Неизвестен Автор - Народные повести и рассказы Южной Индии Страница 26

Возмущенная рани в тот же вечер рассказала супругу о нанесенном ей оскорблении.

- О мой повелитель, если ты прикажешь всем сеттиярам завтра же собраться перед нашим дворцом, я узнаю наглеца, и ты его накажешь.

На другой день под барабанный бой объявили царский указ: "Под страхом смертной казни всем сеттиярам явиться на дворцовую площадь!"

Сеттияры прознали о причине царского гнева и дали виновнику такой совет:

- Когда будешь на площади, все время подмигивай.

Сеттияр так и сделал. Рани сразу же узнала его, а царь спросил:

- Отчего он все время подмигивает?

- О повелитель, - ответили сеттияры, - у этого человека больные глаза, вот он и моргает.

Так сеттияры сумели выгородить своего приятеля.

9. ЧЬЯ ЛОШАДЬ?

Некий полигар[*] украл кобылу у деревенского старосты и, чтобы староста не смог доказать, что это его лошадь, отстриг ей хвост. Староста подал на полигара в суд. Разбирал тяжбу сам правитель страны. В качестве свидетеля обе стороны представили лавочника-сеттияра из своей деревни.

[* Полигар - крупный феодал.]

Сеттияр же, поразмыслив, решил, что ему в равной степени невыгодно свидетельствовать как в пользу старосты, так и в пользу полигара - при любом исходе дела обиженная сторона уж кому-кому, а ему сумеет отомстить. И на суде хитрец заявил:

- О государь! Мне очень трудно ответить, чья это лошадь, ведь, если посмотреть на нее спереди, она вроде бы принадлежит старосте, если же сзади - то полигару.

Властитель догадался, что владелец лошади - староста. Морда-то ее ничуть не изменилась, а вот хвост, видно было, недавно отстригли.

По достоинству оценив ум и хитрость сеттияра, государь наказал жадного полигара, а лошадь возвратил владельцу.