Борис Васильев - Князь Святослав Страница 25

Какое-то странное движение под кустами, нависшими над противоположным берегом реки, вдруг привлекло его внимание. Он вгляделся пристальнее и понял, что под кустами вдоль берега осторожно пробираются метальщики Радыпи. Высовываясь только для того, чтобы глотнуть воздуха, они неуклонно приближались к сторожевому посту противника, внимание которого было так вовремя отвлечено Морозко.

«Какие у меня воеводы! – с восторгом подумал великий князь. – Что Чагандай, что Морозко. Нет, сначала – Морозко, а потом – Чагандай. Да с такими воеводами я не только прорвусь к Дунаю, я там непобедимое княжество завоюю!..»

Радуясь за своих помощников, Святослав не переставал скрытно наблюдать за противоположным берегом. К тому времени метатели Радыпи уже почти вплотную приблизились к передовой страже, все внимание которой было отвлечено шумом, устроенным Морозко. Оставался пустяк: найти твердый грунт для опоры, потому что смертельный бросок ножа требовал усилий всего тела. Князь видел, как тщательно и совершенно бесшумно они ощупывают дно, чтобы найти эту твердую точку опоры.

Первым это удалось сделать Радыпе: Святослав определил это по тому, как он выпрямился, изготовясь для броска. И почти тотчас же тяжелый нож вонзился в горло одному из стражников. Поднялась паника, остальная стража заметалась по берегу, что позволило другим метателям выскочить на твердую кромку реки и в считанные мгновения метательными ножами прикончить всю стражу речного брода. Основная дружина Святослава могла спокойно переправляться через реку, пока Чагандай сеял панику в окрестности.

Великий князь Святослав ворвался в предгорья Кавказа.

Глава III

– Что посоветуешь, отец моего друга? – спросил великий князь. – Наказать ясов с касогами или поискать с твоей помощью место сражения с войсками Хазарского каганата?

– И ясов, и касогов добьют джигиты Чагандая, – сказал, подумав, старик с серыми, почти до седины, глазами. – Они растеряны и напуганы, а хан Чагандай – воин отменный. Отдай ему десяток твоих метателей ножей, князь. Степняки предкавказья не понимают этого оружия, а потому и боятся его.

– Ты хорошо знаешь, как хазары строят войска, как воюют, и без твоей помощи мне не обойтись. Выбери место сам, а потом растолкуй мне, почему ты выбрал именно его.

– Я выберу место, расскажу все, что знаю и что может тебе, князь, сослужить пользу. А потом ты парадно оденешь меня, дашь герольда со стягом, и я поеду в летнюю ставку хазарского кагана, которая совсем недалеко отсюда.

– Зачем?

– Чтобы передать ему твои слова.

– Какие слова?

– Иду на вы!

– Ты не посмеешь этого сделать! – вспыхнул Святослав. – Я запрещаю тебе!

– Почему, мой князь?

– Потому что они убьют тебя. Отца моего боевого друга.

Старик улыбнулся:

– Ты не знаешь хазар, мой князь. Они заключают соглашения со всем миром и никогда не станут портить свои торговые связи убийством какого-то старика. А посетить их мне просто необходимо. Во-первых, я нагоню на них страху, а во-вторых, кое-что узнаю об их войсках. Но до этого мы выберем место твоей победы.

Старик не искал места предстоящего сражения с противником, почти в два раза превосходившим силы Святослава. Он шел прямо к плоской возвышенности, с одной стороны которой была заросшая кустарником низина, с другой – противоположной – лес, казавшийся непролазным.

– Здесь ты построишь свои дружины для битвы, – говорил он, показывая места на возвышенности. – По обе стороны должны стать джигиты Чагандая. Он, как и его отец, всю жизнь воевал с хазарами, значит, эти конники наших врагов не насторожат. А тех, кто насторожит, мы спрячем…

Старик замолчал, то ли обдумывая что-то, то ли вспоминая. Потом спросил:

– Кто лучше вооружен – берендеи или черные клобуки?

Святослав бросил на него острый взгляд.

– Ты забыл, великий князь, что я служу Руси под рукой Неслыха?..

Святослав промолчал. Потом буркнул:

– Берендеи лучше, у них есть даже легкие кольчуги. А черные клобуки вооружены, как все кочевники. Сабля, дротик да лук со стрелами.

– Значит, все харалужные мечи ты отдашь берендеям.

– А что ты знаешь о харалужных мечах? – вскинулся великий князь.

– Неслых знает все.

– Почему именно берендеям? Они и так лучше вооружены.

