Олег Фейгин - Тайная война в космосе. Секретные технологии аномальных явлений Страница 7

К сожалению, никому так и не удалось застать место посадки таинственного воздушного «Летучего Голландца», как назвала неуловимый аппарат газета «Нью-Йорк Геральд». Ведь стоило только любопытствующим приблизиться, как дирижабль, или что-то напоминающее его по конструкции, тут же взлетал. Это же касалось и профессиональных астрономов. Их инструменты были совершенно не готовы к наблюдениям именно тогда, когда на горизонте возникал «корабль».

Вскоре весть о воздушном корабле распространилась и в Старом Свете. Наибольший интерес американский «воздушный корабль» вызвал среди французских специалистов по воздухоплаванию. Ведь еще три года назад под Парижем был запущен дирижабль «Франция», который смог совершить несколько успешных полетов. Правда, среди европейских экспертов по аэростатам распространилось скептические мнения. Все они выражали глубокое сомнение в том, что кто-либо из американских конструкторов мог бы создать нечто подобное аппарату «Франция».

Загадочный «Пегас»

Эта новость кажется чем-то большим, чем простая утка, если принять во внимание подробности и точные цифры, которыми оперирует «Геральд», повествуя о полетах дирижабля. Он пролетел над Новым Светом на высоте от 500 до 600 метров, его видели тысячи людей и, что еще важнее, его сфотографировали.

Ученые, инженеры и изобретатели не раз пытались представить себе воздушный транспорт будущего. Более всего тут, конечно же, преуспели Жюль Верн и Герберт Уэллс. Однако к моменту описываемых событий существовал только один прообраз управляемых аэростатов – дирижабль «Франция». Это был военный аппарат с электрическим двигателем, способный совершать перелеты на многокилометровые расстояния.

Естественно, что если бы омахский воздушный корабль оказался реальностью, то мир обогатится еще одним великим открытием. Однако если внимательно вчитаться в газетные репортажи того времени, то становится ясно, что речь идет вовсе не о дирижабле. Большинство «очевидцев» рассказывало о каком-то совершенно фантастическом летательном аппарате с мачтами, парусами и крыльями. И только впоследствии, когда к обсуждению присоединились более грамотные научные обозреватели, ученые и изобретатели, родилась общепринятая версия. Вкратце она звучала так: некий изобретатель, уроженец Омахи, решил проблему воздухоплавания, создав управляемый воздушный корабль, напоминающий веретено, но явно тяжелее воздуха.

Создатели дирижабля «Франция» тут же откликнулись критическими комментариями. Изобретатель Шарль Ренар и инженер Артур Кребс безапелляционно заявили, что даже во Франции нет такой машины, которая могла бы поднять с помощью винтов или крыльев хотя бы собственный вес. Что же тут можно говорить об американском аппарате, несущем экипаж, топливо, продовольствие и всяческое оборудование? Да еще и передвигающемся со скоростью не менее ста километров в час.

Тем не менее американская мистификация продолжалась, ведь воздушный корабль был величайшей сенсацией! Любую сенсацию надо постоянно подогревать новыми «фактами» – и вот возле одной из ферм в штате Висконсин было найдено письмо, привязанное к воткнувшемуся в землю железному пруту. В нем был изложен целый сюжет нового научно-фантастического романа:

«Борт корабля «Пегас», 9 апреля 1897 года.

Проблема воздухоплавания решена. Весь последний месяц отправители этого письма бороздили небо на воздушном корабле «Пегас» и доказали, к своему полному удовлетворению, что действительно добились большого успеха. Мы смогли развить скорость до 150 миль в час и поднялись на высоту 2500 футов над уровнем моря.

«Пегас» был построен в уединенном месте в 10 милях от Лафайетта (штат Теннесси); его части были доставлены по суше из Глазго (штат Кентукки), а в Глазго их привезли по воде из Чикаго, Питтсбурга и Сент-Луиса. Мы совершали регулярные трехдневные полеты из Лафайетта в Янктон, и «Пегас» с честью выдержал это испытание…

Корабль приводится в движение паром и освещается электричеством, а его грузоподъемность равна 1000 фунтов».

Послание с таинственного «Пегаса» вызвало бурю восторга у читателей, и сообщения о новых наблюдениях воздушного корабля буквально посыпались со всех уголков Североамериканского континента. Приходили они даже из Европы и далекой России, где с большим опозданием видели нечто над Санкт-Петербургом! Создавалось впечатление, что над всем цивилизованном миром парит целая эскадра загадочных аппаратов!

