Евгений Петров - Хунак Кеель Страница 5

А лес между тем продолжал жить своей привычной жизнью. Где-то высоко, за пределами видимости, перекликались какие-то птицы. Иногда лишь удавалось заметить яркое оперение какой-либо пролетевшей пичуги. И больше ни одного цветного пятна не оживляло мрачной темной зелени.

– Все хватит! – наконец не выдержал Виктор, – Шлепнутые джунгли!

Александр остановился и, тяжело переводя дух, уставился на него.

– Пошли дальше…

– Погоди… – Виктор устало опустился на влажную землю, – Это тебе… не поход… за грибами…

Александр бухнулся рядом. Грудь его судорожно вздымалась.

– Сейчас бы испить чего-нибудь, – горько вздохнул он, – или перекусить…

– На Джей Сэвене червяков ели, – мрачно отозвался Виктор, – а французы – лягушек…

– А на Тибете так самое лакомство – пиявки в сахаре… Ладно, хватит сидеть. Пошли!

Виктор не двинулся с места.

– Вот и верь после этого книгам, – пробурчал он сквозь зубы.

– Ты про что?

– Да, вот в какой-то книге читал, что… этих кровопивцев, – он указал на окружающую мошкару, – можно отпугнуть мазью, приготовленною из их трупов…

– Мгм?.. Тогда бы они от нас… давно бы уж… отстали.

Они помолчали, жадно вглядываясь вокруг.

– Пойдем, пожалуй, – произнес Виктор.

– Ну, пошли…

Но они оба продолжали сидеть. Не было не малейшего желания подняться и продолжать путь…

Джунгли с интересом рассматривали двух путешественников, словно приклеившихся к земле. Казалось, они насмешливо перемигиваются друг с другом, указывая не слабомощных двуногих, вторгшихся в их владения…

Наконец, собравшись с силами, Виктор с трудом встал на ноги и хрипло произнес:

– Пошли…

Александр отрицательно помотал головой.

– Дохляк, – бросил Виктор, – Думаешь, мне легко…

Он взял друга за плечо и резко встряхнул его.

С трудом Александр поднял свою машину времени и сделал тяжелый шаг. Виктор двинулся за ним. Мохнатые стволы угрюмо потащились навстречу…

– Давай-ка сюда свою хреновину, – Виктор решительно выхватил из рук Александра аппарат, – теперь моя очередь тащить ее.

В мутных глазах Александра еле заметно мелькнула искорка благодарности.

Notebook машины времени непривычно оттянул руку молодого человека. Чтоб тебя приподняло, перевернуло и шлепнуло, как хреново таскать этот шлепнутый ящик, тем более по джунглям…

Неожиданно среди деревьев промелькнул едва заметный проблеск.

– По-моему, там река, – мимолетно буркнул Александр.

– Двинули туда.

Вода призывно блестела, прорываясь сквозь зеленую стену солнечными сполохами. Не разбирая дороги, оба друга ломанулись к ней через густые заросли колючего кустарника. И вот река показалась во всем своем великолепии. Она была мутной, желтоватые волны медленно катились среди покрытых растительностью берегов. Но для наших путешественников в данный момент она стала самым настоящим чудом природы. Оба друга на мгновение остановились, пораженные прекрасным зрелищем, а затем рванулись к воде: наконец-то они могли утолить мучащую их жажду. Виктор, не раздумывая долго, бросился ничком к воде и принялся с наслаждением пить теплую мутноватую, но не изгаженную химией и различными отходами, воду. Никогда раньше вода не казалась такой вкусной. Александр же, напротив, осторожно огляделся вокруг и медленно опустился на влажный берег, затравленно озираясь.

– Фу, круто, – Виктор, наконец, оторвался от воды и, освеженный, поднялся.

Удивленный взгляд его упал на нервничающего Александра.

– А ты чего не пьешь?

– До тебя все еще не достукнуло? Нас со всех сторон окружает различное зверье. Должен же кто-то стоять на страже.

– Ясно.

Александр крадущейся походкой подобрался ближе, наклонился. Вдруг, земля и небо поменялись местами, ноги взлетели выше головы. Вода расступилась снопом брызг, и Александр с шумом рухнул в воду. Гладь реки не успела успокоиться, как он снова пробил зеркальную поверхность. Его мокрое, но сияющее лицо высунулось наружу.

– Нам круто повезло! – завопил он, поднимая руку с довольно крупной рыбой, – Рыба сама в руки лезет.

– Эт точно, повезло, – задумчиво буркнул Виктор, – А еще говорят, что тут крокодилы, то есть кайманы, водятся.

– К-как? – юноша стремительно выметнулся на сушу и испуганно вгляделся в реку.

Виктор удовлетворенно хмыкнул.

