Тени забытых болот - Александр Александрович Тамоников Страница 20

и с чем-то возился. Рядом с ним стоял второй, держа сверху фонарик. У другого края поляны не спеша прогуливался третий, тоже с фонарем в руках. Лежащих на земле Коновалова и Рябцева скрывала трава и кустик с редкой листвой. В момент появления офицеров у полянки незнакомцы молчали, поэтому, что они тут делают в такой час, можно было только гадать. Одеты они были в гражданскую одежду, но в человеке, что ходил с краю, угадывалась военная выправка. Лица мужчин были одновременно спокойными и настороженными.

Тот, который стоял с фонариком, спросил по-немецки. Человек, стоящий на коленях что-то ему ответил. Майор не сильно хорошо знал немецкий, но понял, что мужчина с фонариком интересуется, долго ли еще тот, второй, будет копаться. Коновалов мысленно выругался. Они, сами того не ожидая, напоролись на вражескую разведгруппу, хотя думали встретить бандитов, совершивших налет на квартиру барыги Золотника. Это были те, кого они тоже искали. «Интересно, Пан тоже здесь?» — мелькнула в голове у майора мысль. Они с капитаном переглянулись. Сейчас точно разговаривать, даже самым тихим шепотом, было опасно. В лесу все отлично слышно. Поэтому приходилось переглядываться и обмениваться знаками, насколько это было возможно в темноте.

Как можно тише майор потянулся за лежащим в кармане пистолетом. Рука скользнула внутрь и вытащила оружие. Василий тоже потянулся, но нечаянно задел по чему-то рукой, видимо по лежащей на земле ветке. Разведчики тут стали оглядываться вокруг, пытаясь отыскать в окружающей поляну тьме источник непонятного звука. Офицеры замерли и опустили головы, пытаясь слиться с травой, на которой лежали. Краем глаза Николай успел заметить возле стоящего на коленях немца ящик. Так и есть. Рация.

Диверсанты оглянулись еще раз. Тот, кто стоял с другого края поляны, не спеша и почти неслышно прошелся по кругу, подсвечивая кусты фонариком. Коновалова и Рябцева спасло то, что земля, на которой они распластались, имела небольшой наклон, да и трава в этом месте была высокой. Хотя на какое-то мгновение Василию показалось, что немец с фонариком остановился прямо напротив него и светит фонариком на его прикрытую кепкой макушку. Но тот постоял немного, потом пошел дальше, и капитан еле слышно выдохнул.

Прошло секунд двадцать, прежде чем офицеры снова рискнули приподнять голову и посмотреть из-за кустов на поляну. Третий уже отошел к другому краю. Стоявший на коленях, по-видимому, был радистом, потому что как раз надевал наушники, а второй по-прежнему стоял рядом, подсвечивая фонариком. Радист кивнул, и второй немец достал из кармана пиджака аккуратно сложенный лист бумаги. Разведчик развернул его и, положив рядом с рацией, начал крутить ручки.

«Сейчас или никогда», — решил Коновалов и обернулся к Рябцеву. По его глазам он понял, что напарник чувствует то же, что и он. Сейчас начнется радиоигра, и, возможно, это их единственный шанс взять или обезвредить вражескую разведгруппу. В данный момент Николай нисколько не сомневался в верности своего решения. Поэтому он кивнул, давая сигнал Василию, и поднял пистолет.

Первый выстрел пришелся по ногам немцу, который находился возле радиста, держа фонарик. Практически сразу же капитан выстрелил по тому, что стоял в отдалении. Теперь уже можно было не прятаться. Офицеры выскочили из своего укрытия. Встречный выстрел просвистел рядом с ухом Коновалова — раненый немец успел выхватить оружие. Третий лежал неподвижно — очевидно, Рябцев его серьезно ранил. Майор выбил из рук немца пистолет и бросился на него. Краем глаза он успел заметить, как радист сорвал наушники и вскочил.

— Вася, радист! — только и успел крикнуть Николай, как вражеский кулак ударил его по лицу.

Майор попытался увернуться, но неудачно, и ему обожгло щеку. Он боролся с яростно сопротивляющимся диверсантом, услышал, как грохнул еще выстрел, как капитан заорал: «Стой, сука!» и выстрелил следом. Немец, несмотря на ранение, умудрился выбить из руки Коновалова оружие и теперь навалился сверху, пытаясь задушить. Рассчитывать на то, что рана ослабит противника, явно было бессмысленно. У Николая с трудом получилось ослабить хватку и сбросить руку немца, но тут он увидел, как в свете валяющегося на траве фонаря блеснуло что-то металлическое.

— Коля!!!

Выстрел прозвучал как гром. Разведчик, вцепившийся в майора, замер, обмяк и кулем свалился рядом. Неподалеку стоял взъерошенный Рябцев.

— Убил, — прошептал Коновалов.

Капитан подбежал к нему.

— Живой? — хрипло спросил он.

— Живой, Вася, живой. — Николай откашлялся. Хватка у убитого немца была довольно сильной. — Ты-то как?

— Да порядок, пиджак мне только этот гаденыш порвал. — Василий показал почти оторванный по шву рукав.

Майор встал на негнущихся ногах. Немец, с которым он боролся, был убит, в этом даже не было сомнений. Коновалов подошел к другому, возле которого так и лежал упавший фонарь. Молодой мужчина неподвижно лежал с широко открытыми глазами и приоткрытым ртом. Рука его частично находилась в кармане брюк — видимо, он полез за оружием, когда Рябцев подстрелил его. Николай опустился рядом и коснулся шеи убитого, хотя это было и необязательно: и так ясно, что выстрел капитана оказался смертельным.

Коновалов вздохнул и оглянулся. На поляне были только они с Рябцевым и два убитых немца. Ни радиста, ни рации.

— А где третий? — Майор вопросительно посмотрел на напарника.

Рябцев опустил голову.

— Ушел, — понуро ответил он. — Улизнул, гадина.

— Ну, елки-палки, — покачал головой майор.

— Я виноват. Упустил его.

— Как же так, Вася?

— Коля, эта сволочь фашистская чуть ножом тебя не пырнула.

* * *

На следующий день офицеры появились в управлении с изрядным опозданием. Ночью им так и не довелось поспать: сначала Рябцев отправился в город за Кочетовым. После всех формальностей у них состоялся тяжелый разговор в комендуре.

— Ну, и натворили вы дел, орлы, — хмыкнул подполковник, скручивая папиросу. — Какого черта вы поперлись в лес ночью, да еще и без подготовки? Ладно бы первый день были в разведке, а то люди грамотные, со стажем, с боевым опытом… И так сесть в галошу, подумать только. Двоих положили, одного упустили. И кого упустили? Радиста! Самого важного человека. Где его теперь искать? У дедушки на деревне?

Коновалов и Рябцев молчали. Кочетов закурил и продолжил:

— Задача у вас, дорогие мои, теперь осложнилась. Радист либо заляжет на дно, либо уйдет обратно. И мы так и не сможем перехватить его и вести свою радиоигру, чтобы дезинформировать противника. А все почему? Да из-за вашего разгильдяйства! Ну, скажите мне, объясните старому дураку, что на вас нашло, что вы полезли к чертям в омут?

— Мы думали, что в лесу прячется банда, которая может вывести нас на Пана, — ответил майор. — Решили проверить.