Николай Асанов - Электрический остров Страница 5

— Но не завтра же! — взмолился Орленов.

— Но и не через неделю! — с ударением ответил Башкиров. Сам он не любил долгих сборов, а для решения интересной задачи мог немедля ринуться хоть на Северный полюс. — Будем считать, что через три дня вы отправитесь. Передайте мой привет и извинения Нине Сергеевне. А может быть, мне или жене позвонить ей,— вдруг подозрительно взглянул он на Орленова, который тоже поднялся. Может быть, Нина Сергеевна вас не отпускает? С руководством ее инсти­тута я договорюсь. Ей разрешат отпуск до сдачи дис­сертации!— видя, что Орленов молчит, он недовольно сказал: — Ну, приступим, Илья Матвеевич! Надо до­делать начатое…

Начальник лаборатории снова встал на колени, а Башкиров зажег паяльную лампу…

3

Утром Орленовых разбудил телефонный звонок. Нина набросила на плечи халат и подошла к столу.

По тому, как изменился голос Нины после привычно звон кого: «Слушаю!» — Орленов понял: звонил Улыбышев. Она отвечала только односложными сло­вами, отвернувшись к окну, и он не мог видеть выра­жение ее лица.

Нина положила трубку на стол и сказала: — Звонит Улыбышев, просит тебя. Голос ее прозвучал равнодушно. Улыбышев обрадованно сказал:

— Георгий Емельянович утверждает, что вы согла­сились ехать в наш филиал? Чудесно! Признаться, я и приезжал сюда за подкреплением! Когда вы сможете тронуться?

— Через три дня.

— Отлично! Я приготовлю вам лабораторию в но­вом корпусе. Вы знаете, мы отстраиваем большой корпус для лаборатории. А ваша работа меня зани­мает особенно. Очень рад, очень рад! Квартира для вас тоже найдется… — он помедлил немного, словно хотел еще что-то сказать или ждал вопроса Орленова, потом попрощался и положил трубку.

Это был благожелательный разговор начальника с будущим подчиненным. И вчера Улыбышев был только благожелательным, не более.

Когда Орленов вернулся от директора в столовую, Улыбышев и Нина сидели на разных концах стола… Вера Велигина болтала о чем-то с Ниной, Орич, стран­ным образом протрезвевший, убеждал кого-то в том, что настоящую научную работу можно вести только на производстве, и уговаривал всех ехать вместе с ним в Верхнереченск. Улыбышев сидел в компании трех молодых кандидатов и рассказывал о проекте электри­ческого трактора. Как только Орленов вошел, Улыбы­шев поднялся и стал прощаться, словно ждал его воз­вращения. Поднялись все. Шумно провожали Орленовых к утреннему поезду, машина Улыбышева следо­вала позади, а сам он шел вместе со всеми, пел, смеялся и держался в стороне от Нины…

Орленов лениво потянулся, проделал несколько гимнастических движений перед открытым окном и повернулся к жене:

— Знаешь, Нина, Георгий Емельянович предло­жил мне выехать в Верхнереченск!

Глаза Нины расширились, в них мелькнул испуг.

— А как же я? Как моя диссертация? Осенью у меня защита…

— Он обещал позвонить в институт и договориться, чтобы тебе предоставили отпуск до дня защиты…

— Нет, нет, нет! — Нина упрямо тряхнула головой, и волосы разлетелись черным облаком. Потом она взглянула в ничего не выражающее лицо мужа и с надеждой спросила: — Ты пошутил, верно? — и, от­вернувшись, стала собирать с ковра выпавшие из во­лос шпильки. — А шутишь ты всегда неудачно! Я толь­ко вчера смотрела нашу новую квартиру. Три комнаты. Можно отделать тебе кабинет, столовую, спальню. У нас будет свой день для гостей. Будут собираться профессора, доценты… — Она выпрямилась и снова взглянула на мужа. — Ты что, уже согласился ехать?

Андрей, подойдя к ней, обнял ее плечи.

— Улыбышев звонил именно поэтому…

— А я? Что я там буду делать? — жалобно сказа­ла она.

— Будешь работать в институте. А не захочешь, займешься только своей диссертацией.

Ты все о работе, а что же с моей мечтой? Ведь там же и ученых-то нет! А я так хотела организовать для тебя настоящую жизнь, с друзьями, с интересными людьми. — Она жалобно огляделась, словно воздуш­ный замок, построенный ею, рушился на глазах.— Нет, нет! Ты не имел права соглашаться! В конце концов ты должен был сначала посоветоваться со мной…

В этот момент позвонил Башкиров. Георгий Емельянович знал, кто главный в семье Орленовых. Он сра­зу попросил передать трубку Нине.