– Рыбу не потеряй, – и исчез в чаще.

Некоторое время из леса доносились громкие ругательства, треск сучьев. Наконец, Виктор показался перед другом с охапкой сухих ветвей.

– Ща мы твою красавицу…

Виктор принялся разводить костер. Раз за разом он щелкал зажигалкой. Слабый огонек нехотя вгрызался в сушнину, но тут же пугливо гас, оставляя за собой тоненькую струйку сизого дыма.

– Дай я, – Александр отобрал зажигалку.

Первым делом он старательно размочалил кончик ветки. Потом бережно поднес голубоватое пламя. Язычок огня вкрадчиво лизнул волосяные щепочки и радостно хрустнул.

– Давай тоненькие веточки, – распорядился Александр.

Вскоре небольшой костерок весело потрескивал, поедая щепочки, палочки, веточки.

Виктор старательно потрошил добычу острым сучком.

– Сейчас ты у меня язык проглотишь, – самоуверенно бормотал он, впихивая рыбину в загогулину.

– А ты умеешь?

– Чо тут уметь? Я тыщу раз видел, как мама делала.

Потянулись томительные минуты ожидания. Резко запахло подгоревшей рыбой.

– Какого рожна ты делаешь? – не вытерпел Александр, сорвал добычу с костра, разломил пополам и быстро проглотил свою долю в полусыром-полугорелом виде.

Виктор последовал его примеру. Резь в желудке, поднимавшая было голодную голову, несколько поутихла.

– Хорошо, но мало… – вздохнул Александр.

– Давай, нырни еще раз.

Александр с сомнением посмотрел на реку.

– Нет уж, лучше в другой раз. Что будем делать дальше?

– Договорились же: идем к людям…

– А куда? Опять через чащу или рванем берегом?

Виктор задумался. «Первое правило заблудившегося туриста гласит: иди к реке, двигайся по течению и обязательно выйдешь к людям. Но эта река разительно отличается от всех мне известных. Берега покрыты плотной стеной растительности, продираться через которую… Вот была бы лодка… Видимо, придется двигаться через чащу. Как-то спокойнее.»

Не заметив, последние слова он произнес вслух.

– Через чащу так через чащу, – Александр тяжело вздохнул.

– Но и реки не упускать из виду.

Путешественники встали и снова направились в лес.

Продвижение не сделалось легче. Заросли постепенно сгущались.

Оба друга упрямо продвигались вперед, невзирая на навалившуюся усталость и массу всевозможных препятствий. Природа уже давно не казалась им столь прекрасной, как в первый миг после остановки машины. Друзья с нескрываемой ненавистью смотрели на свисавшие тут и там лианы. Усталость все сильней охватывала их тела. Через некоторое время у них не было сил не только на разговоры, но и на то, чтобы внимательно смотреть под ноги. Они шли, уже не осознавая факта своего движения, лишь автоматически переставляя ноги, оступаясь и запинаясь о каждый встречающийся корень и надолго останавливаясь перед каждой, преграждавшей путь лианой. Дыхание у Виктора стало прерывистым, сердце бешено колотилось в груди, грозя проломить грудную клетку. Вдруг ноги его подкосились, и он рухнул на землю. Голова сбрякала о ствол, из глаз ослепительным пучком посыпались искры.

Александр опустился на землю рядом с другом.

Они лежали на земле не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Солнце постепенно подходило к закату, бросая насмешливые последние лучи измученным путешественникам. На джунгли стремительно спускались сумерки. Скоро стало так темно, что путники не видели друг друга.

– Как у негра в… – горько сплюнул Виктор.

– Везде-то ты побывал, – усмехнулся Александр, – А нам пора устраиваться на ночь. А то завтра еще шагать и шагать…

Виктор попытался разжечь костер, но в темноте не находил сухих ветвей, а сырые только язвительно шипели, не желая разгораться. Юноши тесно прижались друг к другу и почти сразу уснули, сморенные впечатлениями.

Наступила первая для них ночь в шестнадцатом веке…

А сколько их еще впереди?

6. Ночью

«Как не хочется вставать, – Виктор сладко потянулся и открыл глаза, – сегодня воскресенье. Можно подрыхнуть подольше». Он повернулся на бок, устраиваясь поудобнее. Но тут взгляд молодого человека упал на часы, висевшие на стене. Было уже четверть десятого. «Как я мог так лопухнуться? – внезапно встрепенулся Виктор, – Ведь мы же договорились…». Он быстро вскочил с постели и принялся лихорадочно одеваться. «Только бы успеть, – тяжелым молотом стучала в голове мысль, – Только бы успеть…».

– Куда ты так торопишься? – сонным голосом проговорила Марина Витальевна, появившись в комнате сына.