Елена Федорова - Исчезнувший город (сборник) Страница 2

– Почти никто, – повторила Аэлита, лукаво глянув на Цереру. – Матушка, но ведь это значит, что кто-то может. Так?

– Так, – улыбнулась Церера.

– Кто же это? – глаза Аэлиты заблестели. Она вскочила на ноги и, глядя на мать сверху вниз, спросила еще раз: – Кто же это?

– Ты, Аэлита, – прошептала Церера, привлекая дочь к себе.

– Я? – Аэлита замотала головой. – Нет, нет, нет. Я не могу… не умею летать. Нет…

– Да, Аэлита. – поднявшись с травы, проговорила Церера. – У тебя есть крылья, потому что и у меня они тоже есть…

– Но, почему же меня не выбрала главная хранительница? – удивилась Аэлита.

– Потому что крылатому созданию не нужны уроки бескрылых людей, – улыбнулась Церера. – Тебе нужны другие уроки, Аэлита. Смотри.

Церера выпрямила спину, чуть вытянула вперед шею, медленно приподняла руки, которые превратились в большие белые крылья. Аэлита прижала ладошки к губам и во все глаза уставилась на матушку, кружащую над землей.

– Моя мама – птица! Моя мама – птица! Моя мама умеет летать! – захлопала в ладоши девочка. – У меня тоже есть крылья, большие белые крылья, крылья Ангела.

– Крылья Ангела, – повторила Церера. – Возможно, ты права, ведь ты – еще совсем невинное дитя, невинный ангелочек с чистой душой. Храни эту чистоту, Аэлита. Храни нашу тайну. Запомни, если хоть кто – нибудь узнает о ней, мы все погибнем.

– Я стану кроткой и немногословной, как велела мне распорядительница, – проговорила Аэлита, глядя в серые глаза Цереры. – Обещаю, матушка, я стану самой верной хранительницей нашей тайны. Вот увидишь.

Аэлита сдержала слово. Никто не знал, что Церера обучает ее законам свободного полета. Никто не видел, как взмывают в небеса две гигантские птицы и парят над уснувшей землей, расправив свои белоснежные крылья, похожие на крылья Ангелов.

Через год Аэлита вновь стояла перед храмом Небесной Гармонии среди девочек в белоснежных платьях, расшитых небесно – голубыми нитями. Вновь в полдень распахнулись бронзовые двери храма, и пять золотоволосых красавиц спустились вниз по крутым ступеням, устланным бело – голубым ковром. Вновь Аэлита дотронулась прохладными пальчиками до ладоней главной хранительницы тайн, а она вновь осталась недвижима. Аэлита не стала кричать и плакать, как в прошлый раз, а спокойно прошествовала к выходу.

– Ты повзрослела и поумнела, – улыбнулась распорядительница. – Как тебя зовут?

– Аэлита, – ответила девочка.

– Аэлита – девочка – птица, так переводится твое имя, – прошептала распорядительница.

– Правда? – удивленно округлила глазки Аэлита.

– Да – да, только никому об этом не говори, – распорядительница подмигнула Аэлите и приложила палец к губам.

– И даже матушке? – спросила Аэлита.

– Я думаю, твоя матушка сама все знает, – улыбнулась распорядительница. – Не даром же она назвала тебя таким именем. У девочки с таким именем должно быть большое будущее.

– Вы считаете? – спросила Аэлита. Распорядительница кивнула. Аэлита улыбнулась и, помахав ей рукой, удалилась.

Вечером отец поведал Аэлите о том, что она – не простая девочка, а – девочка – птица, и принялся обучать её законам полета, радуясь, что его дочь такая талантливая ученица. Аэлита поглядывала на матушку и улыбалась. Церера одобрительно кивала головой, благодаря дочь за умение хранить тайны. Теперь она была спокойна за Аэлиту. Теперь они могли втроем подниматься в потемневшее небо и любоваться уснувшей землей с высоты птичьего полета.

Когда Аэлите исполнилось десять лет, ее вместе с другими детьми привели к храму Земного Вдохновения. Здесь было не так возвышенно и торжественно, как у храма Небесной Гармонии. Мальчики и девочки, ожидающие выхода хранителей земных тайн, были одеты в яркие разноцветные одежды. Одна Аэлита в своем белоснежном платье, расшитом небесно – голубыми нитями, выделялась среди других детей. Она к тому же была чуть выше ростом, держалась спокойно и независимо, зная, что ее ни за что не выберут. А ее выбрали сразу.

Пятеро седовласых старцев в изумрудных одеждах спустились по покатым ступеням и замерли, скрестив на груди руки. Дети проходили мимо них, останавливаясь на миг перед старцем, облаченным в золотую мантию и высокий конусообразный головной убор. Если старец протягивал руку, то ребенок становился избранником земного вдохновения.