Орленов мог только догадываться, о чем говорит директор, но по тому, как односложные ответы Нины сменялись более пространными, он понял: Нина сдается. Орленов усмехнулся про себя. Как Нина все-таки восприимчива к лести! Ага, вот Башкиров заговорил о ее работе! И, конечно, прочит ей блестя­щую защиту диссертации. И Андрей мысленно побла­годарил директора за то, что тот не поленился по­искать для Нины самые весомые слова! Он-то, навер­ное, долго бы еще подбирал их!

Через день Орленовы выехали в Верхнереченск. Будущее было безмятежно и радостно. Андрей теперь и сам посмеивался над своей неожиданной ревностью, а Нина и не знала о ней. Она уже очень красочно представляла, как будет работать над интересным для ее диссертации вопросом: насколько выгодно примене­ние электромеханизмов в сельском хозяйстве. И уче­ные там есть… Вскоре Орич с Велигиной выедут вслед за Орленовыми, так что они не будут одиноки на новом месте. Кажется, Вера Beлигина окончательно решила взять судьбу Орича в свои руки и сделать из него человека. Нина обязательно поможет ей в этом добром деле…

Нина выкладывала свои надежды, а Андрей тянул маленькими глотками пиво со льдом, поглядывая в окно вагона-ресторана. Мимо проплывали зеленеющие поля, веселые березовые рощи, тихие реки. У него были свои мысли, которыми он не решался поделиться с женой, чтобы она не сочла его самонадеянным. Он начинал свою научную деятельность в необыкновенное время, как раз на середине двадцатого века, века тех­нического прогресса и великих открытий. Он трудился в стране, где наука служит высокому делу переустрой­ства общества. И этот год — Орленов знал — должен был стать переломным в технической истории страны. На всех крупнейших реках страны строители заклады­вали новые могучие гидростанции. Скоро электриче­ство получит более широкое распространение, чем пар, в свою очередь открывая возможность для широкого применения атомной энергии, увеличивающей силы и возможности общества в миллионы раз. И во всем этом Орленов сможет сам принять участие, так как ему посчастливилось стать ученым именно в это инте­ресное и волнующее время, в середине двадцатого века.

Была весна пятидесятого года.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Это был действительно остров, то есть часть суши, окруженная со всех сторон водой, остров на большой красивой реке…

Остров вытянулся с севера на юг. Он был покрыт зеленью садов, лугов и полей, в которой четко выри­совывались своей необыкновенной белизной здания лабораторий и хозяйственные постройки филиала ин­ститута. На зеленом фоне здания эти выглядели игру­шечными.

Шофер, встретивший Орленовых на вокзале, знал, как и откуда показать приезжим их будущее обитали­ще. Он остановил машину на городской набережной, которая была значительно выше, чем остров, — город стоял на горе. Отсюда остров был виден как с само­лета. Шофер хвастливо сказал:

— А вот и наш островок!

Нина взглянула и немедленно вышла из машины. Андрей последовал за нею.

Река казалась жемчужной от утреннего тумана, который плотно прижимался к ней. Солнце вставало за островом, освещая белые многоэтажные дома как бы изнутри. Здания эти оседлали пологий холм, а на другом холме возвышалась огромная мачта ветроэлектростанции, на которой еще догорали красные огонь­ки — сигнал для летчиков. Сельскохозяйственные фер­мы и поселок располагались на берегу. Над рекой на остров был переброшен двухэтажный мост, в верхней части которого шли поезда, а понизу двигались авто­мобили и прохожие. На реке, затененные туманом и как бы висящие в воздухе, плавали рыбачьи лодки.

— Верблюд,— сказала Нина.

— Что? — не понял Орленов.

— Остров похож на верблюда.

Он часто дивился точности, с какой Нина находила образное определение того, что привлекало ее внима­ние! И на этот раз был вынужден согласиться с нею. Огромный двугорбый верблюд лежал среди реки, вы­тянув тонкую длинную шею и чуть повернув голову к городу. А выше острова, на реке, была расположена крупная гидростанция, плотина которой, похожая на выгнутую гребенку, замыкала горизонт. Да, надо было отдать должное административному таланту Улыбышева — он с толком выбрал место для филиала.

— Поехали? — улыбнулся, глядя на своих востор­женных пассажиров, шофер. — Туристы тут и по часу стоят, а вам — жить, успеете еще насмотреться!

Да, они не сторонние наблюдатели. Они сами при­ложат руки, чтобы остров стал еще краше. И Орленовы безмолвно сели в машину.

Двухквартирный домик, предназначенный для но­вых научных сотрудников, стоял на самом берегу.