Масатаке Окумия - Зеро! История боев военно-воздушных сил Японии на Тихом океане. 1941-1945 Страница 23

Кроме того, в число защитников острова входили четыре истребителя «уалдкэт» корпуса морской пехоты Соединенных Штатов. Наши корабли находились во власти этих нескольких истребителей, совершавших непрерывные пулеметные обстрелы и бомбежку наших кораблей. В результате этих атак серьезные повреждения получили легкие крейсеры «Tenryu» и «Tatsuta» и был потоплен наш эсминец «Kisaragi». Потопление эсминца косвенным образом было вызвано бомбежкой малыми американскими истребителями, поскольку одна из их бомб взорвалась посреди глубинных бомб, складированных на палубе, и в результате мощный взрыв расколол корабль на части. Самолеты «уалдкэт» среди немногих американских истребителей были наиболее активными в первые дни войны. Их летчики оказались доблестными воинами.

После того как уверенность десанта в успехе пошатнулась вследствие ожесточенного сопротивления береговой артиллерии и налетов юрких истребителей «уалдкэт», контр-адмирал Кадзиока отвел флот на Кваджелейн (Маршалловы острова), где было можно произвести перегруппировку и подготовиться к новой атаке. Полностью осознавая серьезность ситуации, главнокомандующий Объединенным флотом адмирал Исороку Ямамото приказал адмиралу Туити Нагумо оказать помощь адмиралу Кадзиоке в проведении операции вторжения на остров Уэйк. В то время адмирал Нагумо возвращался домой после сокрушительной атаки на Пёрл-Харбор.

15 декабря 2-й авианосной эскадре контр-адмирала Тамоны Ямагути в составе авианосцев «Soryu» и «Hiryu», эскортируемых четырьмя эсминцами, было приказано немедленно направиться в район к северу от острова Уэйк для участия во второй атаке десанта. Тем временем наши бомбардировщики наземного базирования беспрерывно бомбили, но мало чем помогли тому, чтобы избавиться от беспокоящих атак истребителей «уалдкэт».

К 21 декабря 2-я авианосная эскадра Ямагути находилась примерно в 200 морских милях к северо-западу от острова Уэйк. Ямагути бросил в атаку восемнадцать пикирующих бомбардировщиков типа 99 (Валь) в сопровождении восемнадцати истребителей Зеро. Плотная облачность не позволила истребителям Зеро ввязаться в бой с вражескими истребителями «уалдкэт».

На следующий день восемнадцать бомбардировщиков типа 97 (Кейт) под охраной восемнадцати Зеро вновь бомбили Уэйк. Поскольку истребители Зеро под командой лейтенанта Масару Суганами не обнаружили в воздухе истребителей противника, они стали расстреливать позиции врага на бреющем полете. Эти атаки велись одновременно с рейдами бомбардировщиков.

Пока истребители действовали на малой высоте, группа бомбардировщиков лейтенанта Хэйдзиро Абэ подверглась неожиданной атаке одного-единственного истребителя «уалдкэт». Вражеский летчик искусно прятался от наших Зеро, оставаясь скрытым в соседних облаках, и пикировал, нападая на бомбардировщики, пока Зеро обстреливали наземные позиции. До того как Зеро долетели до места события, два бомбардировщика уже были сбиты. Зеро быстро уничтожили «уалдкэт», и больше самолеты оборонявшейся стороны уже не взлетали.

Как только мы достигли господства в воздухе над островом, ответственность за высадку легла на наземные силы вторжения плюс воздушное прикрытие. Мощная береговая артиллерия противника, которая была так эффективна в борьбе с первым морским десантом, сейчас уже не могла проявить себя в полную силу, так как наши бомбардировщики и истребители только и ждали момента для атаки после того, как обнаруживались орудийные позиции.

При непрерывной поддержке пикирующих бомбардировщиков с авианосцев «Soryu» и «Hiryu» наши десантники 23 декабря ринулись в атаку на остров. Настолько велико было их желание смыть с себя позор за провал первой атаки, что они захватили остров в тот же день.

Как известно из американских военных документов, ставших доступными после войны, 21 декабря авианосец «Saratoga» контр-адмирала Флетчера находился в 600 морских милях к северо-востоку от Уэйка. Этот корабль стремился на помощь к осажденному американскому гарнизону. Не была бы спешно направлена 2-я авианосная эскадра контр-адмирала Ямагути к Уэйку или если бы приказ контр-адмиралу Кадзиоке задержался на несколько дней, вторую попытку высадки смогли бы отбить с помощью сил, подоспевших на американском авианосце.

Однако наше позорное поражение в первой десантной операции (и это было единственное поражение в начальный период войны) и ценные уроки, обретенные столь высокой ценой, похоже, были быстро забыты. Япония была в таком состоянии эйфории от победных вестей, накатывавшихся волнами со всех уголков Тихого океана, чтобы обратить внимание на горькие уроки острова Уэйк.

