поверил Ферон.

– Да. А следом, пришёл и Диархон! Он всё время хвалил Гасдурбала. Говорит, что тот за всё берётся сам и быстро постигает сложную, морскую науку! «Да! – говорил нам вчера Диархон, – мне иной раз приходится приструнивать его непомерное рвение и мотивацию! Но, надо сказать, он, если что-то хоть раз увидел или услышал, повторения уже не требует. Выполняет всё до мельчайших деталей точно!» Так нам говорил о нём Диархон. А Гасдурбал, хитрец! Рассказывал Оттии, что ещё ничего не умеет делать и остальные номархи лишь смеются над его сухопутной неуклюжестью! Диархон, когда услышал об этом, смеялся от души! Чем, правда, смутил самого Гасдурбала. – Иола, вспоминая вчерашний вечер, сама весело улыбалась, рассказывая это.

– Да, Гасдурбал не многословен. – подтвердила Оттия, – Он больше смеётся над собой, чем рассказывает.

Она бросила взгляд на Ферона и тот, почувствовал заинтересованность в нём.

– Что ты, Ферон, можешь рассказать нам о своих планах? – спросила Оттия.

Ферон улыбнулся, посмотрев ей в глаза.

– Только то, что в ближайшее время, постараюсь залечить рану на бедре и вернуться в армию. Пока война не ушла из наших пределов торговой республики, вешать меч на стену рано! И моё место там.

– О! Это слова настоящего героя! – отметила Иола, – Преданность Родине, когда она в опасности, самое светлое чувство, которому должны следовать мужчины!

– Ну, а как же иначе? – заметил Ферон, – Родина одна! Всё в этой жизни ценно в единичном числе! Если в чём-то проявляется дубль, он напрямую связан с предательством!

Иола не ответила на это замечание ничего, но испытывающее посмотрела на него. Ферон обменивался взглядами с Оттией. Они, улыбались друг другу и в их улыбках был определённый природой знак, который Иола сразу же распознала.

– Ну, что же, – произнесла Иола, – нам пора заниматься своими делами по дому, Оттия! Бери, сестёр, и принимайтесь за те дела, о которых мы говорили вчера!

– Я тоже уже ухожу! Я пришёл только, чтобы рассказать эти новости! – Ферон не отрывал своего взгляда от девушки. – Если, Вам, в сад? То нам по пути, до развилки тропинок!

Они, какое-то время, шли молча. Ферон и Оттия, продолжали обмениваться взглядами.

– Так когда, Ты, уезжаешь? – решилась нарушить молчание Оттия.

Ферон благодарно посмотрел на Оттию, за этот вопрос. Они уже достигли развилки рукавов тропинки.

– Думаю, через три дня. Как, только, сниму повязку с ноги!

Оттия, посмотрела на него как-то по-иному:

– И ты, Ферон, больше не приедешь нас навестить? – глаза её выдали испуг.

Ферон, ещё больше обрадовался этому вопросу.

– Нет. Я приду. Мне очень приятно беседовать с Вами!

– Очень хорошо! – Оттия улыбнулась, и бросила взгляд на ушедших вперёд сестёр и Иолу.

Ферон, стоял какое-то время, чувствуя какое-то волнение.

– Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! – выпалила Оттия и быстро пошла по тропинке, догонять ушедших вперёд…

Ферон смотрел вслед девушке. Потом развернулся и, пройдя несколько десятков локтей до ступенек, стал спускаться по ним.

«– Да, я, произвёл на неё впечатление! Это, несомненно! Она похожа на Саламбо! И, по-моему, она влюблена в меня! Черт, общих с Саламбо, очень много! Но много и своего – иного! Но, когда я смотрю на неё, она испытывает крайнее волнение! Я это чувствую. А, не передался ли мне тот дар Актиха? Я ведь, держал его руку, когда он умирал? Он, ведь не мог исчезнуть бесследно?! А, честно, я надеялся на это! Про себя надеялся! И кажется, не напрасно! Ирис, от меня без ума! Я вскружил голову и той и этой! Кто мне ближе? – Ферон приостановился и задумался, – Они обе красивы! Очень красивы! Но, здесь выясняется, что у меня есть соперник?! Это верно, как сейчас день! Он ходит сюда! Ходит постоянно! Вот, ещё одна причина его перехода во флот! Ах, хитрец! Это, точно! Он, решил приударить за Оттией! И это, также, несомненно! Ну, что же! Это меня заводит! Это вызов! Надо продемонстрировать, этому выскочке, что я, преобладаю над ним, не только в храбрости и стойкости, но и в умении, очаровывать тех, кто мне интересен! Надо, использовать эти три дня, кои остались у меня, в свою пользу!»

Ферон, ускорил свой шаг…

…Он вошёл в свой дом, находящийся недалеко от холма Бирсы. Пройдя по нему, он вошёл в зал и подошёл к мраморной столешнице, на которой стоял расписанный, изящный кувшин. Ферон поднял его и припал к нему устами. Он сделал несколько больших глотков и, опустив, подвинул к себе одну из чаш, что стояли тут же. Послышался звук наливаемой жидкости… Ферон, повернулся к одному из углов зала, которой был занавешен богато расшитыми материями. Он смотрел какое-то время на них, задумавшись…