Аурика Луковкина - Молодежная энциклопедия хоккея Страница 9

«Питтсбург пайратс» начали с места в карьер и с первого же года пробились в плэй– офф. Не в последнюю очередь благодаря нововведению руководителя клуба Оди Клеорна: по ходу игры в команде динамично менялись три тройки нападения. Такой тактический маневр до того момента не применяли (да и, как говорилось выше, смены составов во время игры вообще долгое время были запрещены).

«Бостон» тоже делает успехи: если сначала зритель не особо жаловал хоккей, то уже в 1926 г. было принято решение построить новую, комфортабельную и более вместительную ледовую арену. Американские хоккейные клубы набирали обороты. Помимо Бостона, новые ледовые арены были построены и в других городах, которые также желали приобрести хоккейные клубы из Канады: Чикаго, Буффало и другие. В штаб лидера НХЛ, «Оттавы сенаторз», поступает предложение продать клуб за астрономическую по тем временам сумму – 100 000 долларов. Однако президент канадского клуба Фрэнк Ахерн отклонил предложение. Впрочем, эта неудача американцев не изменила общей тенденции: популярность хоккея, до того сугубо канадского вида спорта, стремительно росла. Знаменитый «Мэдисон Сквер Гарден» в Нью-Йорке всякий раз был забит до отказа на домашних матчах «Америкэнз».

КСТАТИ: американцы первоначально не так уж и рвались заполучить хоккей в свои спортивные сооружения. К примеру, тот же самый «Нью-Йорк Америкэнз» мог и не образоваться, поскольку владелец «Мэдисон Сквер Гарден» Рикард не хотел использовать свою собственность еще и под каток. Он не понимал, зачем ему еще и хоккей, если он сделал состояние на боксе, и считал, что ничто так не привлекает зрителя, как высокохудожественный шоу-мордобой. Но Рикард изменил решение после того, как сам с трибун посмотрел хоккей в исполнении «Монреаль Канадиенс». Босс «Мэдисона» был так потрясен игрой лидера «Канадиенз» Хоуи МОРЕНЦА, что сразу же дал согласие на организацию катка, но поставил условие: в матче открытия новой ледовой арены обязательно должен участвовать тот самый Хоуи Моренц. Кто платит, то и заказывает музыку: Моренц и его «Монреаль» на славу «обновили» каток в «Мэдисоне», без зазрения совести раскатав на нем «Нью-Йорк Америкэнз» – 3:1.

В связи с расширением НХЛ и с невиданным количеством желающих в нее вступить стали муссироваться слухи, что под эгидой США будет создана новая хоккейная лига, в которую войдут два клуба из Нью-Йорка, а также по команде из таких американских городов, как Бостон, Питтсбург, Чикаго, Детройт, Буффало, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сиэтл и Портленд. Разумеется, в этом мутном вареве домыслов и слухов не мог не всплыть знаменитый скандалист и «милитарист» Эдди Ливингстон, который был отвергнут НХЛ в семнадцатом году, а теперь грозился создать объединенную американскую хоккейную ассоциацию. «Через пять лет хоккей заполонит США от побережья до побережья» – этот прогноз газеты «Торонто Глоуб», датированный 1925 годом, сбылся с угрожающей быстротой.

В связи с ростом популярности хоккея и вовлечением в хоккейную сферу капиталов дядюшки Сэма росли и доходы клубов, и конкретно игроков. Если еще несколько лет назад зарплата самых дорогих хоккеистов не превышала 1 000 долларов, то теперь она поднялась в несколько раз и составила, к примеру, 7 000 долларов у Данка МОНРО из «Нью-Йорк Американз» и 7 500 долларов у Лайонела КОНАХЕРА из «Питтсбург Пайретс». Канадские клубы старались не отставать от американцев: Лео Дэндуранд, босс «Монреаль Канадиенс», застраховал свой клуб на 150 000 долларов. Это при том, что был введен лимит на бюджет – 35 000.

А что же запад, ХАТП и ЗКХЛ? Конечно, не им, малобюджетным командам, тягаться с финансовыми монстрами из США. Ревущий водоворот НХЛ грозил засосать и их, и потому был предпринят отчаянный шаг – Хоккейная ассоциация Тихоокеанского побережья и Западно-Канадская хоккейная лига объединяются, и с 1924 г. существует уже единая ЗХЛ – Западная хоккейная лига. Но даже после этого владельцы канадских клубов пребывали в панике. Так, к примеру, владелец «Калгари Тайгерз» Тернер говорил по этому поводу примерно следующее: «Положение, в которое попали команды из не самых богатых канадских городов, просто ужасающее. В крупных мегаполисах США игрокам готовы платить большие деньги: разумеется, что они и переезжают туда. Я скажу прямо: американцы отбирают у нас наш хоккей».

Однако глава клуба «Нью-Йорк Америкэнз» Дагган в заочном споре не разделяет опасений канадца: «Клубы из Канады – козырные карты НХЛ, и мы, американцы, не имеем никаких притязаний на национальную гордость Страны кленового листа».

Время рассудило этот спор двух хоккейных менеджеров. И оказалось, что тревоги владельца «Калгари» были вполне обоснованны: Лигу ждали еще большие перемены.

