Светлана МАК - Космический микс: Даша+Андрей = Тина+Никс. Путешествия во времени и пространстве Страница 5

4. Лесные воины

Даша слушала, слушала, и под монотонный рассказ уснула. Ей снились драконы, рыцари и Агата, в виде прекрасной принцессы, которую обязательно надо было освободить из темной башни. Почувствовав, что ее кто-то теребит за плечо, она приоткрыла глаза, и увидела перед собой Арсения. Уже было утро, но вокруг так же, как вчера – полумрак. Снова надо было идти на молитву, и завтрак, походивший на ужин.

К обеду Арсений, Даша и Михаил покинули монастырь, и направились в поселение. Крестьяне работали в поле. На вопросы пришедших людей отвечали неохотно, сказали, что не знают ни о каких воинах, скрывающихся в лесу. Посоветовали обратиться к бабке-ведунье, живущей за околицей. Она, мол, что слыхивала, в лес часто наведывается.

Полуразвалившийся домик, покрытый мхом и обросший травой, выглядел совсем нежилым. Постучав для приличия, покричав хозяйку, но, не дождавшись ответа, Михаил толкнул скрипучую дверь. Он первый вошел в образовавшийся проем, остальные последовали за ним. На них с порога дохнуло сырой прохладой, везде свисали пучки трав. Бабуля приземистая и немного костлявая, доставала из печи дымящийся котелок.

– С чем пожаловали касатики? – заметив гостей, спросила она.

– Узнать хотели кое-что. Нас крестьяне к вам направили, бабушка, – сказал Михаил.

Бабуля отставила котелок, вытерла руки о темную юбку, и уселась на лавку. Она по очереди рассмотрела каждого внимательными бесцветными глазами.

– Говорят, в лесах воины живут, нам бы их повидать.

Михаил выступил вперед. Арсений и Даша стояли чуть дальше. Бабуля, не отвечая, поманила пальцем мальчишку. Он неохотно подошел к ней, подчиняясь ее взгляду.

– Тебе милый предстоит честь великая. Славной и достойной будет жизнь твоя, – сказала и поманила теперь Дашу.

– Смотрю, ты и не парень вовсе. Однако больше ничего про тебя не вижу, как будто не родилась ты еще. Не из наших мест ты, откуда пришла, туда и воротишься.

Даша согласно кивнула головой, подумав, что это единственное чего бы ей хотелось больше, чем спасти Агату. Ведунья между тем посмотрела на Михаила.

– Тебе же предстоит потрудиться, чтобы печаль твоя, лежащая на сердце, прошла. Горе тебя гложет. Близкие твои и сам ты, по твоей вине – в большой опасности сейчас.

Михаил помрачнел, понимая, что она права, если бы не нарушил он запрет, то и жена, и дочь были бы дома.

– Помоги нам найти воинов, – только и сказал он.

– Идите в чащу по тропе, за моим домом, они сами вас найдут. Да заберите мешки, там крестьяне им овощей кое-каких насобирали. Скажите, что у меня были. Ступайте.

Покинув дом ведуньи, путники по извилистой тропинке, которая маленькой змейкой струилась в траве, отправились в лесную чащу. Деревья обступили их со всех сторон, закрыв собой солнце, только изредка пробивались солнечные лучи, теряясь в густой листве. Шли друг за другом. Первым Михаил, потом Даша, замыкал Арсений.

– Что там тебе бабка про подвиги говорила? – не удержалась от вопроса Даша.

– Я почем знаю, – ответил ей Арсений довольно небрежно, хотя сам заинтересовался полученным недавно предсказанием, тем более, что другим бабуля сказала правду.

Михаил вдруг остановился и прислушался.

– Похоже, я слышал какой-то шум, – сказал он, перекинув мешок на другое плечо.

– Да, мне тоже что-то показалось, – согласилась с ним Даша.

Вся троица притихла, разбирая между звуков леса, звуки человеческого присутствия. Сомнений не было, вдалеке раздавалась звучная песнь.

– Похоже, нам туда, – показала девочка в направлении слышимых голосов.

Путники сошли с тропы, и двинулись через коряги и прочий лесной мусор, который цеплялся за ноги, мешая идти. Забрезжил просвет между деревьями, вышли на небольшую поляну с приземистыми избами, как будто бы распластавшимися по земле.

В центре на большом бревне сидели обтрепанные заросшие люди. Горел костер.

– Где же воины? – растерянно спросила Даша.

Шайка бандитов мало походила на доблестных воинов, которых ожидалось увидеть. Похоже, не одна она была в растерянности. Михаил и Арсений казались слегка разочарованными. За двенадцать лет воины превратились в дикое лесное братство.

– Приветствуем вас, мы провизию вам доставили, – громко сказал Михаил.

