Я вернулся. Том 3 - А. Байяр Страница 27

Итак, передо мной начальная расстановка. Чистый лист, на котором можно написать всё, что угодно. В памяти уже прокручивались несколько партий, каждая параллельно другой, но первый ход за мной, и именно я выбираю, с чего начать нашу игру.

Начало партии положил, сдвинув одну из центральных пешек на пару клеток вперед.

Председатель же подался вперед и со своей стороны так же сдвинул пешку, которая теперь оказалась напротив моей.

Опираясь на одну из победных партий, показанных по телевизору, поставил еще одну пешку рядом.

— Хм… королевский гамбит, — усмехнулся Джи-Хун, двинувшись своей пешкой по вертикали и сожрав мою.

Впрочем, это была вынужденная жертва, да и не такая уж весомая в перспективе.

Красный конь. Затем пешка навстречу, которую устранил уже я, открывая тем самым для себя путь к вражеской половине доски. Череда перестановок со стороны моего противника, которые стали вполне ожидаемы.

— Шах, — спокойно произнес я, как только мой ферзь сдвинулся на клетку по вертикали к черному королю, находящемуся теперь под боем.

— Неплохо, — не удержался председатель от похвалы в мой адрес. — Очень даже неплохо…

Я не сразу заметил некую странность в нашей партии. Слишком уж увлекся, но на ее середине до меня дошла очевидная вещь. А также причина того, почему каждый последующий ход дается мне с такой легкостью.

Эту партию в точности до единого хода я уже видел. И ладно, если бы мы следовали ее сценарию в начале, но даже к середине она повторялась нами, становясь идентичной той, что я видел по телевизору. Пришлось вынужденно задержаться, обдумывая свой следующий ход.

Я знал, какую фигуру следует задействовать следующей и на сколько клеток ее нужно продвинуть, чтобы продолжить. Знал, как мне выиграть. Как поставить шах и мат наглому старику.

Но так ли мне необходимо это делать?

Может, лучше будет поддаться? Проиграть одну мелкую партию, чтобы ослабить его бдительность, но выиграть войну. В конце концов, я же строю из себя среднестатистического офисного клерка. Да, не обделенного трудолюбием и смекалкой, но если я и дальше буду открыто демонстрировать перед Джи-Хуном свои способности, это может выйти мне боком.

И так уже засветился, получив приглашение в ряды службы безопасности. А это всего лишь какие-то шахматы…

— Задумались, Валкер? — выудил меня председатель из мыслей. — Странно. До этого момента вы в точности повторяли ходы Александра Алекина из его знаменитой партии с Де Лас Котасом, сыгранной в сорок пятом году.

В сорок пятом?.. Это ж какую я передачу тогда смотрел⁈

— Я хорошо ее помню, — не спускал с меня старик пронзительного взгляда. — Алекин — один из моих любимых шахматистов. Выходит, что и ваш тоже? А ведь говорили, что играть вам приходилось нечасто. Учитывая вашу осведомленность… надеялись, что я не догадаюсь и проиграю вам?

Твою мать…

Всё же он меня опередил. И что же мне делать теперь? Менять тактику? Тогда Джи-Хун определенно поймет, что я сменил ее намеренно.

— Не подумайте, что я пытаюсь отыскать пробелы в ваших знаниях, но не напомните мне, какую роль выполняет королевский гамбит? — последовал за его словами каверзный вопрос, ответа на который я, понятное дело, не знал. В памяти моей запечатлелись только ходы и ничего кроме них. — Ну не могли же вы увидеть эту игру случайно и запомнить ее досконально вплоть до отдельно взятых ходов? — вызывающе изогнул бровь председатель. — Или же… могли? Разве что у вас воистину феноменальная память.

Да скажи же ему уже хоть что-нибудь!

— Последний раз в шахматы я играл еще с однокурсниками во время учебы в университете, — произнес я первое, что пришло в голову. — Честно говоря, понятия не имел, что этот порядок ходов был отражен в одной из знаменитых партий. Именно такую я сыграл с приятелем, вот только, как и многие его противники, остался в числе проигравших. Не знаю, отчего она так хорошо врезалась в память. Я просто не любитель проигрывать, вот и всё.

— Как и все мы, — довольно заявил Джи-Хун. — И каким же тогда будет следующий ход?..

Никто из нас в этот раз не проиграл, да и не выиграл тоже. Остаток времени за шахматной доской мы провели, обсуждая партию Алекина и Де Лас Котаса.

Продолжать нашу смысла уже не было.

Старик будто бы с самого начала играл со мной и в прямом, и в переносном смысле. Подвох заметил почти сразу, но упорно продолжал совершать ходы, которые в конечном итоге привели бы его к поражению. И всё ради того, чтобы в удобный момент подловить меня.

Со стороны могло бы показаться, что мы приятно проводим время. Выглядывающая из-за дверей гостиной Харин с улыбкой любовалась нашим непринужденным разговором. Ей было невдомек, что я с превеликим удовольствием закончил бы его и покинул этот дом, не прощаясь ни с кем из его обитателей. Однако, стиснув зубы, мне приходилось расшаркиваться в стремлении заполучить бесценное доверие с их стороны.

Как говорится, держи своих друзей близко, а врагов — еще ближе.

Хотя… куда уж еще ближе?

Глава 13

Деревня Химан.

Несколько дней спустя…

— Может, кто-нибудь из вас напомнит мне, к какому временному промежутку относятся первые упоминания о Древнем Чосоне? — расхаживая вдоль потертых парт, вопрошала молодая женщина у рассевшихся за ними учеников.

Медного оттенка волосы учительницы были собраны в образцово объемный пучок на затылке, вот только одежда ее совершенно не вязалась с образом преподавательницы начальной школы. Тело обтягивал эластичный черный комбинезон, защитная ткань которого частично предотвратила бы урон от пулевых и ножевых ранений, а на поясе в кобуре находился скрытый от детских глаз травматический пистолет.

Уже это намекало на необычность этого учебного заведения. Если его вообще можно было так назвать.

— Только не ты, Бора, — предупредила учительница девчушку лет десяти, рука которой резко взметнулась в воздух. — Я уже знаю, что тебе достаточно один раз прочитать абзац, чтобы запомнить его содержание. Дай возможность ответить и другим, иначе никакого смысла в этой учебе у вас не будет.

Скорчив гримасу крайнего неудовольствия, девочка медленно опустила руку на парту.

Однако ответить на поставленный девушкой вопрос не успел никто из учащихся этой неофициальной частной школы.

Неожиданно мальчик, сидящий за последней партой, залился