Особенно старались малоизвестные изобретатели, увидевшие шанс заявить о себе. Так один из них прямо заявил пораженным журналистам:

«На изобретенном мною воздушном корабле я могу улететь из Чикаго, и ни одна живая душа не будет об этом знать. Кабина моей машины имеет лишь 9 футов в длину, и ее можно без труда доставить в какое-нибудь уединенное место. У меня все готово для полета, кроме самой оболочки».

Письмо «Волшебнику из Менлоу-парка»

Если изобретут воздушный корабль, то он не будет иметь форму воздушного шара. Это будет аппарат, который поднимется в воздух с помощью очень мощного, но легкого мотора. Пока еще никто не сконструировал такого мотора, но кто знает, что произойдет завтра. В одно прекрасное утро мы можем проснуться и услышать об изобретении, которое заставит нас тут же начать работать в этом направлении, как это было с рентгеновыми лучами.

Через несколько дней после первой вести «с борта „Пегаса“» в газеты попало еще одно сенсационное сообщение. Где-то на Среднем Западе вблизи городка Астория была найдена железная стрела, напоминающая гарпун, к которой был привязан пакет, покрытый пятнами машинного масла. В пакете было письмо, адресованное самому «королю американских изобретателей» Томасу Алве Эдисону. В нем некий К. Л. Гаррис, «электрик с воздушного корабля № 3», извещал «Чародея электричества», что им сделано выдающееся открытие в истории воздухоплавания. Там же безвестный конструктор извещал, что им построено три «летающих электрических аппарата», на которых он совершил несколько «беспримерных воздушных путешествий».

Тут надо заметить, что автор данного мифа очень плохо знал своего адресата. Желчный и склочный характер «короля изобретателей», никогда не брезговавшего открытым плагиатом и нещадно эксплуатировавшего своих сотрудников, приписывая себе все их находки и открытия, проявился тут в полной мере.

Когда репортер «Нью-Йорк Геральд» ознакомил Эдисона с «летучим письмом», тот решил, что миф об электрическом корабле как-то связан с «войной токов», которую он безуспешно вел с гениальным изобретателем Николой Теслой. Он тут же обрушился с руганью на неизвестного «электрика К. Л. Гарриса с воздушного корабля № 3», обвинив его, на всякий случай, в краже своих патентов. Затем «волшебник из Менлоу-Парка» (там располагалась его резиденция), как называли его в газетах, стал уверять репортера, что вся эта история является «чистым надувательством» и у него никогда не работал некий К. Л. Гаррис…

Так или иначе, но интервью Эдисона положило конец истории с «воздушным кораблем». Этот выдающийся делец-изобретатель решительно отмел все возможные объяснения, кроме одного: летающие предметы были обычными детскими забавами с воздушными шарами. Несмотря на грубую категоричность «электрического чародея», в его критике был определенный смысл. Дело в том, что масса китайских эмигрантов принесла в Америку много удивительного и среди прочего – «летающие китайские фонарики». Эти удивительно простые и в то же время занимательные игрушки представляют собой колпаки самой разной формы и размера, под которыми на нитках подвешена горящая пакля или масляные лампы. Горячий воздух поднимает вверх эти светящиеся «аэростаты», и издалека они представляют собой удивительное зрелище.

Где-то еще с неделю после интервью Эдисона поступали сообщения о «воздушных кораблях», но их поток становился все реже и реже, пока совсем не иссяк.

Между тем страницы прессы тут же заняла другая «воздушная тема», посвященная смелому плану воздухоплавателя Соломона Андре, решившего достигнуть Северного полюса на специальном аэростате. Этот проект казался вполне реальным, и 11 июля 1897 года трое отважных путешественников стартовали на воздушном шаре в Арктику. Больше никто и никогда их не видел, и, когда газеты писали о пропавшей экспедиции, все с большим сожалением вспоминали о призрачных «воздушных кораблях», которые могли бы спасти полярных исследователей… если бы были реальны.

Впоследствии появилось много гипотез, объясняющих «воздушную лихорадку 1897 года». При этом, кроме «китайских летающих фонариков», упоминались мерцающие звезды, солнечные венцы (множественные солнца), редкие лунные гало (круги света), необычные «линзовые» и «столовые» облака. Ну и, конечно же, обыкновенные миражи. Все эти явления природы обычно не привлекают особого внимания, если только не совпадают по времени со всяческими «сенсациями», которые и сегодня распространяют уфологи.