Мужчины перестали петь и обернулись к подошедшим людям, оценивая и всматриваясь в их лица. Возникла пауза.

– Присаживайтесь, коль пришли. Мешки там бросьте, – прервал молчание один из них.

Даша и Арсений присели на широкий, оставшийся от поваленного дерева пень. Они прижались друг к другу спинами, вытянув уставшие ноги. Михаил остался стоять, хотя и подошел ближе к огню. Никто не спешил начинать разговор. Более всех был расстроен мальчишка, рассказывая Даше о великих воинах князя, он никак не собирался застать их в столь плачевном состоянии, хотя этого стоило бы ожидать от жизни в лесной трущобе.

– Братья, не надоело жить в глуши? Не пора ли выйти, свергнуть правителя? – без особых вступлений спросил Михаил.

– Выступали уже, что толку то, – безнадежно махнул рукой плечистый мужик, сидевший ближе всех.

– Да что вы сдались уже совсем? Неужто, русский дух сломлен?

– Дух не сломлен, а тело ослабло. Пять лет уж, как последний раз шли на битву.

– Отчего же не одолели? Тех десяток человек, а вас сотня.

– Сотни уже нет давно. Осталось нас тридцать, не более. А тот десяток целой армии стоит.

– Как так? – не унимался Михаил, остальные же просто напряженно слушали.

– Собирались наши лучшие воины город приступом взять. Только на подступах всех передних словно косой косит, и ни стрел, ни камней, а те падают замертво. Мы отступали, еще раз пробовали, все одно. Нас перебили, а мы даже до ворот не дошли, к стене не подступили. Людей только погубили, – мужик горестно вздохнул.

– Может не приступом надо бы, а хитростью? – неожиданно подала голос Даша.

– Малец, ты бы не вопросы задавал, а предложил что дельное, – повернул обветренное лицо к ней бывший воин, недовольный тем, что его пытаются учить.

– Предположу, что вы разбоем занимаетесь, время от времени. Может, найдется у вас одежда снятая, да кони? Мы с Михаилом под видом торгашей вернемся в город, разузнаем, что к чему, что там за оружие такое необычайное. Вернемся к вам и придумаем, как дальше быть. Раз они хитростью властью овладели, так и мы поступим.

– Да ты не глупый малый, хоть на вид, как девица. Несите сундук с одеждами, – крикнул.

Двое поднялись и скрылись в одной из хибар. Немного погодя вынесли сундук.

– Выбирайте, – повелительно сказал мужчина, жестом показав другим отойти.

Даша и Михаил подошли ближе, Арсений так и остался сидеть на пне.

– Есть из чего выбрать, – протянула девочка, стараясь, чтобы ее голос звучал грубее.

Из вороха одежды Михаил достал шелковую рубаху, накидку с меховой опушкой, и сафьяновые сапоги с вышивкой, Даше протянул похожий наряд.

– Переоденемся, как выйдем из леса, – твердо заявила Даша.

– Торговать то чем будете? – насмешливо спросил ее один из мужчин.

– Принесите им самоцветы. Нам они в лесу ни к чему, а вам в самый раз будут, – похоже, Дашин план действительно пришелся по душе мужику, который всем распоряжался.

Им принесли два кожаных мешочка с драгоценными камушками, мешок бисера, и кое-каких украшений.

– Да вы обладаете богатством, а живете в нищете, – с сочувствием сказал Михаил.

– Забирайте, да нас не забывайте. Коней возьмете у крестьянина Харитона. Он отдаст.

Михаил, Даша попрощались. Арсений решил пойти в монастырь, но обещал вскоре вернуться, чтобы ожидать своих друзей здесь.

5. Возвращение в город

Вышли из леса довольно быстро. Харитона нашли без труда, взяли двух коней. У монастыря попрощались с Арсением, переоделись. Даша давно рассказала Михаилу, что она девчонка, поэтому он не удивился, что та не умеет сидеть верхом на лошади.

– Давай, попробуй. Кобыла смирная, может быть, и научишься, – предложил он Даше.

Даша не без труда оказалась в седле, сначала сидела, покачиваясь, начиная привыкать. Однако от резкого движения животного, не удержалась и упала. Боль отозвалась в плече, но девочка решила попробовать еще раз.

Лошадь косила на нее черным глазом, и трясла хвостом из стороны в сторону. Дарья, с помощью Михаила, вновь оседлала беспокойное животное. На этот раз удачно.

– Вот так, правильно. Старайся под нее подстроиться, но удила не отпускай, – давал советы Михаил, приструнивая своего коня.

Пока Даша осваивалась, ехали довольно медленно, потом припустили быстрее.

«Вернусь домой, обязательно займусь конным спортом», – подумала девочка.

На горизонте показались стены города, и хотя еще было довольно далеко, Дашу охватило легкое беспокойство. План у них был так себе, а сделать предстояло много.