– Потому что они нанесут основной удар в самом начале битвы. Хазары всегда и со всеми сражаются одинаково. Это хорошо у них отработано и до сей поры приносило успех. Ты, великий князь, первым развеешь сказку о непобедимых хазарах.

– Я стал бояться сглазу.

– Это хорошо. Боязнь должна посетить вождя до битвы. Как только она начнется, никакой боязни уже не будет. Если ты поставишь перед берендеями и черными клобуками точные задания…

– Я ставлю задания только моему помощнику. Твоему сыну Морозко.

– На сей раз тебе придется изменить своим правилам. И запомни главную заповедь: врага нужно удивить. Удивленный противник начинает топтаться на месте. А сейчас вели выдать мне одежду понаряднее и отряди герольда с твоим стягом.

Не в правилах Святослава было советоваться с кем-либо, кроме ближайших друзей детства. Но, возмущаясь вмешательством старика в его дела, он в глубине души понимал, что от согласованности ударов конных отрядов берендеев и черных клобуков зависит успех битвы. Соображение это росло, как гриб, и, в конце концов, затмило детское нежелание выслушивать чьи бы то ни было советы.

Противника надо удивить до начала сражения. Этот совет он запомнил на всю жизнь.

«Удивить…

Но – как? Чем удивить?..

Хазары никогда не меняют своего способа ведения битвы. Удивить – значит заставить их изменить этот способ. Начать приспосабливаться к иному, навязанному противником.

А начинают они битву атакой белых хазар, которые вылетят с моей левой руки. И как только начнут осыпать меня стрелами… да, не забыть построить черепаху… Так сразу же им в спину вылетят черные клобуки, лучшие лучники степи. И будут бить в незащищенные спины белых хазар. Может, им и не удастся заставить белых хазар удирать, но прицельно стрелять в моих дружинников они уже не смогут.

А, промчавшись вдоль моего войска, черные клобуки должны круто завернуть за мое правое плечо и стать в моем тылу. Может быть, спешившись до времени. До моего сигнала…»

Додумавшись до этого, Святослав приказал прислать к нему вождя конной дружины черных клобуков, которую водил сын хана Ильдар. Великий князь встретил его с почтением не только как ханского сына, но и как одного из первых запевал решительной битвы с самим хазарским войском.

Разговор был легким, потому что Ильдар был ненамного младше великого князя и в детстве посещал его в саду великой княгини Ольги. Он понял свою задачу, уточнил, куда ему отходить после удара и сразу ли спешиваться. А все уточнив, обнял Святослава, поцеловал его в левое плечо и тут же вышел.

С суровым и немолодым ханом берендеев он знаком не был. Берендеи по договоренности с киевскими властями жили на окраине, за землю и пастбища охраняя границы Руси от вторжения с востока. Знал одно: хан был решителен, отважен и умел воевать, поскольку это было его ремеслом.

Святослав начал было пространно рассказывать о том, что хазары никогда не меняют отработанную тактику битвы своего войска, но хан берендеев сразу же прервал его.

– Я знаю ее, великий князь. Скажи мне, что я и мои богатыри должны сделать в этой битве.

Святослав тут же развернул приготовленную рогожину, из которой извлек харалужные мечи.

– Вот твое оружие, хан, в этой битве. Это самозатачивающиеся мечи с режущей кромкой. Хазары о них не знают, а удивить – значит победить.

Хан внимательно осмотрел мечи, взвесил их на руке, определив центр тяжести, и сказал:

– Мечи добрые.

– Раздай их твоим лучшим богатырям.

– Щедрый дар. Что мы должны делать?

– Первым в спину белым хазарам ударят черные клобуки. Помешав им прицельно расстреливать наше войско, они сразу же отойдут в мой тыл, спешатся и будут ждать сигнала. Твоя задача точно так же ударить в тыл черным хазарам. Пусть твои богатыри стараются резать подпруги, спешенный воин – уже не воин. А разгромив их, точно так же, но с другой стороны, обойти мою рать, спешится и ждать команды.

Хан помолчал, все еще любовно разглядывая харалужный меч. Потом сказал:

– Ты победишь, великий князь.

– Если все сложится как задумано, – озабоченно сказал Святослав. – Ты спрячешь своих конников в лесу, чтобы хазары их не заметили. Твой удар должен быть внезапным и беспощадным.

– Я понял, как мне действовать в этой битве. Пленных мы не берем?

– Нет.

Великий князь сказал это с такой ненавистью, что аж желваки побледнели на скулах.