Когда подошла очередь Аэлиты, она решительно шагнула к старцу и, глянув в его прозрачные глаза, улыбнулась. Старец удивленно вскинул брови и протянул к ней обе руки. От неожиданности Аэлита сделала несколько шагов назад, но распорядители подхватили ее под руки и повели к лестнице, зашептав:

– Радуйся, девочка, ты стала избранницей земного вдохновения! Ты получила двойное признание от старца. Это очень хороший знак. Тебя ждет большое будущее.

– Нет, нет, – зашептала Аэлита, пытаясь высвободиться. – Старец, верно, ошибся. Я вовсе не достойна обучаться…

– Будет лучше, если ты перестанешь спорить, девочка, – приказал один из распорядителей.

– В храме Земного Вдохновения не любят болтливых, – сказал другой. – Тех, кто много говорит, ждет суровое наказание. Запомни это, девочка.

Аэлита прикусила губы, вспомнив строгий взгляд матушки и тихие ее слова:

– Помни, Аэлита, ты – не простая девочка, ты – хранительница нашей тайны, о которой не должен знать никто. Пока не должен…

– Я буду хранить молчание, – пообещала Аэлита, а сама чуть было не проболталась.

– Мне надо притвориться немой, – решила Аэлита, поднимаясь по пологой лестнице, исписанной буквами и знаками, к усеченной пирамиде храма Земного Вдохновения. – Тогда никто не станет приставать ко мне с ненужными расспросами.

Шагая рядом с другими избранниками, Аэлита испытывала чувство удивления и радостного восторга ребенка, которому позволили узнать то, что неведомо другим. У массивных бронзовых дверей, украшенных замысловатыми письменами, Аэлита замерла и, оглянувшись, послала воздушный поцелуй родителям, разглядеть которых среди яркого многолюдья было невозможно. Прежде чем строгий распорядитель подтолкнул Аэлиту в спину, она увидела взметнувшуюся вверх небесно – голубую косынку Цереры. Аэлита вздохнула с облегчением и исчезла в прохладном полумраке храма. Тогда она еще не знала, что на целых пять лет будет лишена возможности парить в небесной вышине и видеться с родителями.

Распорядители отвели избранников в маленькие кельи, расположенные по периметру пирамиды. Позже Аэлита узнала, что в храме семь уровней. Первые пять для послушников, а шестой и седьмой, расположенные у самой вершины усеченной пирамиды, для хранителей Земного Вдохновения, с которыми Аэлита виделась лишь дважды: первый раз, когда, глянув в бесцветные глаза старца, стала избранницей, и второй, когда получала из рук старца свиток, позволяющий ей отправиться во дворец Вселенского Единения. Между этими встречами прошло пять лет. За это время Аэлита научилась читать, писать, считать, рисовать, играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать.

В свободное время вместе с другими послушниками храма, облаченными в изумрудные одежды, Аэлита затачивала перья, делала краски, смешивая красный гидроксид железа и марганец, резала папирус на равные длинные листы – свитки, на которых потом писали свои произведения поэты, мыслители, философы, историки.

Самым фантастическим местом храма был сад, который располагался в центральной части. В саду росли дивные растения и цветы, которых Аэлита никогда прежде не видела. Экзотические птички, бабочки и стрекозы порхали с цветка на цветок. Прозрачные струи многочисленных фонтанов взлетали вверх, рассыпаясь прохладной водной пылью, освежающей и бодрящей.

Между деревьями петляли ручейки, в которых плескались разноцветные рыбки. А под деревьями стояли ажурные белые скамеечки, на которых послушникам разрешалось предаваться созерцанию нездешней красоты и размышлениям о смысле бытия. Одно огорчало Аэлиту: времени на праздное созерцание у послушников почти не оставалось. Аэлите удалось побывать в саду лишь несколько раз. Но каждый раз, спускаясь в сад, она поражалась переменам, происходящим в природе, с удивлением отмечая, что даже в увядании есть своя прелесть.

В саду Аэлита впервые увидела Ариэля.

Она сидела на ажурной скамеечке и любовалась медленным падением желтой листвы. Вдруг из – за дерева вышел золотоволосый юноша с бирюзовыми миндалевидными глазами и, немигая глядя на Аэлиту, проговорил:

– Как жаль, что нам нельзя посидеть рядом и поболтать. Мне кажется, у нас с тобой много общего. Ты все время садишься на эту скамеечку и смотришь на это дерево. У тебя такие грустные глаза, как у птички, попавшей в неволю… Не печалься, время летит стремительно. Скоро ты станешь свободной, и тогда мы сможем говорить с тобой безумолку. Я буду ждать тебя у Синих гор… Запомни, Аэлита.