Единая лига – НХЛ от океана до океана

Мощь национальной хоккейной лиги росла слишком стремительно, чтобы даже объединенная ЗХЛ на западе могла выдержать конкуренцию с ней. Да один «Нью-Йорк Америкэнз» уже в первом сезоне собирал больше зрителей, чем все четыре клуба бывшей ХАТП вместе взятые, а уж бюджет «Американцев» как минимум вдвое перекрывал объединенные бюджеты всех клубов Тихоокеанского побережья. Но не это подвигло боссов ЗХЛ братьев Патриков взять новый курс на объединение с НХЛ, а то обстоятельство, что «общественный» прежде Кубок Стэнли с сезона 1926–1927 гг. взял да и перешел в нераздельную собственность НХЛ. Гордость канадского хоккея упорхнула от влачащей жалкое существование ЗХЛ.

С этим братья Патрики мириться не пожелали. Вместо того чтобы и дальше тащить в гору утлый воз западной лиги, продавая лучших хоккеистов на восток, ушлые и предприимчивые родственники решают поступить совершенно иначе. Они предлагают владельцам клубов ЗХЛ доверить им своих хоккеистов с целью сколотить из шести достаточно крепких коллективов три мощные команды и продавать их в НХЛ по 100 000 долларов каждую. Правда, получилось не совсем так, как планировали Патрики, но тем не менее расформированная ЗХЛ гармонично влилась в состав НХЛ.

Итак, хоккеисты команды «Портленд Роузбадз» переехали в Чикаго, где вошли в состав недавно организованного клуба «Чикаго Блэк Хоукс», став, таким образом, «черными ястребами»; игроки «Виктории Кугарз» переместились в Детройт, где не стали менять названия, а только чуть подкорректировали его в связи с изменением прописки и стали отныне именоваться «Детройт Кугарз». Впрочем, «пумы» из Виктории, а потом из Детройта пробыли этими самыми «пумами» не так долго – всего четыре последующих сезона. Затем они превратились в «соколов» – «Detroit Falcons», прямо как российский футбольный клуб из Саратова), ну, а завершил этот ряд перевоплощений в сезоне 1932–1933 гг. переход в привычный современному хоккейному болельщику статус «красных крыльев» – «Detroit Red Wings».

Не все города и клубы США бились в истерике от желания приобрести оптовые партии игроков из ЗХЛ. Например, новый клуб НХЛ «Нью-Йорк Рэйнджерс» отнюдь не придерживался правил оптовой купли-продажи, а приобрел только троих, но зато каких – братьев Куков и самого Фрэнка Буше! Да и другие игроки разошлись по командам, так сказать, поштучно, но тем не менее расчеты братьев Патриков блестяще подтвердились, потому что один «Бостон Брюинз» «омедведил», взяв в свои ряды игроков на сумму аж в 50 000 долларов. Среди вошедших в эту сумму был и великий Энди Шор.

Так из разнородных мини-лиг выковалась единая мощная громада НХЛ. Теперь розыгрыш Кубка Стэнли стал внутренним соревнованием Лиги, хоть и самым почетным. НХЛ простерла свои крылья от Атлантического до Тихого океанов.

По государственной принадлежности (достаточно условно, потому что, к примеру, в плеяду канадских клубов затесался клуб из Нью-Йорка) Лига была разбита на два дивизиона: Американский и Канадский. В каждый вошли по пять клубов.

КАНАДСКИЙ ДИВИЗИОН: «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Марунс», «Оттава Сенаторз», «Торонто Сент-Патрикс», «Нью-Йорк Америкэнз» (тот самый единственный американский клуб среди канадских).

АМЕРИКАНСКИЙ ДИВИЗИОН: «Бостон Брюинз», «Питтсбург Пайретс», «Нью-Йорк Рэйнджерс», «Чикаго Блэк Хоукс», «Детройт Кугарз».

О том, как ввели офсайд и систему «Гол плюс пас»

Особый интерес представляло соперничество лучших хоккеистов Северной Америки в личном зачете, потому что впервые они получили возможности играть в одном турнире. Особая ценность бомбардиров для НХЛ подчеркивалась тем, что каждый, кто попал по итогам сезона в десятку лучших по системе «гол + пас», немедленно заносился в Зал Хоккейной Славы, что в канадском городе Торонто.

Впрочем, слияние команд в единую НХЛ совпало со снижением результативности. Да, прошли те времена, когда забивалось по двадцать шайб в одном матче, а отстоять матч «на ноль» могли только титаны типа Джорджа Везины. А теперь, когда среднее количество шайб в каждом матче неуклонно снижалось от 3,8 шайбы/матч до 2,8 в 1929 г., вратари могли геройствовать и обновлять голкиперские рекорды. Так, вратарь Джордж Хэйсуорт в среднем за матч пропускал по 0,92 шайбы, а за сезон он записал на свой счет 22 «шат-аута» (shut-out – «сухой матч») в 44 встречах! С десяток вратарей в том рекордно нерезультативном сезоне сделали не менее десяти «шат-аутов», и у каждого из них показатель пропущенных за игру шайб был ниже отметки в две шайбы. К счастью, эта тенденция не сохранилась, иначе лучшие вратари Лиги – к примеру, Томпсон из «Бостон брюинз» или чикагский страж ворот Чак Гардинер – установили рекорды на все времена, и не в первую очередь благодаря собственному, хоть и бесспорному, мастерству.