В контрасте с нашей неспособностью полностью усвоить уроки этого сражения и битвы у Малайи для повышения нашей боевой эффективности Соединенные Штаты честно и открыто проанализировали свои поражения первых дней войны. Понимая, что исход войны на Тихом океане будет решаться не на земле и не на море, а в воздухе, Соединенные Штаты мобилизовали все ресурсы и отдали высший приоритет массовому производству военных самолетов и расширению своих военно-воздушных сил.

Глава 11

ОПЕРАЦИЯ В ИНДИЙСКОМ ОКЕАНЕ

За исключением 2-й авианосной эскадры контр-адмирала Ямагути, который присоединился к силам, участвовашим в операции у острова Уэйк, все подразделения победоносного флота Нагумо 23 декабря вернулись из Пёрл-Харбора в залив Хиросима, где корабли ожидал адмирал Ямамото.

После дозаправки и ремонта ударная группа под командованием вице-адмирала Нагумо в составе авианосцев «Akagi», «Kaga», «Shokaku» и «Zuikaku» покинула залив Хиросима 5 января 1942 года и отправилась к местам крупных морских боев в южной части Тихого океана. В конце января наш армейский и морской десант захватил Рабаул (Новая Британия) и Кавиенг (Новая Ирландия). Самолеты ударной группы Нагумо принимали участие в боевых действиях, совершая налеты на Рабаул, Кавиенг, Лаэ и Саламауа (последние две цели находились на северо-восточном побережье Новой Гвинеи), и быстро подавили сопротивление авиации противника.

В середине февраля десантные операции успешно завершились. Адмирал Нагумо отправил назад в Японию авианосцы «Shokaku» и «Zuikaku» 5-й авианосной эскадры под командой адмирала Хары. Выбывших он заменил авианосцами 2-й авианосной эскадры «Soryu» и «Horyu» под командой контр-адмирала Ямагути, сохранив тем самым первоначальную мощь четырех больших авианосцев.

15 февраля перестроенная ударная группа Нагумо покинула остров Палау и направилась на юг через Голландскую Ост-Индию, имея целью Порт-Дарвин, мощную военную базу противника на северо-западном побережье Австралии. 19 февраля капитан 3-го ранга Футида возглавил армаду из 190 самолетов в атаке вражеских бастионов, в ходе которой его истребители легко подавили сопротивление восьми истребителей защищавшихся. Помимо этого мы повредили или подожгли еще пятнадцать вражеских истребителей на аэродромах. Наши бомбардировщики потопили два эсминца и восемь других судов, примерно семь более мелких кораблей получили бомбовые попадания, а в результате атак на бреющем полете было подожжено три ангара.

В ходе атак на Порт-Дарвин наши пилоты обнаружили, что им нечего бояться вражеских истребителей. Зеро явно превосходили по летным качествам все вражеские истребители, встреченные в небе над Австралией, и, несмотря на наше численное превосходство в этой первой атаке, наши летчики не испытывали волнений в отношении будущих схваток. Выполнив боевую задачу в первой атаке, группа Нагумо развернулась и бросила якоря в Старинг-Бэй на юго-восточном побережье острова Целебес.

Одновременно с налетом на Порт-Дарвин наша морская авиация наземного базирования под командованием вице-адмирала Цукахары, действуя с недавно захваченных аэродромов в Южном Борнео, методично наносила удары по вражеским целям в районе Яванского моря. 27 февраля разведывательные самолеты обнаружили в открытом море к югу от острова Ява американский авианосец «Langley». Цукахара немедленно отправил против американского корабля шесть истребителей Зеро и девять бомбардировщиков типа 96 Нелл. Корабль они перехватили примерно в 75 милях к югу от яванского порта Чилачап. Эти Неллы выдали великолепную результативность для обычных бомбардировщиков, поразив корабль противника пятью прямыми попаданиями, а еще несколько бомб упало рядом. Разбомбленный и, по всей верятности, лишенный хода, «Langley» вскоре лег в беспомощный дрейф. Позднее искореженный и оставленный командой корабль пошел на дно от торпеды, пущенной американским эсминцем.

Наша разведка донесла, что «Langley» прибыл в Яванское море на помощь осажденным войскам Голландской Ост-Индии, особенно тем, что находились на острове Ява, и имел на борту тридцать два истребителя «Кертисс Р-40 Томагавк» с пилотами из Австралии. Мы могли прийти лишь к заключению, что американцы рисковали «Langley» в районе, о котором было известно, что он находится под нашим постоянным наблюдением, потому что голландцы так отчаянно нуждались в истребителях и потому что у союзников не было истребителей, способных летать без посадок между Австралией и Явой.